Edwin A. Rutenber (10 de agosto de 1876–septiembre de 1962) fue un inventor y hombre de negocios. Se destacó por el diseño y la fabricación del primer motor de gasolina de cuatro cilindros producido en Estados Unidos. Más tarde fue fabricante e inventor de electrodomésticos .
Nacido en Sadorus, Illinois , el menor de cinco hijos, Rutenber tenía ascendencia alemana. Su padre, Darwin Rutenber, era fabricante de carruajes de oficio.
Edwin A. Rutenber asistió a escuelas públicas y a la universidad. Aprendió carpintería de su abuelo y fabricación de carruajes de su padre, y heredó de ambos el gusto por la mecánica . Estudió mecánica, aprendió a fondo el oficio de maquinista y en 1892 inventó un motor monocilíndrico. Durante varios años trabajó para diseñar un motor de cuatro cilindros de valor comercial. En 1898, produjo su primer motor de gasolina de cuatro cilindros y fundó la Rutenber Manufacturing Company en Chicago para fabricar sus nuevos motores, los primeros motores de cuatro cilindros que se fabricaron en los Estados Unidos. La fama del diseño se extendió y el motor "Rutenber" se utilizó en muchos de los primeros automóviles y alcanzó una reputación mundial.
El 3 de octubre de 1900, Rutenber se casó con la señorita Edna L. Rolley, de Morris, Illinois . Tuvieron tres hijos. Su hijo Bradley Rutenber (1907-1979) también fue inventor de electrodomésticos.
En junio de 1902, la empresa se trasladó de Chicago a Logansport, Indiana , y pasó a llamarse Rutenber Motor Company . Desde entonces, EA Rutenber residió allí. En julio de 1912, Rutenber se deshizo de sus participaciones en la empresa de fabricación de motores, que entonces se llamaba Western Motor Company .
Rutenber dedicó entonces sus energías a la fabricación de aparatos eléctricos. En septiembre de 1912 se formó la Rutenber Electric Company , con la marca RECO. Rutenber inventó muchos de los aparatos que fabricaba la empresa, entre ellos la tostadora Marion Flip Flop, que patentó en 1914, a la que siguió la Marion Giant Flip Flop Toaster. En 1916, la empresa necesitaba aumentar su capacidad de producción, pero se vio limitada en la planta de Logansport. Se llegó a un acuerdo para trasladar la empresa a Marion, Indiana , y allí se fabricaron electrodomésticos, como cocinas, planchas, parrillas, tostadoras, ventiladores y otros. En 1919, Rutenber había trasladado su residencia a Marion.
En febrero de 1921, Rutenber fue elegido presidente de la nueva Marion Fence Machinery Company y, a partir de ese momento, parece que se interrumpió su participación activa en la gestión de la empresa de electrodomésticos.
En la década de 1930, Rutenber continuó inventando nuevos electrodomésticos. Cedió algunas de sus patentes de electrodomésticos a AJ Lindeman and Hoverson Company, un fabricante de equipos de refrigeración y sistemas de calefacción de Milwaukee, Wisconsin, que fabricaba equipos de cocción y repostería a escala comercial. En la década de 1940, Rutenber se asoció con Gibson Refrigerator Company en Greenville, Michigan , a la que le cedió varias patentes.
Rutenber murió en Greenville, Michigan. Después de su muerte, algunos de sus familiares sobrevivientes se mudaron a la zona de Nogales, Arizona . En 1973, uno de sus descendientes donó un motor Rutenber al Instituto Smithsoniano .
Las instalaciones de fabricación de Rutenber Electric Company fueron adquiridas en 1958 por Active Products Corp. y Rutenber Electric dejó de existir.