Edward Purdy Ney (28 de octubre de 1920 - 9 de julio de 1996) fue un físico estadounidense que hizo importantes contribuciones a la investigación de los rayos cósmicos , la física atmosférica , la heliofísica y la astronomía infrarroja . [1] Fue un descubridor de los núcleos pesados de rayos cósmicos y de los eventos de protones solares . Fue pionero en el uso de globos de gran altitud para investigaciones científicas y ayudó a desarrollar procedimientos y equipos que subyacen a los globos científicos modernos. Fue uno de los primeros investigadores en realizar experimentos a bordo de naves espaciales.
En 1963, Ney se convirtió en uno de los primeros astrónomos del infrarrojo. Fundó el Observatorio O'Brien , donde él y sus colegas descubrieron que ciertas estrellas están rodeadas por granos de carbono y minerales de silicato y establecieron que estos granos, a partir de los cuales se forman los planetas, son omnipresentes en los vientos circunestelares y en las regiones de formación estelar.
El padre de Ney, Otto Fred Ney y su madre, Jessamine Purdy Ney, vivían en Waukon, Iowa . Sin embargo, en octubre de 1920, su madre fue a Minneapolis, Minnesota , donde Ney nació por cesárea . [2] Después de la escuela primaria, asistió a Waukon High School , donde desarrolló un interés por las ciencias y las matemáticas que fue alentado por el entrenador Howard B. Moffitt, [1] quien impartió varios de sus cursos y luego se convirtió en administrador en la Universidad de Iowa . [3]
En 1938, Ney inició estudios universitarios en la Universidad de Minnesota , donde conoció al profesor Alfred OC Nier , quien era un experto en espectrometría de masas . Pronto, Nier lo reclutó para trabajar en el laboratorio de espectroscopia por 35 centavos la hora. [1] En febrero de 1940, [4] Nier preparó una pequeña pero pura muestra de uranio-235 , que envió por correo a la Universidad de Columbia , donde John R. Dunning y su equipo demostraron que este isótopo era responsable de la fisión nuclear , en lugar de la Uranio-238 más abundante . Este hallazgo fue un paso crucial en el desarrollo de la bomba atómica . [5] Ese verano, Ney y Robert Thompson prepararon una muestra más grande de uranio-235, que proporcionó material para otras pruebas importantes. Posteriormente, ayudó a Nier a diseñar y probar espectrógrafos de masas que fueron replicados para su uso extensivo en el Proyecto Manhattan . [2]
En junio de 1942, después de graduarse con una licenciatura en física, Ney se casó con June Felsing. Tuvieron cuatro hijos: Judy, John, Arthur y William. Ese año, Ney llevó a su novia y dos de los espectrógrafos de masas de Nier a Charlottesville, Virginia , [5] donde comenzó sus estudios de posgrado con Jesse Beams en la Universidad de Virginia . Ney aportó experiencia y equipo que contribuyeron significativamente al proyecto de Beams en tiempos de guerra para desarrollar centrífugas de gas para la separación de isótopos de uranio . [6]
Con Beams como asesor de tesis, Ney midió el coeficiente de autodifusión del hexafluoruro de uranio . En ese momento, sus resultados fueron clasificados , pero en 1947 fueron publicados en la Physical Review . [7] En 1946, Ney recibió su doctorado. en física y se convirtió en profesor asistente en la Universidad de Virginia. Con Beams y Leland Swoddy, comenzó un experimento subterráneo de rayos cósmicos en Endless Caverns cerca de New Market, Virginia .
