Edward Leigh, quinto barón Leigh (1742-1786) descendía de Thomas Leigh , alcalde de Londres en 1558, y heredó el asiento de la familia Leigh en la abadía de Stoneleigh , Stoneleigh, Warwickshire, tras la muerte de su padre, Thomas Leigh, cuarto barón Leigh, en 1749. Era señor del señorío de Hunningham . [1]
Leigh pasó sus primeros años bajo la tutela de la familia de su madre, los Craven de Coombe Abbey . Asistió a la Westminster School y se matriculó como caballero plebeyo en el Oriel College en 1761, recibiendo su maestría en 1764. A los 25 años, Leigh fue elegido administrador supremo de la Universidad de Oxford y se doctoró en Derecho civil .
Al mismo tiempo, estuvo activo en Stoneleigh: coleccionaba arte, muebles y libros, y también hizo planos arquitectónicos para la casa. En 1766 y 1797 se registraron pagos al Hospital Bedlam y a John Munro o a su hijo Thomas Munro, los médicos locos que luego atendieron a Jorge III , y en 1774 una Inquisición de la Locura encontró que Leigh había sido "un lunático de mente enajenada" durante los cinco años anteriores y lo encomendó a la tutela de su hermana, la Honorable Mary Leigh, su tío, el reverendo John Craven, y su primo William, Lord Craven, momento en el que desapareció de la vista del público. Sobrevive una oración escrita por su hermana Mary en aproximadamente 1775:
Oh Señor, mira desde el cielo con gran piedad y compasión a tu afligido siervo, que ahora no puede mirar hacia ti. Escucha, oh Padre misericordiosísimo, mis oraciones en su favor y líbralo de hacer daño alguno a sí mismo o a cualquier otro. Ten a bien alejar de él todas las imaginaciones espantosas y, si es tu bendita voluntad, oh Dios nuestro, devuélvele la razón y el entendimiento, así todos te daremos gracias por los siglos de los siglos. Amén.
Leigh murió soltero y sin herederos en 1786, dejando un testamento complejo que generaría disputas legales hasta el siglo XIX. Entre las disposiciones del testamento, se entregaban los instrumentos científicos de Leigh y su biblioteca de unos 1.000 libros a su alma mater , el Oriel College. Después de la muerte de Leigh, sus documentos personales fueron destruidos deliberadamente por John Dodson, un miembro del Oriel, que había sido enviado a Stoneleigh para clasificar los libros de Leigh. La destrucción fue autorizada por el tío y la hermana de Leigh.