Edward L. Wilkerson Jr. (nacido el 27 de julio de 1953 en Terre Haute, Indiana ) es un compositor, arreglista, músico y educador de jazz estadounidense reconocido internacionalmente y radicado en Chicago . Como fundador y director del octeto de vanguardia 8 Bold Souls y del conjunto de interpretación de 25 miembros Shadow Vignettes, Wilkerson ha realizado giras por festivales y salas de conciertos en los Estados Unidos, Europa, Japón y Medio Oriente. "Defender", una pieza a gran escala para Shadow Vignettes, fue encargada por Lila Wallace/Reader's Digest Fund y presentada en el décimo aniversario de New Music America, una presentación del Next Wave Festival de BAM.
Su música se puede escuchar en 14 grabaciones, incluidas dos bandas sonoras de películas y los álbumes aclamados por la crítica Birth of a Notion y 8 Bold Souls , ambos en su propio sello Sessoms Records.
Wilkerson , uno de los grandes saxofonistas y clarinetistas de la escena de Chicago, desde la década de 1980 hasta el nuevo milenio puede haber llegado a ser más conocido como director de banda y compositor, particularmente asociado con proyectos de mediana y gran escala (algo desalentador en una era en la que la creatividad los directores de bandas de música tienen el desafío de mantener unidos incluso a conjuntos pequeños). También ha tenido una presencia importante en la Asociación para el Avance de los Músicos Creativos (AACM) de Chicago, donde enseñó composición en la escuela de música de la organización y se desempeñó durante un tiempo como presidente de la AACM.
El colectivo AACM, con su espíritu de comunidad y su creatividad desenfrenada, ha sido una fuerza predominante para Wilkerson y ha informado gran parte de su trabajo. Fue miembro original del Ethnic Heritage Ensemble (formado por el percusionista Kahil El'Zabar tras la graduación de El'Zabar en 1976 de la escuela AACM) y permaneció en el grupo hasta 1997, cuando fue reemplazado por Ernest "Khabeer" Dawkins. Sin embargo, mientras aparecía en grabaciones de Ethnic Heritage Ensemble como Three Gentlemen From Chicago (Moers), Hang Tuff (Open Minds) y Dance with the Ancestors (Chameleon), Wilkerson también se involucraba más en la dirección de sus propios proyectos, en los que característicamente veía El hombre reed piensa en grande. Su proyecto más ambicioso, Shadow Vignettes, se inició en 1979; Con 25 músicos e incorporando danza, poesía y artes visuales, las influencias del conjunto incluyen el trabajo de big band de Muhal Richard Abrams , Duke Ellington , Count Basie y Sun Ra . Shadow Vignettes lanzó un CD, Birth of a Notion , en el sello Sessoms Records en 1985. Una de las piezas principales de Shadow Vignettes se titula "Defender", encargado por Lila Wallace/Reader's Digest Fund y presentado en el décimo aniversario de New Music. America, presentado por el Festival Next Wave de la Academia de Música de Brooklyn .
El conjunto mejor documentado de Wilkerson como líder es 8 Bold Souls , un octeto iniciado en enero de 1985 con una serie de conciertos los jueves por la noche en el espacio de actuación Chicago Filmmakers. La popularidad de los conciertos llevó a Wilkerson a establecer 8 Bold Souls como banda de trabajo y, desde su formación, se han publicado cuatro CD de Souls: 8 Bold Souls en Sessoms Records, Sideshow y Ant Farm en Arabesque Records y Last Option en Thrill Jockey. . Influenciado por los pequeños grupos de Duke Ellington y Jimmie Lunceford , 8 Bold Souls también deja mucho espacio para la experimentación aventurera en el espíritu de AACM, aprovechando plenamente las inusuales posibilidades sonoras de la instrumentación del grupo de dos instrumentos de viento de madera, trompeta, trombón, violonchelo y tuba. , bajo y batería trap. En total, el trabajo de Wilkerson se puede escuchar en 14 grabaciones, incluidas dos bandas sonoras de películas.
Además de su trabajo con 8 Bold Souls, Shadow Vignettes y Ethnic Heritage Ensemble, Wilkerson también ha tocado con la AACM Big Band, Roscoe Mitchell , Douglas Ewart , The Temptations , Chico Freeman , Geri Allen , la Lyric Opera of Chicago , Muhal Richard Abrams , Aretha Franklin y George Lewis .
El lanzamiento más reciente de Wilkerson es la actuación en conjunto, Frequency , en el sello Thrill Jockey. Este CD debut, que abarca composiciones distintivas y vuelos de improvisación de alta calidad, además de ecos sonoros del mundo y de los nativos americanos, confirma tanto el talento de la banda Frequency como la continua adaptabilidad de los miembros de AACM.
Además del enlace AACM, cada participante de este cuarteto con sede en Chicago aporta diferentes sensibilidades a la sesión. Incluye al reedista Ed Wilkerson y al bajista Harrison Bankhead de 8 Bold Souls. La flautista Nicole Mitchell dirige sus propios grupos y trabaja como educadora, mientras que la participación de la veterana percusionista Avreeayl Ra en la AACM se remonta casi a la fundación de la cooperativa.
Wilkerson ha recibido subvenciones del Illinois Arts Council , el National Endowment for the Arts , Meet the Composer y el Community Arts Assistance Program, y ha sido citado en numerosas encuestas musicales.
En su tiempo libre, Wilkerson, ex presidente y miembro desde hace mucho tiempo de la Asociación para el Avance de los Músicos Creativos (AACM), enseña composición en la Escuela de Música de la AACM.