John T. Tate [8] fue un influyente profesor de física en la Universidad de Minnesota , quien fue el mentor de Nier [5] y editor de Physical Review . [9] Después de la guerra, reconoció el potencial de investigación de los grandes globos de plástico, que habían sido inventados por Jean Piccard y se fabricaban en los Laboratorios General Mills en el barrio Como de Minneapolis. Aquí, Otto C. Winzen utilizó polietileno para fabricar globos cuyo rendimiento a gran altura era mejor que los de celofán desarrollados por Piccard . [10] En 1947, debido al interés de Ney por los rayos cósmicos, Tate le ofreció un puesto como profesor asistente, que fue inmediatamente aceptado. [2] Excepto por un año sabático y dos breves permisos de ausencia, Ney pasó el resto de su vida en Minnesota. [1]
De vuelta en Minneapolis, Ney conoció a Frank Oppenheimer y Edward J. Lofgren , quienes habían llegado aproximadamente un año antes. En respuesta a la iniciativa de Tate, estos tres decidieron utilizar globos para estudiar los rayos cósmicos primarios en la parte superior de la atmósfera. Al principio, se centraron en desarrollar cámaras de niebla lo suficientemente pequeñas como para volar en globos, pero pronto se dieron cuenta de que las emulsiones nucleares ofrecen una forma más portátil de detectar partículas energéticas. [11] Para hacerse cargo del trabajo de emulsión, reclutaron a una estudiante de posgrado, Phyllis S. Freier , como cuarto miembro de su grupo. Posteriormente, se convirtió en una profesora de renombre. [12] En 1948, el grupo de Minnesota colaboró con Bernard Peters y Helmut L. Bradt, de la Universidad de Rochester , para lanzar un vuelo en globo que llevaba una cámara de niebla y emulsiones. Este vuelo demostró la existencia de núcleos pesados entre los rayos cósmicos. [13] Más específicamente, los investigadores descubrieron que, además de los núcleos de hidrógeno ( protones ), los rayos cósmicos primarios contienen cantidades sustanciales de núcleos de elementos que se mueven rápidamente, desde helio hasta hierro.
En la materia ordinaria, los átomos de estos elementos constan de un núcleo rodeado por una nube de electrones, pero cuando los núcleos llegan en forma de rayos cósmicos, quedan desprovistos de electrones, debido a colisiones con átomos en la materia interestelar . Tanto en las emulsiones como en las cámaras de niebla, estos núcleos pesados "despojados" dejan una huella inconfundible, mucho más densa y "peluda" que la de los protones, y cuyas características permiten determinar su número atómico . En vuelos posteriores, el grupo demostró que la abundancia de elementos en los rayos cósmicos es similar a la que se encuentra en la Tierra y en las estrellas. [14] Estos resultados tuvieron un gran impacto, ya que demostraron que los estudios de la radiación cósmica podrían desempeñar un papel importante en la astrofísica .
Poco después de estos descubrimientos, Lofgren partió hacia California para construir el Bevatron . En 1949, Oppenheimer se vio obligado a dimitir de la facultad de Minnesota porque había ocultado su afiliación al Partido Comunista de Estados Unidos antes de la guerra . Ese año, John R. Winckler se unió al grupo de rayos cósmicos de Minnesota. [15]
En 1950, con la ayuda de una cámara de niebla que contenía placas de plomo, Ney, junto con Charles Critchfield y la estudiante graduada Sophie Oleksa, buscaron electrones primarios de rayos cósmicos . [16] No los encontraron, pero en 1960, James Earl, que se unió al grupo de Minnesota en 1958, utilizó un aparato similar para descubrir un pequeño componente electrónico primario. [17]
Durante la década de 1950 a 1960, la investigación de Ney sobre los rayos cósmicos pasó de las cámaras de niebla a las emulsiones. Sin embargo, sus estudiantes de posgrado utilizaron cámaras de niebla controladas por contador para lograr avances significativos en instrumentación electrónica para la detección y análisis de rayos cósmicos. En concreto, en 1954, John Linsley utilizó una cámara de niebla activada por un detector Cherenkov para estudiar la distribución de carga de núcleos pesados, [18] y en 1955, Frank McDonald utilizó una activada por un contador de centelleo para un propósito similar. Más tarde, McDonald combinó estos dos detectores electrónicos en un instrumento de globo que sirvió como prototipo para dispositivos transportados en muchas naves espaciales. [19]
