Edward Willes (6 de marzo de 1693 - 24 de noviembre de 1773) fue un obispo anglicano que fue obispo de St David's y más tarde obispo de Bath and Wells y uno de los criptoanalistas ingleses más destacados de su tiempo.
Nació en Warwickshire, hijo del reverendo John Willes y su esposa Anne (o Mary) Walker, hija de Sir William Walker, alcalde de Oxford . Pertenecían a una rama menor de la antigua familia Willes de Newbold Comyn ; Sir John Willes , presidente del Tribunal Supremo de causas comunes durante mucho tiempo , era su hermano. Fue educado en Oriel College, Oxford y se graduó con una licenciatura en 1712. Mientras estuvo allí, aprendió criptografía de William Blencowe . [1]
En 1716 se convirtió en Descifrador de Jorge II y se distinguió por descifrar mensajes entre diplomáticos suecos que simpatizaban con la causa jacobita . Fue recompensado por el gobierno concediéndole la vida de Barton en Clay , Bedfordshire , que ocupó entre 1718 y 1730. [1]
Posteriormente descifró la correspondencia entre Francis Atterbury , obispo de Rochester , y los jacobitas exiliados en el extranjero entre 1719 y 1722. Su testimonio en el juicio aseguró la condena y el exilio de Atterbury, y lo llevó a ser nombrado canónigo de la Abadía de Westminster . Fue Decano de Lincoln entre 1730 y 1743. [1]
En 1743 se convirtió en obispo de St. Davids y en 1744 se convirtió en obispo de Bath and Wells. [1] Durante su episcopado emprendió algunas reparaciones en el Palacio Episcopal de Wells .
Con su esposa Jane, Willes tuvo cinco hijos y cuatro hijas. Era un hombre popular y respetado: según los informes, el conde de Chesterfield le dijo a uno de sus hijos que debería intentar imitar a su padre en todo.
Willes murió en Londres en 1773 y está enterrado en la Abadía de Westminster .