Edwin Albert Link (26 de julio de 1904 - 7 de septiembre de 1981) [1] fue un inventor, empresario y pionero estadounidense en aviación , arqueología subacuática y sumergibles . Inventó el simulador de vuelo , que recibió el nombre de "Blue Box" o " Link Trainer ". Se comercializó en 1929, iniciando una industria que ahora vale miles de millones de dólares. [2] [3] En total, obtuvo más de 27 patentes para equipos de aeronáutica , navegación y oceanografía . [4]
Edwin Link nació en Huntington, Indiana , en 1904, hijo de Edwin A. Link, Sr., y Katherine (Martin) Link. En 1910, se mudó con su familia a Binghamton, Nueva York . [1] [2] [5]
Tomó su primera lección de vuelo en 1920. [6] En 1927, obtuvo el primer avión Cessna jamás entregado y se ganó la vida a duras penas , volando chárter y dando lecciones. [6]
Cuando era joven, Edwin Link utilizó aparatos de la fábrica automática de pianos y órganos de su padre (de Link Piano and Organ Company ) para producir un avión publicitario. Un rodillo perforado y un sistema neumático de una pianola controlaban luces secuenciales en las superficies inferiores de las alas para deletrear mensajes como " ENDICOTT-JOHNSON SHOES ". Para atraer más atención, añadió un conjunto de tubos de órgano pequeños pero ruidosos, también controlados por el redoble.
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En la década de 1920, desarrolló el Link Trainer , "un dispositivo similar a un fuselaje con una cabina y controles que producían los movimientos y sensaciones de volar". [6] [7]
Gran parte del sistema neumático se adaptó directamente a partir de la tecnología utilizada en la fábrica de órganos; [8] y, en la década de 1970, Link utilizó piezas recuperadas de un entrenador inoperativo para ayudar a reconstruir un órgano de tubos de Link.
Formó Link Aeronautical Corporation en 1929 para fabricar las zapatillas. [6] Sus primeros clientes fueron parques de diversiones , no escuelas de entrenamiento de vuelo; Los primeros modelos sirvieron como atracciones. [6] Finalmente, en 1934, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos compró seis. [6] Durante la Segunda Guerra Mundial , más de medio millón de aviadores aprendieron a utilizar el Link Trainer. [9] En 2000, el Link Trainer se incluyó en la Lista de monumentos históricos de ingeniería mecánica .
Junto con su esposa Marion Clayton Link, con quien se había casado en 1931, Edwin Link dirigió la muy exitosa Link Aviation, Inc. [2] [5] Contribuyó en gran medida al área de Binghamton, Nueva York, donde estableció una instalación de producción que en algún momento empleó a miles de trabajadores. Aunque más tarde la empresa pasó por propietarios diferentes, su legado se remonta a la división actual de L3Harris conocida como Link Training and Simulation, ahora con sede en Arlington, Texas (aunque todavía mantiene algunas operaciones en Binghamton). [10]
En 1953, Edwin y Marion Link establecieron The Link Foundation. La fundación continúa brindando subvenciones y becas en aeronáutica , simulación y capacitación, ingeniería oceánica, energía y organizaciones de interés para los Links. [3] [4]
Después de que Link vendiera su empresa a General Precision en 1954, centró su atención en la arqueología y la investigación submarinas. [2] Link trabajó en el desarrollo de equipos para un buceo más profundo, más duradero y más seguro . Para ello diseñó varias cámaras de descompresión sumergibles . [1] [2] [3] El 28 de agosto de 1962, en Villefranche-sur-Mer, en el mar Mediterráneo , Link inauguró su proyecto "El hombre en el mar" pasando ocho horas a una profundidad de 60 pies (18 m) en su cámara sumergible de descompresión (SDC), convirtiéndose en el primer buceador en quedar completamente saturado con una mezcla de oxígeno y helio ( heliox ) mientras respira bajo el agua. [2] [11] [12] [13] [14] Esta inmersión sirvió como prueba para una inmersión el mes siguiente realizada por Robert Sténuit , quien pasó más de 24 horas en el SDC a una profundidad de 200 pies (61 m). y así se convirtió en el primer acuanauta del mundo . [2] [11] [12] [13] [14] En junio-julio de 1964, Link llevó a cabo su segundo experimento Man in Sea en las Islas Berry (una cadena en las Bahamas ) con Sténuit y Jon Lindbergh , uno de los hijos. de Charles Lindbergh . Sténuit y Lindbergh permanecieron en el hábitat SPID (vivienda sumergible, portátil e inflable) de Link durante 49 horas bajo el agua a una profundidad de 432 pies (132 m), respirando una mezcla de helio y oxígeno. [2] [12] [13] [15] [16] [17] El Dr. Joseph B. MacInnis participó en esta inmersión como especialista en soporte vital . [12] [13] [16] [17]