Aunque los primeros globos de plástico funcionaron espectacularmente en algunos casos, hubo percances peligrosos durante el lanzamiento y muchas fallas inexplicables durante el vuelo. Ney se dio cuenta de que esta falta de fiabilidad se debía a una ingeniería inadecuada y a una falta fundamental de comprensión de la física de los globos. En respuesta, colaboró con Critchfield y Winckler para llevar a cabo un proyecto titulado "Investigación y desarrollo en el campo de globos de plástico a gran altitud", que fue patrocinado por el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU. en virtud de un contrato con la Oficina de Marina. Research , Nonr-710 (01), que estuvo vigente desde diciembre de 1951 hasta agosto de 1956. [20]
Durante la Guerra Fría , Estados Unidos patrocinó varios intentos ultrasecretos y fuertemente financiados para llevar a cabo la vigilancia de la Unión Soviética mediante sobrevuelos en globo. Estos incluyeron: Proyecto Mogul , Proyecto Moby Dick y Proyecto Genetrix . [21] En julio de 1958, en respuesta a los decepcionantes resultados de estos esfuerzos y al despliegue del Lockheed U-2 , el presidente Eisenhower ordenó el fin de la vigilancia con globos. Debido a que los programas secretos utilizaron información del proyecto del globo de Minnesota, éste también era secreto, pero todos sus materiales fueron desclasificados en 1958. [22]
Mientras el proyecto estuvo activo, Ney y sus compañeros de trabajo llevaron a cabo 313 vuelos en globo importantes o experimentales, publicaron 16 informes técnicos [22] y patentaron aproximadamente 20 inventos. [23] El informe final enumera 62 innovaciones y logros importantes. [20] Las innovaciones incluyen el apéndice del conducto, [24] el globo de forma natural, [25] el sistema de lanzamiento de Minnesota, [26] y el diseño del globo tetroón. [27] El último logro enumerado fue el vuelo posterior al proyecto de un tetroón mylar el 7 de septiembre de 1956, que alcanzó una altura máxima de 145.000 pies (44.000 m) sobre Minneapolis. En aquel momento se trataba de una altitud récord para los globos y el vuelo tuvo una considerable cobertura periodística. [28] La mayoría de los globos del proyecto se lanzaron en el aeropuerto de la Universidad de Minnesota en New Brighton, Minnesota . [29] Estuvieron entre los más de 1000 vuelos lanzados aquí desde 1948 hasta que el aeropuerto fue devastado por un tornado el 6 de mayo de 1965 . [30]
El personal clave del proyecto fue: Raymond W. Maas y William F. Huch, quienes aportaron su experiencia en ingeniería, Rudolph B. Thorness, quien estaba a cargo del taller de máquinas físicas, Robert L. Howard, quien dirigió el taller de electrónica, y Leland. S. Bohl, [31] que trabajó en el proyecto mientras obtenía su doctorado. bajo Ney. [20] Muchos de sus nombres aparecen como autores no sólo de patentes [25] e informes técnicos, [22] sino también de publicaciones científicas. [32]
A pesar de su secreto, muchos de los globos del proyecto llevaban instrumentos para la investigación científica abierta. Por ejemplo, desde el 20 de enero de 1953 hasta el 4 de febrero de 1953, con Winzen Research , Inc, el proyecto lanzó 13 vuelos en la Base de la Fuerza Aérea Pyote en Texas. [33] Varios de ellos llevaban paquetes para la investigación de rayos cósmicos, uno de los cuales fue designado como "lastre". Se trataba de vuelos Skyhook , que es el término genérico utilizado por la Oficina de Investigación Naval para designar vuelos en globo cuyos objetivos principales eran científicos, más que militares. Algunos hitos de más de 1500 vuelos de Skyhook son: el primer lanzamiento de Skyhook (1947), el primer lanzamiento a bordo de un barco (1949), el programa Rockoon (1952), el vuelo récord de tetroon de septiembre de 1956, Stratoscope (1957 - 1971) y Skyhook. Churchill (1959 - 1976). [34]
En 1960 se creó el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas . El 17 de octubre de 1961, su panel sobre globos científicos se reunió para seleccionar un sitio de lanzamiento permanente para las operaciones de globos. Los miembros de este panel, cuyo presidente era Verner E. Suomi , eran Ney, Charles B. Moore , Alvin Howell, [35] James K. Angell, [36] J. Allen Hynek y Martin Schwarzschild , [37] quien fue el motor principal detrás del estratoscopio. Eligieron Palestina, Texas , donde se creó la Instalación Nacional de Globos Científicos (NSBF) en 1962. Desde entonces, se han lanzado miles de globos allí y ha servido como base para expediciones de vuelo en todo el mundo. [38]
El proyecto del globo de Minnesota fue pionero en procedimientos y equipos utilizados en Skyhook, NSBF y los vuelos tripulados de los Proyectos Stratolab y Manhigh . Estos incluyen métodos de lanzamiento, diseño de globos confiables, conocimiento de la estructura atmosférica e instrumentación confiable para el control y seguimiento de vuelos.
