Edwin Roper Loftus Stocqueler (18 de noviembre de 1829 - 28 de octubre de 1895) fue un artista británico que trabajó principalmente en Australia, Sudáfrica y Zanzíbar; y, hacia el final de su vida, en Inglaterra.
Edwin Roper Loftus Stocqueler nació el 18 de noviembre de 1829 en “The Bee-Hive” [1] en Bombay, India, hijo de Joachim Hayward Stocqueler y Jane (née Spencer). Fue bautizado en la iglesia de Santo Tomás, Bombay, el 31 de diciembre de 1829. [2] El nombre Roper probablemente proviene de la amistad de su padre con Henry Roper, más tarde Sir Henry, presidente del Tribunal Supremo de Bombay. [3] No se ha encontrado ninguna fuente documentada para el nombre Loftus, aunque se ha afirmado que un Lord William Loftus fue su padrino.
Edwin viajó de Bombay a Inglaterra y de regreso a Calcuta con su madre cuando tenía tres años. A principios de 1836 navegaron a Liverpool en el Bombay Packet . El censo de 1841 muestra que Edwin estuvo en la Rectory House School, Ealing , de la que se decía que era tan famosa como Eton o Harrow y "la mejor escuela pública de Inglaterra". [4] La reputación de esta escuela bien podría ser la base de parte de la afirmación incorrecta de que "fue educado en Eton y Trinity College, Cambridge". [5]
Edwin recibió parte de su formación artística a temprana edad. En una carta, mucho después, al editor del Bendigo Advertiser [6] Stocqueler afirmó que “el Sr. Phaey, RA (desde entonces secretario de la London Art Union) se negó, cuando yo tenía doce años, a aceptar salario alguno por enseñarme a dibujar, porque, según dijo, “él puede dibujar tan bien como yo”. Esto quizás indica que “el Sr. Phaey” (en realidad el Sr. Fahey [7] ) estaba dando lecciones de arte en la escuela Rectory House en ese momento.
No se ha encontrado ningún registro de cómo pasó Edwin los siguientes diez años de su vida, antes de viajar a Australia. Una fuente [8] afirma que “Edwin Stocqueler, con su madre, se embarcó hacia Australia en 1852, animado por su padre y por la oportunidad de disfrutar de un panorama conmovedor de los yacimientos de oro”. De hecho, viajaron por separado: Edwin se embarcó, posiblemente como miembro de la tripulación en 1852, y Jane llegó a Melbourne en el Gibson Craig en agosto de 1853. Es muy probable que Edwin se sintiera alentado a crear un diario de viaje visual –un diorama– de la vida en los yacimientos de oro. Según un artículo periodístico, “estas imágenes están destinadas a ser exhibidas en la madre patria”, tal vez para que Edwin siguiera los pasos de su padre como exponente de dioramas en Inglaterra.
El registro más antiguo de Stocqueler en los periódicos australianos parece ser la mención de su pintura (casualmente) de The Beehive, una zona de viviendas de lona en Camp Street, Bendigo, fechada en 1853, [9] lo que respalda la fecha de emigración.
Edwin pasó los primeros años de su estancia en Australia pintando escenas de la vida en los yacimientos de oro y de los pueblos aborígenes. Más tarde, él y su madre viajaron por los principales ríos de Australia, principalmente el Murray, y cada uno explotó su talento artístico:
El señor ER Stocqueler es un artista y naturalista de considerable mérito, y sólo necesita que una naturaleza sensible, respaldada por alguna influencia, le extienda su patrocinio y le dé a conocer, para que ya no se sienta languideciendo en la oscuridad y el miedo, o en la sensación de indigencia. Ha viajado mucho por las lejanas y salvajes tierras del país, y su compañera es nada menos que su madre, una mujer de gustos cultos y bastante buena pintora de flores. [10]
Este informe y su fecha indican que la pareja había iniciado su viaje alrededor de julio o agosto de 1856, regresando en abril/mayo de 1857.
Estas fechas encajan con las de algunas pinturas conocidas de Stocqueler: Pall Mall, 1856 , que “registra los edificios, la gente del pueblo y el paisaje [de Bendigo], mientras que las figuras aborígenes y brolga cerca de Wyuna, Victoria , “muestran el asentamiento de Wyuna, que está a unos 80 kilómetros [50 millas] al noreste de Bendigo, en 1856”, una ubicación que quizás indica la ruta que tomaron los Stocquelers desde Bendigo hasta el río.
Fue durante las exploraciones en el río Murray cuando se dice que Edwin [11] vio al bunyip, [12] definido por el Oxford English Dictionary como “un monstruo fabuloso que habita en los pantanos y lagunas llenos de juncos del interior de Australia”. Los artículos periodísticos de 1845 presentaban a los lectores el descubrimiento de “un fragmento de la articulación de la rodilla de un animal gigantesco” que, cuando se lo mostraron a un aborigen local, inmediatamente “lo reconoció como perteneciente al 'Bunyip', al que declaró haber visto. Cuando se le pidió que hiciera un dibujo de él, lo hizo sin dudarlo”. Un artículo de 1857 en Border Post hacía una afirmación contundente:
Es probable que en un futuro no lejano se demuestre la existencia de este supuesto animal fabuloso. El señor Stocqueler, que ha viajado varios cientos de millas por los ríos Murray y Goulburn en un bote de lona […] nos ha obsequiado con una muestra de su carpeta [de bocetos]. Entre los […] dibujos notamos una semejanza del bunyip, o más bien una vista del cuello y los hombros del animal.
