Paul Edwards (2 de septiembre de 1923 - 9 de diciembre de 2004) fue un filósofo moral austríaco-estadounidense . Fue editor en jefe de la Enciclopedia de Filosofía de ocho volúmenes de MacMillan desde 1967, y dio conferencias en la Universidad de Nueva York , el Brooklyn College y la Nueva Escuela de Investigación Social desde los años 1960 a los años 1990. [2]
Edwards nació como Paul Eisenstein en Viena en 1923 de padres judíos asimilados , [2] el menor de tres hermanos. Según Peter Singer , su educación no fue religiosa. Se distinguió desde el principio como un estudiante talentoso y fue admitido en el Akademisches Gymnasium , una prestigiosa escuela secundaria vienesa. Cuando Alemania anexó Austria en 1938, su familia envió a Edwards a Escocia y luego se unió a ellos en Melbourne, Australia, donde el apellido se cambió a Edwards. Asistió a Melbourne High School, donde se graduó como dux de la escuela, luego estudió filosofía en la Universidad de Melbourne , completando una licenciatura y una maestría [3].
Le concedieron una beca para estudiar en Inglaterra en 1947, pero de camino allí hizo escala en Nueva York y acabó quedándose allí el resto de su vida, aparte de un breve periodo docente en la Universidad de California en Berkeley . Obtuvo su doctorado en la Universidad de Columbia en 1951. [1] Mientras escribía su tesis doctoral, se puso en contacto con Bertrand Russell porque compartía el escepticismo de Russell sobre las creencias religiosas. Esto condujo a una amistad duradera y a una serie de proyectos conjuntos. Edwards recopiló los escritos de Russell sobre religión y los publicó en 1957, con un apéndice sobre "el caso Bertrand Russell", bajo el título Por qué no soy cristiano . [3] Enseñó en la Universidad de Nueva York hasta 1966, en el Brooklyn College desde entonces hasta 1986, y en la New School desde la década de 1960 hasta 1999. [1]
Michael Wreen caracterizó a Edwards como "una mezcla de una parte de filósofo analítico y una parte de filósofo " con "un profundo respeto por la ciencia y el sentido común". Su considerable influencia en la filosofía moral provino de dos obras que editó, una antología introductoria muy utilizada que coeditó con Arthur Pap , A Modern Introduction to Philosophy (1957, 1965, 1973) y la Encyclopedia of Philosophy (1967), una obra de ocho años. -Volumen "Obra masiva de la Ilustración con notable sensibilidad analítica". [4]
Fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista . [5]
El filósofo Timothy Madigan escribió en un obituario: "Aquellos que conocieron a Edwards siempre recordarán su erudición y su perverso sentido del humor. [... ] Dado el ingenio mordaz de Paul, no es sorprendente que admirara tanto a Voltaire y Russell. [ .. . ] Nunca escondió su propia incredulidad, a menudo comentaba que sus dos objetivos principales eran demoler la influencia de Heidegger y mantener viva la memoria de Wilhelm Reich , el psicoanalista muy vilipendiado cuyas críticas a la religión Edwards sentía que seguían siendo válidas." [6] Edwards también simpatizaba con el filósofo danés Søren Kierkegaard , aunque detestaba a los admiradores existencialistas kierkegaardianos como Heidegger y William Barrett por confundir y combinar la terminología kierkegaardiana. [7]
Edwards fue editor en jefe de la Enciclopedia de Filosofía de Macmillan , publicada en 1967. Con ocho volúmenes y casi 1.500 entradas de más de 500 colaboradores, es una de las obras monumentales de la filosofía del siglo XX. Usando su prerrogativa editorial, Edwards se aseguró de que hubiera abundantes entradas sobre el ateísmo, el materialismo y temas relacionados (lo cual no es sorprendente considerando que tales temas habrían sido de interés para los filósofos modernos). Siempre fue "un ferviente defensor de la claridad y el rigor en la argumentación filosófica". Cuando, después de cuatro décadas, otros editores revisaron la Enciclopedia para una nueva edición, Edwards le dijo a Peter Singer que estaba "angustiado porque las revisiones habían diluido el mensaje filosófico y habían sido demasiado amables con gran parte del pensamiento posmoderno ". [3]
Edwards se mostró muy escéptico ante las afirmaciones relativas a la reencarnación . [8] Fue autor del libro Reincarnation: A Critical Examination (1996), que destaca por criticar los casos recogidos por Ian Stevenson . El libro ha recibido críticas positivas de académicos. [9] [10] Barry Beyerstein escribió que "Los escépticos que sigan mi recomendación y lean Reencarnación: un examen crítico obtendrán mucha munición para discutir no sólo con los reencarnacionistas sino también con los aficionados a las 'experiencias cercanas a la muerte' y entusiastas de la vida futura de otros tipos. ". [11] El filósofo y parapsicólogo Stephen E. Braude criticó los argumentos presentados en el libro de Edwards, diciendo: "Aparentemente Edwards no se dio cuenta de que su ataque condescendiente y supuestamente duro contra los reencarnacionistas era tan profundamente (e inevitablemente) metafísico como la visión a la que se oponía". ". [12]
Edwards dijo que cuando llegó a Nueva York en 1947, Wilhelm Reich era "la comidilla de la ciudad" y que durante años él y sus amigos consideraron a Reich como "algo parecido a un mesías": "Había... un sentimiento generalizado de que Reich tenía una visión original y penetrante de los problemas de la raza humana." [13] Veinte años más tarde, como editor en jefe de la Enciclopedia de Filosofía, Edwards escribió un artículo sobre Reich, que comprende 11 páginas en comparación con las cuatro dedicadas a Sigmund Freud . Señaló lo que interesa a los filósofos del Reich: sus puntos de vista sobre el origen de las necesidades religiosas y metafísicas, la relación entre el individuo y la sociedad y la posibilidad del progreso social y, sobre todo, las implicaciones de su psiquiatría para ciertos aspectos. del problema mente-cuerpo. Una versión abreviada del artículo apareció en la Encyclopedia of Unbelief (ed. Gordon Stein , 1985).
Edwards omitió la orgónterapia de Reich del artículo de la Enciclopedia porque, dijo, "no tiene ningún interés filosófico". Sin embargo, en una entrevista con la BBC dijo algo más: "Admito que Reich no tenía verdadera competencia como físico... Al mismo tiempo, estoy bastante convencido de que la teoría del orgón no puede ser una completa tontería. Durante varios años, en gran parte Por curiosidad, me sentaba en un acumulador de orgón una vez al día." [13]