Edward Augustus Petherick , CMG , (6 de marzo de 1847 - 17 de septiembre de 1917) fue un destacado librero, coleccionista de libros, bibliógrafo, editor y archivista australiano , cuya colección se convirtió en la base de la sección Australiana de la entonces Biblioteca Nacional de la Commonwealth (ahora Biblioteca Nacional de Australia ).
Petherick nació en Inglaterra y se mudó con su familia a Australia cuando tenía cinco años. Trabajó para el librero George Robertson desde 1862 y viajó a Londres en 1870 como comprador. Además de su trabajo para Robertson, Petherick se dedicó en forma privada a recopilar una bibliografía de material australiano y del Pacífico. Con sus contactos en el sector de los libros, Petherick pronto comenzó a coleccionar libros sobre Australia y el Pacífico y a crear una colección que más tarde se conocería como la Colección Petherick.
En 1886, Petherick vivía en Brixton Hill y trabajaba en el catálogo de la Biblioteca York Gate , que se publicó ese año como Catálogo de la Biblioteca York Gate formada por el Sr. S. William Silver: Un índice de la literatura de geografía, descubrimiento marítimo e interior, comercio y colonización .
Ese mismo año, Petherick adquirió un gran grupo de documentos y cartas de Sir Joseph Banks en una subasta de Sotherby's: la mayoría de ellos forman ahora parte de la Colección Petherick de la Biblioteca Nacional de Australia. [1]
En 1887, Petherick fundó la Colonial Booksellers' Agency en Londres y también inició un programa editorial con series de libros como "Petherick's Collection of Favourite and Approved Authors" y "Petherick's Collection of Popular European Authors". Sin embargo, en 1894 se declaró en quiebra. [2] Sin embargo, la ayuda de familiares y amigos le permitió conservar su extensa colección privada.
El historiador australiano George William Rusden era un visitante frecuente de Petherick y su biblioteca en la casa de Petherick "Yarra Yarra" en Brixton Hill, quedándose incluso durante semanas mientras Rusden trabajaba en su libro Historia de Australia . [3]
Durante los siguientes 17 años, Petherick intentó que la Commonwealth de Australia se interesara en la compra de su colección. Aunque nunca dudó de su importancia, la Commonwealth se encontró en una posición difícil. Petherick había puesto como condición que la Biblioteca Parlamentaria de la Commonwealth lo contratara para continuar su monumental bibliografía, la Bibliografía de Australia y Polinesia (que permanecería inédita a su muerte). Petherick, que tenía poco más de sesenta años, era considerado demasiado viejo para ser empleado por el Servicio Público Australiano. Finalmente, en 1909, el comité de la entonces Biblioteca Parlamentaria de la Commonwealth compró la colección de Petherick y en 1911 la Commonwealth de Australia aprobó la Ley Petherick, que permitía a la Biblioteca Parlamentaria de la Commonwealth contratar a Petherick como archivista por una anualidad de 500 libras esterlinas. [4]
La colección de Petherick, adquirida por la Mancomunidad de Australia, se encuentra actualmente en la Biblioteca Nacional de Australia, en Canberra, y se la conoce como Colección Petherick. Comprende "unos 10.000 volúmenes y 6.500 folletos, mapas, manuscritos e imágenes relacionados con Australia y la zona del Pacífico". [5]
Hay una sala de lectura Petherick en la Biblioteca Nacional de Australia [6] , que es la única sala de lectura de esa biblioteca que lleva el nombre de una persona.