Edward Sylvester Morse (18 de junio de 1838 - 20 de diciembre de 1925) fue un zoólogo , arqueólogo y orientalista estadounidense . Se le considera el "padre de la arqueología japonesa".
Morse nació en Portland , Maine , hijo de Jonathan Kimball Morse y Jane Seymour (Becket) Morse. [1] [2] Su padre era un diácono congregacionalista que sostenía estrictas creencias calvinistas . Su madre, que no compartía las creencias religiosas de su marido, fomentó el interés de su hijo por las ciencias. Morse, un estudiante rebelde, fue expulsado de todas las escuelas a las que asistió en su juventud, excepto una: la escuela del pueblo de Portland, la academia de Conway, New Hampshire , en 1851, y la Academia Bridgton en 1854 (por tallar en escritorios). También asistió a la Academia Gould en Bethel, Maine . En la Academia Gould, Morse estuvo bajo la influencia del Dr. Nathaniel True, quien animó a Morse a seguir su interés en el estudio de la naturaleza. [3]
Prefería explorar la costa atlántica en busca de conchas y caracoles, o salir al campo a estudiar la fauna y la flora. A los trece años ya había reunido una impresionante colección de conchas. [4] A pesar de su falta de educación formal, sus colecciones pronto le valieron la visita de eminentes científicos de Boston, Washington e incluso el Reino Unido. [3] Se destacó por su trabajo con caracoles terrestres y descubrió dos nuevas especies: Helix asteriscus , ahora conocida como Planogyra asteriscus , y H. Milium , ahora conocida como Striatura milium . [5] Estas especies fueron presentadas en reuniones de la Sociedad de Historia Natural de Boston en 1857 y 1859. [6] [7]
Era un dibujante talentoso, una habilidad que le resultó muy útil a lo largo de su carrera. Cuando era joven, le permitió trabajar como dibujante mecánico en Portland Locomotive Company y luego preparar grabados en madera para publicaciones de historia natural. Este trabajo relativamente bien remunerado le permitió ahorrar suficiente dinero para financiar sus estudios superiores. Philip Pearsall Carpenter recomendó a Morse a Louis Agassiz (1807-1873) en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard por sus cualidades intelectuales y su talento para el dibujo. Después de completar sus estudios, se desempeñó como asistente de Agassiz a cargo de la conservación, documentación y dibujo de colecciones de moluscos y braquiópodos hasta 1862. [1] [3] Se interesó especialmente por los braquiópodos durante este tiempo, y se publicó su primer artículo sobre el tema. en 1862. [9] [10]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Morse intentó alistarse en el 25º de Infantería de Maine , pero fue rechazado debido a una infección crónica de amígdalas. El 18 de junio de 1863, Morse se casó con Ellen ("Nellie") Elizabeth Owen en Portland. La pareja tuvo dos hijos, Edith Owen Morse y John Gould Morse (llamado así en honor al amigo de toda la vida de Morse, el mayor John Mead Gould). [3]
Morse rápidamente tuvo éxito en el campo de la zoología, especializándose en malacología o el estudio de los moluscos. En 1864 publicó su primer trabajo dedicado a los moluscos bajo el título Observaciones sobre la pulmonífera terrestre de Maine . [11] Morse había sido elegido para el puesto de curador de la Sociedad de Historia Natural de Portland, un puesto que esperaba que se volviera permanente. Pero en 1866 el Gran Incendio destruyó los edificios de la Sociedad, junto con gran parte de Portland, y también la posibilidad de un puesto asalariado. [3] Una oportunidad alternativa surgió con la fundación de la Academia de Ciencias Peabody en Salem. Morse regresó a Massachusetts para trabajar en la academia, junto con Caleb Cooke, Alpheus Hyatt , Alpheus Spring Packard y Frederic Ward Putnam (director), todos antiguos alumnos de Agassiz. [1] [3]