Durante el proyecto del globo, los vientos y las temperaturas en la atmósfera fueron temas principales de investigación, ya que tienen un impacto crítico en el rendimiento del globo. Para mapear los vientos en los niveles superiores, el profesor Homer T. Mantis utilizó "cámaras inferiores", que fotografiaron características del suelo. [39] Ney estaba interesado en estudiar las variaciones de la temperatura del aire con la altitud. [32] Para medirlos, colocó termistores y termómetros de alambre en muchos vuelos. [40] Con la ayuda de un equipo de radiosonda estándar , el alumno de Ney, John L. Gergen, llevó a cabo 380 sondeos de temperatura de radiación en paralelo con el proyecto del globo. [20] Con Leland Bohl y Suomi, inventó y patentó la "bola negra", que es un instrumento que no responde a la temperatura del aire, sino a la radiación térmica en la atmósfera. [41]
Después de 1956, la Oficina de Investigación Naval continuó apoyando, bajo el Nonr-710 (22), la investigación de Minnesota en física atmosférica . Mientras estuvo vigente esta subvención, y anteriormente durante el proyecto del globo, los alumnos de Ney hicieron importantes aportes, que él resumió de la siguiente manera:
John Kroening estudió pequeños iones atmosféricos, inventó un detector de ozono quimioluminiscente e hizo un estudio fundamental sobre el ozono atmosférico. John Gergen diseñó la "bola negra" y estudió el equilibrio de la radiación atmosférica, lo que culminó con una serie nacional de sondeos de radiación en los que participaron la mayoría de las estaciones meteorológicas. Jim Rosen estudió los aerosoles con un contador óptico de coincidencias, que era tan bueno que aún no se ha mejorado; Fue el primero en descubrir finas capas laminares de polvo en la estratosfera y en identificar su origen como erupciones volcánicas. Ted Pepin participó en observaciones fotográficas desde plataformas de globos y posteriormente llevó este interés más allá con observaciones ópticas del limbo de la Tierra desde satélites. [1]
El Año Geofísico Internacional (IGY) fue una iniciativa científica internacional que duró del 1 de julio de 1957 al 31 de diciembre de 1958. Debido a que su agenda incluía estudios de rayos cósmicos, Ney formó parte del Comité Nacional de EE. UU. - Panel Técnico sobre Rayos Cósmicos del IGY. [42] Otros miembros del panel fueron: Scott E. Forbush (presidente), Serge A. Korff , [43] H. Victor Neher, [44] JA Simpson , SF Singer y JA Van Allen . Con Winckler y Freier, Ney propuso mantener globos en alto (casi) continuamente para monitorear la intensidad de los rayos cósmicos durante el período de máxima actividad solar que coincidió con el IGY. Cuando se financió esta ambiciosa propuesta, Freier y Ney asumieron la responsabilidad de los paquetes de emulsión que iban en cada vuelo, y Winckler diseñó una carga útil que combinaba una cámara de ionización con un contador Geiger .