El informe, que fue ampliamente difundido, continuaba con una descripción detallada de la bestia, aparentemente proporcionada por Stocqueler. En una carta al Bendigo Advertiser, Edwin dejó en claro su desagrado por la forma en que se había escrito la historia: “En primer lugar, no lo llamé Bunyip, ni dije nunca con certeza su tamaño, ya que nunca vi uno entero”, y continuó: “Sin embargo, sé más sobre él de lo que estoy dispuesto a decir en este momento; pero cuando mi diorama (en el que hay un retrato de la bestia casi a tamaño natural) esté pintado, daré un relato completo, verdadero y particular de lo que vi, hice y descubrí”. [13]
Más tarde, en 1857, poco después de su regreso del viaje por el río, Edwin montó un diorama en Bendigo, cuyos detalles están bien descritos por Mimi Colligan. [14] El uso que hizo Edwin de esta forma de presentación pública (explotada con éxito por su padre en Londres) pareció haber tenido menos atractivo en Australia. [15] No obstante, algunas exhibiciones se llevaron a lugares más lejanos; por ejemplo, el Diorama de la Tierra Dorada del Sur Soleado se mostró en Melbourne en 1859. [16]
Los artículos periodísticos sobre Edwin Stocqueler en Australia cesaron en 1859. Él y su madre partieron en el Benarés el 17 de mayo de 1860 hacia Bombay, el hogar de la familia Spencer. Poco después de llegar, Stocqueler “acompañó al comisionado británico en Adén, (el entonces) coronel Coghlan, [17] a Mascate y Zanzíbar para investigar la causa del conflicto entre los hijos del fallecido Sayyid Said. La Comisión de Mascate y Zanzíbar, en la que Edwin actuó como secretario, también hizo averiguaciones sobre el comercio de esclavos”. [8] No está claro por qué comenzó este repentino cambio de interés, o cuándo y dónde Edwin conoció a Sir William Coghlan, pero en 1876 Sir Bartle Frere recomendó a Stocqueler a la Sociedad Antiesclavista , y al año siguiente se publicaron varios de sus dibujos en el diario de la Sociedad; [18] estos ayudan a fechar su participación y demuestran nuevamente su habilidad artística.
En algún momento de este período, Edwin conoció a Gertrude Harriet Williams en la India; se casaron en la Iglesia Libre de Bombay el 10 de agosto de 1861. Un hijo nacido en 1863 murió ese mismo año, y una hija nació en 1864. [8]
Gertrude se trasladó luego a la provincia de Natal, Sudáfrica, donde dio a luz a un hijo en 1867. No se sabe exactamente cuándo se trasladó Edwin a Sudáfrica ni por qué eligió ese destino. Se han registrado algunas de sus pinturas de ese período, incluida una de Durban de 1870. Gertrude murió en 1872. [8]
Tras regresar a Inglaterra en la década de 1870, Stocqueler se casó con Sarah Edith Hinder (1854-1911) en 1876, con quien tuvo un hijo. [8] Stocqueler ya era un “pintor de paisajes y animales”, descripción que quizá adoptó en Inglaterra después de pintar “Una cazadora llamada 'Elaine'” en 1885.
Hay dos de sus pinturas, ambas de la iglesia Great Amwell , Hertfordshire, firmadas pero sin fechar, que ahora se conservan en el Museo de Hertford. [19] Fueron compradas en una subasta en 1938, pero el museo no sabe nada más sobre ellas.
En la década de 1880, Stocqueler estaba claramente pasando por momentos difíciles. Un amigo de la época de Bendigo, Charles Walsh Pugh, se encontró con Edwin en Londres y le contó que Stocqueler "había visto días mejores", algo que quedó aún más claro en el anuncio de la muerte de Edwin:
TRISTE FINAL DE UN NIETO DE SIDDONS. – Ayer se llevó a cabo una investigación en Peckham sobre la muerte de Edwin Loftus Roper Stocqueler, de sesenta y cinco años. El fallecido, nieto de la actriz Mrs. Siddons, era un artista de escasos recursos que exponía sus cuadros en la acera. Su padre fue lector privado de la Reina durante varios años. Según el testimonio de la viuda, el fallecido cayó muerto en la calle mientras se dirigía a la consulta de un médico. Veredicto: “Muerte por causas naturales”.
Aunque el padre de Edwin, Joachim Hayward Stocqueler, afirmó descender de Sarah Siddons , y de hecho adoptó ese apellido cuando huyó a los Estados Unidos, no hay documentación que respalde la afirmación; de hecho, los registros existentes refutan la afirmación de Joachim. [20] Además, hasta ahora no se ha encontrado nada que sugiera que Edwin, que fue bautizado como Stocqueler, [21] creía que tenía ascendencia Siddons.
Los siguientes dibujos fueron publicados en el Anti-Slavery Reporter : [22]
Una lista de las pinturas de Stocqueler expuestas en el Diorama del Eaglehawk Hotel, Tarrangower (Victoria, Australia), 1858: [15]