Edward Hetzel Schafer (23 de agosto de 1913 - 9 de febrero de 1991) fue un historiador, sinólogo y escritor estadounidense conocido por su experiencia en la dinastía Tang , y fue profesor de chino en la Universidad de California, Berkeley , durante 35 años. Las obras más notables de Schafer incluyen Los melocotones dorados de Samarcanda y El pájaro bermellón , que exploran las interacciones de China con otras culturas y regiones durante la dinastía Tang.
Edward H. Schafer nació el 23 de agosto de 1913 en Seattle, Washington . [1] Después de terminar la escuela secundaria, Schafer siguió a su familia a Los Ángeles, California , donde buscaron mejores perspectivas económicas. Las dificultades financieras provocadas por la Gran Depresión impidieron que la familia de Schafer lo enviara a la universidad, y pasó siete años trabajando en una tienda de comestibles al por mayor para ahorrar el dinero necesario. [2] Aunque no pudo asistir a la universidad durante ese tiempo, Schafer pasó todo el tiempo que pudo leyendo y estudiando en la Biblioteca Pública de Los Ángeles , logrando incluso aprender por sí mismo los conceptos básicos del antiguo Egipto . [2]
Schafer finalmente pudo ingresar a la UCLA como estudiante de pregrado y pasó tres años estudiando allí antes de transferirse a la Universidad de California, Berkeley , para su último año, graduándose con una licenciatura en antropología . [1] Después de graduarse de Berkeley, Schafer ganó una beca para estudiar chino y fue admitido en la Universidad de Hawái como estudiante de posgrado, obteniendo su maestría en 1940 con una tesis titulada "Comerciantes persas en China durante la dinastía Tang". [1] Schafer luego ingresó a la Universidad de Harvard , donde comenzó a trabajar en su doctorado , pero sus estudios se interrumpieron en diciembre de 1941 por el ataque japonés a Pearl Harbor y la posterior entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . [1] Durante la guerra, Schafer trabajó como lingüista para la Oficina de Inteligencia Naval y pudo dominar el japonés , que había comenzado a estudiar en Harvard. [1]
Tras la conclusión de la guerra en 1945, Schafer regresó a Berkeley y completó su doctorado en 1947 con una disertación titulada "El reinado de Liu Ch'ang , último emperador de Han del Sur ; una traducción crítica del texto de Wu Tai shih , con investigaciones especiales sobre las fases relevantes de la civilización china contemporánea". Al completar su doctorado, fue contratado inmediatamente por el Departamento de Lenguas Orientales de Berkeley. En 1949, la Junta de Regentes de la Universidad de California adoptó un controvertido juramento de lealtad anticomunista que se exigió a todo el personal docente, y Schafer fue una de las 18 personas que fueron despedidas por negarse a firmar el juramento. [2] Schafer fue apoyado en su decisión por el resto del personal docente de Estudios Orientales y se negó rotundamente a capitular; él, junto con los otros 17 miembros del personal docente despedidos, fue posteriormente reintegrado con el pago completo del salario retroactivo. [2] Schafer obtuvo la titularidad en 1953, fue promovido a profesor titular en 1958, y en 1969 se le otorgó la Cátedra Agassiz de Lenguas y Literaturas Orientales. [2] Durante la década de 1970, Schafer trabajó en el cambio de política de la Universidad de California que permitió que se les otorgara a las mujeres el estatus de profesoras titulares. [3] Schafer decidió jubilarse en 1984, y poco antes de su jubilación oficial fue honrado con el puesto de Profesor Investigador de la Facultad, el puesto más alto que se le puede otorgar a un miembro de la facultad de Berkeley. [4]
Schafer fue presidente de la American Oriental Society durante el año académico 1975-1976, y de 1955 a 1968 fue editor para Asia Oriental del Journal of the American Oriental Society . Es conocido por su creencia en la sinología, que enfatizaba la filología , las habilidades lingüísticas y los textos clásicos, un enfoque que a menudo contrasta con los estudios de área , que enfatizaban la historia reciente y las teorías de las ciencias sociales. Sus publicaciones incluyen más de 100 artículos académicos y más de una docena de libros.
Schafer murió en California en 1991, a los 77 años, después de una corta batalla contra el cáncer de hígado .