En 1867, junto con Putnam, Hyatt y Packard, Morse cofundó la revista científica The American Naturalist , y Morse se convirtió en uno de sus editores. La creación de la Revista fue muy importante para la Historia Natural Estadounidense. Fue escrito por expertos en el campo, pero pretendía ser accesible a un amplio número de lectores. A este objetivo contribuyó en gran medida la alta calidad de las ilustraciones, muchas de ellas proporcionadas por el propio Morse. [2] El deseo de Morse de llevar la historia natural a una audiencia más amplia también lo llevó a dar conferencias para una variedad de audiencias. Su combinación de amplio conocimiento, habilidad para hablar y habilidad para dibujar rápidamente en la pizarra con ambas manos lo convirtió en un presentador popular. [1] [2]
Morse continuó su trabajo sobre braquiópodos, a menudo considerado su trabajo científico más importante. [1] [12] En 1869, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [13] Entre 1869 y 1873 publicó una serie de artículos sobre la embriología y clasificación del grupo. [14] [15] [16] [17] [18] [19] Mientras que en 1865 había aceptado la opinión mayoritaria que colocaba a los braquiópodos dentro de los moluscos, [20] en 1870, en gran medida sobre la base de observaciones embriológicas, propuso que los braquiópodos deben retirarse de los moluscos, y colocarse dentro de los anélidos , un grupo de gusanos segmentados. [15] La taxonomía moderna está de acuerdo con la primera de estas proposiciones, pero no con la segunda, al clasificar los moluscos, braquiópodos y anélidos como tres filos separados dentro del superfilo Lophotrochozoa . [21] Helen Muir-Wood ha dado un relato de la historia de la clasificación de los braquiópodos que sitúa el trabajo de Morse en su contexto histórico. [22]
De 1871 a 1874, Morse fue nombrado catedrático de anatomía y zoología comparadas en el Bowdoin College . En 1873 y 1874 fue profesor en la escuela de verano establecida por Agassiz en la isla Penikese . Aunque la escuela solo funcionó durante unos pocos años, varios de sus estudiantes siguieron carreras distinguidas, incluido David Starr Jordan . [24] [3] En 1874, se convirtió en profesor en la Universidad de Harvard. En 1876, Morse fue nombrado miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [25] En 1877, proporcionó las ilustraciones para un libro de su amigo John Mead Gould, titulado Cómo acampar . [23] [26]
Durante este período, el tema de la evolución causó mucha discusión y controversia. Agassiz se opuso a la evolución. Sostuvo que la persistencia de animales como Lingula (un braquiópodo) durante inmensos períodos de tiempo, desde el Silúrico hasta la actualidad, con pocos cambios era "una objeción fatal a la teoría del desarrollo gradual". [27] Sin embargo, todos sus estudiantes adoptaron posteriormente la teoría de la evolución en diversas formas. [28] Una declaración clara de la posición de Morse sobre la evolución se encuentra en su discurso, como vicepresidente (Historia Natural) de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia en su reunión de Buffalo, Nueva York, en agosto de 1876 (reimpreso bajo el título de What American Los zoólogos lo han hecho con la evolución ) [29] [30] Adopta una posición claramente seleccionista , a diferencia de, por ejemplo, Hyatt, que era un neolamarckiano . [28] Aborda la cuestión de los orígenes humanos y encuentra convincente la evidencia del "origen humilde del hombre" y la ascendencia común con los simios. No sólo expresó estos puntos de vista en un contexto occidental, sino que posteriormente fue el primero en llevar la teoría de la evolución de Darwin a Japón. [31]
En junio de 1877, Morse visitó Japón por primera vez en busca de braquiópodos costeros. Su visita se convirtió en una estancia de tres años cuando le ofrecieron un puesto como primer profesor de Zoología en la Universidad Imperial de Tokio . Continuó recomendando a varios compatriotas estadounidenses como o-yatoi gaikokujin (asesores extranjeros) para apoyar la modernización de Japón en la Era Meiji . Para recolectar especímenes, estableció un laboratorio de biología marina en Enoshima, en la prefectura de Kanagawa . [2]