El primer día del IGY, este plan dio sus frutos, cuando Winckler y sus estudiantes, Laurence E. Peterson , Roger Arnoldy y Robert Hoffman, observaron rayos X cuya intensidad seguía las variaciones temporales de una aurora sobre Minneapolis. [45] Unas semanas más tarde, Winckler y Peterson observaron una breve explosión de rayos gamma de una llamarada solar. [46]
Durante el proyecto del globo, la investigación de Ney sobre los rayos cósmicos se volvió menos intensa, pero continuó trabajando con Freier y guió el trabajo de los estudiantes en el campo. Se volvió más activo, anticipándose al IGY, cuando Peter Fowler llegó a Minnesota en 1956/57. Fowler, Freier y Ney midieron la intensidad de los núcleos de helio en función de la energía. Descubrieron que, a altas energías, la intensidad mostraba una fuerte disminución al aumentar la energía, pero a energías más bajas, alcanzaba su punto máximo y luego disminuía a energías aún más bajas. Debido a que la intensidad máxima variaba dentro del ciclo solar , estas mediciones fueron una observación temprana de la modulación solar de los rayos cósmicos galácticos de baja energía. [47]
Después de que Fowler regresó a Bristol , Freier, Ney y Winckler observaron el 26 de marzo de 1958 una intensidad muy alta de partículas que, según se demostró mediante el examen de las emulsiones, eran en su mayoría protones de baja energía y que estaban asociadas con una erupción solar . [48] Esto fue sorprendente, porque el campo magnético de la Tierra normalmente habría impedido que estas partículas llegaran a Minnesota. En consecuencia, el equipo concluyó que una tormenta geomagnética , que estaba en marcha durante el evento, había distorsionado el campo lo suficiente como para admitir protones. Posteriormente, estas afluencias de partículas energéticas solares , cuyo descubrimiento fue un logro importante del IGY, pasaron a denominarse eventos de protones solares . Junto con las tormentas geomagnéticas, son fenómenos importantes del clima espacial , y su estudio intensivo continúa en un esfuerzo por comprender la propagación de partículas cargadas en el espacio interplanetario . [49]
Después de que terminó el IGY, el interés de Ney en los rayos cósmicos comenzó a disminuir, pero en 1959, escribió un artículo frecuentemente citado Cosmic Rays and the Weather , [50] en el que "fue probablemente la primera persona en discutir los efectos climatológicos de los rayos cósmicos". . [51]
En 1959, Ney y su colega Paul J. Kellogg desarrollaron una teoría de la corona solar basada en la idea de que parte de su luz es radiación sincrotrón emitida por electrones energéticos que giran en espiral en campos magnéticos solares . [52] Esta teoría predijo que la polarización de la luz coronal exhibiría un componente perpendicular al que surge de la dispersión de la luz solar de Thomson, que había sido ampliamente considerada como la fuente de la luminosidad coronal. Para probar esta teoría, Ney desarrolló un "polarímetro de eclipse", [53] para medir la intensidad y dirección de la polarización coronal durante un eclipse solar total . Ney y sus colegas decidieron realizar estas mediciones durante el eclipse del 2 de octubre de 1959, que fue visible desde el norte de África , donde había sólo una pequeña posibilidad de que las nubes sobre el Sahara arruinaran las observaciones. En julio, Ney viajó al África occidental francesa para proporcionar apoyo logístico a una expedición. Aquí, un camión militar, en el que estaba explorando lugares para ver el eclipse, volcó y Ney sufrió siete costillas rotas, una clavícula rota y una pierna rota. [54] En octubre, Ney se había recuperado lo suficiente como para regresar a África, donde él y sus colegas desplegaron tres polarímetros a lo largo de la trayectoria del eclipse total. Uno de ellos estaba nublado, pero los otros dos arrojaron buenos datos. Los resultados refutan la teoría de Kellogg y Ney. [55]
Para confirmar y ampliar estas observaciones, Ney organizó una expedición a The Forks, Maine y a Senneterre, Quebec , donde instaló dos polarímetros para medir la corona durante el eclipse del 20 de julio de 1963. En coordinación con estas mediciones, se lanzaron dos globos. en el camino de la totalidad con cámaras para registrar la luz zodiacal . VD Hopper y JG Sparrow también lanzaron cámaras zodiacales en Australia, y el astronauta Scott Carpenter tomó fotografías de la corona desde un avión a 40.000 pies sobre Canadá. [56]