En marzo de 1967, Link lanzó el Deep Diver , el primer sumergible pequeño diseñado para buceo con bloqueo, que permitía a los buzos salir y entrar a la nave mientras estaban bajo el agua. [2] [13] Deep Diver llevó a cabo muchas misiones científicas en 1967 y 1968, incluida una inmersión de bloqueo de 430 pies (130 m) en 1967 (en el mismo lugar que la inmersión Sténuit-Lindbergh de 1964) y una inmersión de 700 pies ( 210 m) inmersión de bloqueo cerca de Great Stirrup Cay en 1968. El Dr. MacInnis participó en ambas inmersiones como observador en la cámara delantera del Deep Diver . [13] [18] [19]
Más tarde, en 1968, después de que la Marina de los Estados Unidos requiriera el Deep Diver para ayudar a buscar el submarino perdido USS Scorpion , la Oficina de Buques determinó que el Deep Diver no era seguro para su uso a grandes profundidades o en temperaturas extremadamente frías debido a la sustitución de El tipo de acero equivocado, que se volvió quebradizo en agua fría, en algunas partes del submarino. [13] Link procedió a diseñar un nuevo submarino de bloqueo con una burbuja acrílica distintiva como compartimiento delantero del piloto/observador. En enero de 1971, el nuevo submarino fue botado y encargado al Instituto Smithsonian . Fue nombrado Johnson Sea Link en honor a sus donantes, Link y su amigo John Seward Johnson I. [2] [13]
En junio de 1973, el hijo de Link, Edwin Clayton Link, de 31 años, y otro buzo, Albert D. Stover, de 51 años, murieron durante una inmersión programada frente a Key West . Sufrieron envenenamiento por dióxido de carbono cuando el Johnson Sea Link quedó atrapado entre los escombros alrededor de un destructor de la Armada , el Fred T. Berry , que había sido hundido para crear un arrecife artificial . Los otros dos ocupantes del sumergible sobrevivieron. [2] [20] [21] [22] Durante los siguientes dos años, Edwin Link diseñó un dispositivo cableado de observación y rescate (CORD) no tripulado que podría liberar un sumergible atrapado. [2]
Edwin Link murió mientras dormía el 7 de septiembre de 1981 en Binghamton, Nueva York, [1] donde había estado recibiendo tratamiento por cáncer . [2]
Link recibió la Medalla Howard N. Potts [3] en 1945 por desarrollar dispositivos de entrenamiento para aviadores, y la Medalla de Oro Wakefield de la Royal Aeronautical Society en 1947. [23] Recibió un título honorífico de la Universidad de Syracuse en 1966 [24] y de Binghamton. Universidad en 1981. [25] En 1976, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional . [6]
En 1992, Link fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [26]
Link donó 6 millones de dólares para construir el edificio de ingeniería en el campus de la Universidad de Syracuse . El Salón de Ingeniería Edwin A. Link se inauguró en presencia de Link y su familia el 16 de octubre de 1970. [24] [27] [28] [29] Actualmente alberga oficinas, aulas y laboratorios de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Syracuse. y Ciencias de la Computación .
Desde principios de la década de 1980 hasta la década de 1990, lo que ahora es el aeropuerto Greater Binghamton se llamó aeropuerto Edwin A. Link Field-Broome County, en su honor, [3] . El campo todavía lleva el nombre de Link y hay una "Caja Azul" original en exhibición en la terminal.
El Link Building del Instituto de Tecnología de Florida (Melbourne, FL) lleva el nombre de Edwin A. Link, inventor del Link Trainer y cofundador de la Harbor Branch Oceanographic Institution. Se puede ver una exhibición de un Link Trainer original en el Skurla Hall de la Facultad de Aeronáutica, a dos minutos a pie del Link Building.
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