Edward James Roye (3 de febrero de 1815 – 11 de febrero de 1872) fue el quinto presidente de Liberia desde 1870 hasta su derrocamiento en el golpe de Estado liberiano de 1871 y posterior muerte. Anteriormente había sido el cuarto presidente de la Corte Suprema de Liberia desde 1865 hasta 1868. Fue el primer miembro del Partido Whig Auténtico de Liberia en ejercer como presidente.
Roye nació el 3 de febrero de 1815 en Newark, Ohio . Era hijo de John y Nancy Roye, esclavos afroamericanos liberados que se habían mudado a Ohio desde Kentucky y habían comprado una propiedad en Newark. [1] Se dice que eran de origen igbo . [2] [3]
El padre de Roye era el propietario de un transbordador que cruzaba el río Wabash en Terre Haute, Indiana . Poseía propiedades en Newark, Terre Haute y Vandalia, Illinois . Debido a la prosperidad de su familia, Roye pudo asistir a la Universidad de Ohio . Se mudó a Terre Haute después de la muerte de su padre en 1836, [4] donde estableció la barbería más grande de la comunidad afroamericana. [1]
En 1846, atraído por la promoción de la Sociedad Americana de Colonización de la reubicación de afroamericanos a la colonia de Liberia en África Occidental, Roye emigró a la colonia con su familia a la edad de 31 años. Allí estableció un negocio como comerciante, y según se informa trajo consigo un capital de 1000 dólares (equivalente a 30 000 dólares en 2023). [5] Al año siguiente, la colonia obtuvo la independencia. A los tres años de su llegada, Roye se volvió activo en la política liberiana, sirviendo como representante y portavoz (1849-1850) [6] de la Cámara de Representantes de Liberia y como presidente del Tribunal Supremo de Liberia . También fue secretario del Tesoro . [7] y participó sin éxito en las elecciones presidenciales de 1855. [8]
En 1857, Roye compró el bergantín Eusebia con el fin de llevar a cabo un negocio comercial entre Monrovia y la ciudad de Nueva York. Su cargamento habitual incluía madera de acacia , aceite de palma y marfil. [9] En 1870, se dice que tenía una fortuna estimada en 200.000 dólares (equivalente a 4.800.000 dólares en 2023). [5]
Roye asumió la presidencia de Liberia el 3 de enero de 1870. En las décadas posteriores a 1868, las crecientes dificultades económicas debilitaron el dominio del estado sobre los pueblos indígenas tribales de la costa. Las condiciones empeoraron y el costo de las importaciones era mucho mayor que los ingresos generados por las exportaciones de sus cultivos básicos: café, arroz, aceite de palma, caña de azúcar y madera. Liberia intentó desesperadamente modernizar su economía, en gran medida agrícola.
En 1871, Roye encargó al presidente de la Cámara de Representantes , William Spencer Anderson , que negociara un nuevo préstamo con financieros británicos. Anderson consiguió 500.000 dólares en condiciones estrictas del cónsul general británico, David Chinery, pero fue duramente criticado y finalmente arrestado. Al parecer, Anderson fue juzgado al año siguiente por su participación en la obtención del préstamo. Fue declarado inocente, pero fue asesinado a tiros cuando salía del juzgado. [10]
Roye fue destituido de la presidencia el 26 de octubre de 1871, en lo que algunos aliados llamaron un golpe de Estado . Sin embargo, las circunstancias que rodearon su destitución siguen siendo turbias y altamente partidistas. Lo que se sabe es que fue encarcelado durante varios meses después de su derrocamiento y pronto murió en circunstancias igualmente misteriosas. Sus préstamos impopulares con Gran Bretaña, así como los temores del Partido Republicano de que estuviera planeando cancelar las próximas elecciones presidenciales, fueron algunas de las razones de su destitución forzosa. [11]
No hay registros históricos específicos disponibles sobre la fecha y las circunstancias de la muerte de Roye. Diversos relatos indican que murió el 11 o el 12 de febrero de 1872. Otro relato sugiere que se ahogó el 12 de febrero de 1872, mientras intentaba llegar a un barco británico en el puerto de Monrovia . [ cita requerida ]
El retrato del presidente Roye en la galería de la Mansión Presidencial en Monrovia indica que su fecha de muerte fue el 11 de febrero de 1872. [12]
La ciudad de Royesville, que linda con la ciudad de Brewerville, recibió su nombre en honor a Roye. El presidente William Tubman bautizó el yate presidencial como "The Edward J. Roye", en honor al presidente Roye. [13] La sede del Partido Whig Auténtico recibió el nombre de Edificio Edward J. Roye . [14] Su retrato aparece en el anverso del billete de cinco dólares liberianos . [15]