Los estudios de Ney sobre la corona despertaron su curiosidad sobre otras fuentes de luz tenue dentro del Sistema Solar. En consecuencia, Ney y Huch desarrollaron cámaras fiables cuyo bajo número F mejoraba su capacidad para registrar luces tenues, pero sacrificaban la nitidez de la imagen. Este compromiso resultó ser apropiado para la tenue y difusa luz zodiacal y el resplandor del aire . El 15 de mayo de 1963, a bordo de Faith 7 , una de las cámaras de Ney [57] fue operada en el espacio por el astronauta de Mercury Gordon Cooper . Según el alumno de Ney, John E. Naugle, administrador asociado de ciencias y aplicaciones espaciales de la NASA , una de sus imágenes fue: "... la primera fotografía del resplandor nocturno tomada desde arriba". [58] La NASA designó el experimento de Ney como "S-1", lo que significa que fue el primer experimento científico realizado en un vuelo espacial tripulado. [59] Más tarde, a bordo de Geminis 5 , 9 , 10 y 11 , los astronautas fotografiaron la Luz Zodiacal y el gegenschein , [60] que había sido oscurecido en las misiones a Mercurio por el resplandor nocturno . [61]
Ney continuó sus experimentos zodiacales en misiones espaciales tripuladas colocando instrumentos a bordo del Observatorio Solar Orbital (OSO). [62] Las observaciones mostraron que la luz zodiacal está altamente polarizada, [63] y que su intensidad y polarización son casi constantes en el tiempo. [64] Los instrumentos OSO también registraron relámpagos terrestres y demostraron el hecho notable de que hay diez veces más destellos sobre la tierra que sobre el océano. [65] Esta diferencia sigue sin explicarse.
En 1963, Ney se fue a Australia con un permiso sabático, donde ayudó a Robert Hanbury Brown y Richard Q. Twiss a construir el interferómetro de intensidad estelar Narrabri . Cuando regresó, Ney dejó un instrumento en funcionamiento, pero con el consejo de Fred Hoyle , a quien conoció en Australia, decidió centrar su atención en un campo de mayor alcance: la astronomía infrarroja . Sus alumnos, Wayne Stein y Fred Gillett , [66] que habían participado en las expediciones del eclipse, estaban ansiosos por trabajar en esta área. [59] En ese momento, sólo había dos astrónomos infrarrojos: Frank J. Low , [67] de la Universidad de Arizona , y Gerry Neugebauer del Instituto de Tecnología de California . Para obtener más información, Ney y su técnico, Jim Stoddart, fueron al Laboratorio Planetario y Lunar de Arizona , donde Low, a quien Ney apodó "El Papa de la astronomía infrarroja", los familiarizó con sus bolómetros de baja temperatura recientemente desarrollados . [68] Después de que Stein completara su doctorado. en 1964, fue a la Universidad de Princeton para ayudar al profesor Robert E. Danielson, un alumno anterior de Ney, a realizar observaciones infrarrojas en el estratoscopio II. De manera similar, Larry Peterson convenció a Gillett para que comenzara un programa de astronomía infrarroja en la Universidad de California, San Diego (UCSD). Pronto, Stein se unió a Gillett en UCSD.
Hasta que Ney comenzó sus estudios infrarrojos, la investigación astronómica en Minnesota había sido llevada a cabo principalmente por Willem Luyten , quien era un experto en estrellas enanas blancas y se le atribuye haber acuñado este nombre en 1922. [69] Cuando Luyten se jubiló en 1967, fue reemplazado por Nick Woolf, [70] que había estado involucrado con Stratoscope II y a quien Ney había reclutado en la Universidad de Texas . Con esta incorporación, el énfasis de la investigación del departamento se desplazó decisivamente hacia la astronomía infrarroja, y Minnesota se convirtió en una presencia significativa en este campo incipiente.
La astronomía infrarroja comenzó en Minnesota con una grave desventaja competitiva: la falta de un observatorio cercano. Debido a que la radiación infrarroja es absorbida principalmente por el vapor de agua atmosférico, los observatorios infrarrojos solían estar en cimas de montañas, por encima de las cuales hay una mínima cantidad de agua. Gracias a sus conocimientos de física atmosférica, Ney se dio cuenta de que, durante los fríos inviernos, el aire sobre Minnesota estaba tan libre de agua como el de una montaña alta. Armado con esta idea, se acercó a Nancy Boggess , [71] que acababa de asumir la responsabilidad de los programas de astronomía infrarroja de la NASA y que rápidamente autorizó la financiación para un observatorio en Minnesota. [68] Ney convenció a Thomond "Tomy" O'Brien para que donara un sitio en las colinas sobre Marine en St. Croix, Minnesota , que está a unas 22 millas al noreste de Minneapolis. [72] Otra parcela de 180 acres de las extensas propiedades del abuelo de Thomond formó el núcleo del Parque Estatal William O'Brien , dos millas río arriba de Marine.