Mientras miraba por una ventana en un tren entre Yokohama y Tokio , Morse descubrió el montículo de conchas Ōmori , cuya excavación abrió el estudio de la arqueología y la antropología en Japón y arrojó mucha luz sobre la cultura material del Japón prehistórico. [32] Regresó a Japón en 1882-1883 para presentar un informe de sus hallazgos a la Universidad Imperial de Tokio. [2]
Morse tenía mucho interés por la cerámica japonesa , llegando a realizar una colección de más de 5.000 piezas de cerámica japonesa. [33] En su visita a Japón en 1882-3, recolectó muestras de arcilla y cerámica terminada. Ideó el término "marcado con cuerdas" para los tiestos de cerámica de la Edad de Piedra, decorados imprimiendo cuerdas en la arcilla húmeda. La traducción japonesa, "Jōmon", ahora da nombre a todo el período Jōmon, así como a la cerámica Jōmon . [34] Trajo de regreso a Boston una colección acumulada por el ministro de gobierno y coleccionista de arte aficionado Ōkuma Shigenobu , quien la donó a Morse en reconocimiento a sus servicios a Japón. Estos ahora forman parte de la "Colección Morse" del Museo de Bellas Artes de Boston . El catálogo [35] es una obra monumental y sigue siendo la única obra importante de este tipo en inglés. [3] Su colección de artefactos cotidianos del pueblo japonés se conserva en el Museo Peabody Essex en Salem, Massachusetts . El resto de la colección fue heredada por su nieta, Catharine Robb Whyte, a través de su madre Edith Morse Robb y se encuentra en el Museo Whyte de las Montañas Rocosas canadienses, Banff, Alberta, Canadá.
Viajó varias veces al Lejano Oriente lo que le inspiró varios libros, con ilustraciones propias. Las casas japonesas y sus alrededores se publicó en 1885; Sobre las formas más antiguas de tejas de terracota en 1892; Letrinas de Oriente en 1893; Destellos de China y hogares chinos en 1903; y Japón día a día en 1917.
Después de dejar Japón, Morse viajó al sudeste asiático y Europa. En los años siguientes, regresó a Europa y Japón en busca de cerámica. [3]
En 1886, Morse se convirtió en presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [4] Se convirtió en Guardián de la Cerámica en el Museo de Bellas Artes de Boston en 1890. También fue director de la Academia de Ciencias Peabody (ahora parte y reemplazada por el Museo Peabody Essex ) en Salem [36] [1] [3] de 1880 a 1914. En 1898, el gobierno japonés le concedió la Orden del Sol Naciente (tercera clase). [1] [26] Fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1898. [37] Se convirtió en presidente del Museo de Boston en 1914 y presidente del Museo Peabody en 1915. Se le concedió la Orden de los Tesoros Sagrados. (2da clase) por el gobierno japonés en 1922. [38]
Morse era amigo del astrónomo Percival Lowell , quien despertó el interés por el planeta Marte . Morse ocasionalmente viajaba al Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona , durante los horarios óptimos para observar el planeta. En 1906, Morse publicó Mars and Its Mystery en defensa de las controvertidas especulaciones de Lowell sobre la posibilidad de vida en Marte. [3]
Donó más de 10.000 libros de su colección personal a la Universidad Imperial de Tokio. Al enterarse de que la biblioteca de la Universidad Imperial de Tokio quedó reducida a cenizas por el Gran terremoto de Kantō de 1923 , en su testamento ordenó que toda la colección restante de libros fuera donada a la Universidad Imperial de Tokio. [ cita necesaria ]
El último artículo de Morse, sobre los montículos de conchas, se publicó en 1925. [39] Murió en su casa de Salem, Massachusetts, en diciembre de ese año, de una hemorragia cerebral . Fue enterrado en el cementerio Harmony Grove. [3]
En 1872, Morse observó que los mamíferos y reptiles con dedos reducidos los pierden comenzando por los lados: el pulgar el primero y el meñique el segundo. [40] Investigadores posteriores revelaron que este es un patrón general en los tetrápodos (excepto Theropoda y Urodela ): los dígitos se reducen en el orden I → V → II → III → IV, el orden inverso de su aparición en la embriogénesis. Esta tendencia se conoce como Ley de Morse. [41]
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