El reflector Cassegrain de 30 pulgadas , con el que Ney equipó el Observatorio O'Brien , vio la primera luz en agosto de 1967. Ese invierno, Ney y Stein lo pusieron en funcionamiento. [73] El invierno siguiente, Woolf y Ney descubrieron que la radiación infrarroja de ciertas estrellas frías exhibe una característica espectral que indica que están rodeadas de granos de carbono y minerales de silicato . [74] En dos años, un trabajo adicional realizado por el grupo Minnesota/UCSD estableció que estos granos, a partir de los cuales se forman los planetas, son ubicuos en los vientos circunestelares y las regiones de formación estelar. En O'Brien, Ney y su colega australiano, David Allen, [75] llevaron a cabo estudios de imágenes de la superficie lunar que revelaron anomalías de temperatura. Para explicarlos, Allen y Ney sugirieron que las rocas grandes en contacto con capas profundas del subsuelo se enfriaban más lentamente que el regolito poco compacto . [76]
A pesar del éxito del Observatorio O'Brien, el grupo Minnesota/UCSD se dio cuenta de que necesitaban acceso regular a un gran telescopio infrarrojo ubicado en un lugar a gran altitud. En consecuencia, Stein, Gillett, Woolf y Ney propusieron construir un telescopio infrarrojo de 60 pulgadas. Obtuvieron financiación de sus dos universidades, la National Science Foundation , y de Fred Hoyle, quien ofreció una contribución en el entendimiento de que los aspirantes a astrónomos británicos de infrarrojos se formarían en Minnesota. [68] Después de que el estudiante de Woolf, Robert Gehrz, completara una búsqueda de sitios adecuados, el grupo se decidió por el Monte Lemmon , cuya proximidad a una fuente de helio líquido en la Universidad de Arizona simplificó enormemente la logística. El observatorio recibió el nombre de Instalación de observación de Mount Lemmon (MLOF). [77] Alcanzó la primera luz en diciembre de 1970.
A Ney le encantaba enseñar. [1] En 1961 impartió el primer curso de honores en física moderna del departamento de Minnesota. Escribió sus conferencias como Notas sobre la relatividad de Ney , que se publicaron como el libro Electromagnetismo y relatividad . [78] En 1964, Ney recibió el premio a la enseñanza destacada de Minnesota. [59]
En 1982, Ney sufrió un grave infarto. Le siguió una cirugía a corazón abierto el 28 de noviembre de ese año, que lo dejó con taquicardia ventricular por el resto de su vida. Ney participó activamente en el tratamiento de esta afección y aplicó sus conocimientos de física al estudio de la cardiología y del sistema eléctrico de su corazón. [59]
Esta enfermedad frenó a Ney durante algunos años, pero finalmente comenzó a estudiar el efecto del gas radón en la atmósfera. Pensó que la ionización del radón, que proviene de la desintegración radiactiva del uranio y el torio en las rocas, podría explicar la alta frecuencia de los rayos sobre la tierra, como se había demostrado en OSO. [1] Esta investigación continuó después de su jubilación en 1990, pero no llegó a una conclusión antes de su muerte el 9 de julio de 1996. [79]
Frank Low resumió la carrera de Ney:
Ed Ney, de Minnesota, creía firmemente que estar a la vanguardia científica significaba hacer cosas nuevas y difíciles que pocos hacían y hacerlo mejor. También consideró que para ser el mejor en lo que haces y el dueño de tu futuro, tenías que poder aprender a crear y hacer avanzar toda la tecnología en tu propia casa en lugar de colaborar demasiado estrechamente con personas externas. Los intereses eclécticos de Ed lo llevaron en una progresión natural desde el Proyecto Manhattan, a las mediciones de los rayos cósmicos, a los estudios de la física del vuelo en globo, a la física atmosférica y solar, a la investigación sobre la corona solar y la luz zodiacal, y finalmente a la mundo de la astronomía. [68]
Un impacto menos visible es el que tuvieron los estudiantes de Ney después de terminar sus doctorados. En 1959, John Naugle se unió al Centro de Vuelos Espaciales Goddard y, en 1960, se hizo cargo del programa de investigación de campos y partículas de la Administración Nacional Aeronáutica y del Espacio . Posteriormente, se convirtió en administrador asociado de la Oficina de Ciencias Espaciales de la NASA y, desde 1977 hasta 1981, se desempeñó como científico jefe de la NASA . [80] De manera similar, Frank McDonald se unió a Goddard en 1959 como jefe de la Rama de Partículas Energéticas en la División de Ciencias Espaciales, donde fue científico de proyectos en nueve programas de satélites. En 1982 se convirtió en científico jefe de la NASA, cargo que ocupó hasta 1987, cuando regresó a Goddard como director asociado/científico jefe. [81]
En Princeton, Bob Danielson desempeñó un papel clave en el proyecto Stratoscope , donde fue pionero de la astronomía infrarroja . James M. Rosen se convirtió en profesor en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Wyoming , donde estudió el polvo y los aerosoles atmosféricos. También jugó un papel decisivo en la fundación del Observatorio Infrarrojo de Wyoming , que fue construido por Robert Gherz y John Hackwell, otro estudiante de Ney. [82]
En 1973, Fred Gillett se mudó de la UCSD al Observatorio Nacional Kitt Peak , donde ayudó a desarrollar el satélite astronómico infrarrojo . Sus investigaciones en esta misión revelaron el " fenómeno Vega ", que se refiere al polvo en órbita alrededor de ciertas estrellas jóvenes. Este descubrimiento proporcionó la primera evidencia sólida de que la formación de planetas ocurre en toda la galaxia. De 1987 a 1989, fue científico senior visitante en la sede de la NASA , donde desempeñó un papel importante en la definición del futuro de la astronomía infrarroja. Más específicamente, hizo importantes contribuciones técnicas y programáticas al Telescopio Espacial Infrarrojo, que pasó a llamarse Telescopio Espacial Spitzer después de su lanzamiento en 2003, al Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja , que consiste en un gran telescopio infrarrojo a bordo de un avión, y a 2MASS . que es un estudio infrarrojo de todo el cielo. Tras este interludio administrativo, se dirigió al Observatorio Gemini , donde se convirtió en científico del proyecto. [66] Después de la prematura muerte de Gillett el 22 de abril de 2001, el telescopio de Mauna Kea , Hawaii , fue nombrado oficialmente Telescopio Fredrick C. Gillett Gemini . [83]
Sabía que no podía competir con Al Nier. [59]
Todo lo que no pruebes volverá en tu contra. [59]
Fue divertido conocer a los astronautas, pero una manera difícil de hacer ciencia. [59]
Fui a Australia para obtener mi insignia al mérito en astronomía. [59]
Comentando el descubrimiento de granos de carbono y silicato alrededor de estrellas envejecidas:
En una cosmología dominada por el Hidrógeno y el Helio, fue un alivio encontrar una fuente del material que forma los planetas terrestres. [1]
El 19 de enero de 1953, respondiendo a una invitación para asistir a la conferencia sobre rayos cósmicos de Bagnères-de-Bigorre enviada por Louis Leprince-Ringuet, a quien se dirigió como "pequeño Príncipe", Ney escribió:
Me gustaría mucho asistir a la conferencia en los Pirineos en julio. Sería muy bueno si pudiera localizar a alguna niña francesa que me enseñara el idioma antes de venir. Tengo muchas ganas de ver sus "encantadores" escáneres. [84]
El director de la escuela secundaria Waukon dijo:
Nadie que se haya graduado de esta escuela ha hecho algo en ciencias, y tú tampoco lo harás. [1]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )Ver referencia 26.