Edward J. "Ted" Steele es un inmunólogo molecular australiano interesado en la virología y la evolución . Es investigador asociado honorario de la CYO'Connor ERADE Village Foundation en Piara Waters , WA, Australia .
Ted Steele planteó la hipótesis del mecanismo de hipermutación somática basado en ARN/RT .
Esto se conoce como neo-lamarckismo . [1] La hipótesis de Steele proporcionó el primer mecanismo para explicar la evolución lamarckiana : cuando se producen cambios exitosos en las células somáticas debido a cambios ambientales, copias del copioso ARN mensajero nuevo que han sido producidas por las células exitosas son recogidas por retrovirus inofensivos que actúan como lanzaderas genéticas y transportadas a través de la barrera tisular (la barrera de Weismann ) hasta la línea germinal. Finalmente, la nueva información genética se integra en el ADN mediante un proceso que implica transcripción inversa . Este proceso de escritura o traducción de nueva información en el ADN proporciona el precursor esencial para que los cambios adquiridos se transmitan a la progenie; a la siguiente generación, demostrando así la herencia lamarckiana de los caracteres adquiridos. La selección natural darwiniana luego se pone a trabajar en la progenie y las generaciones posteriores: aquellos aptos para sobrevivir lo hacen y los que no lo son mueren. Esta recombinación de Darwin y Lamarck por Steele ha sido descrita como meta-lamarckismo . [2]
Durante los años 1980 y 1990, Ted Steele chocó con el establishment científico, particularmente en el Reino Unido, a causa de esta hipótesis y su apoyo al lugar de Lamarck en la ciencia moderna. Steele ha declarado públicamente en una entrevista con el programa Lateline de la ABC que sus controvertidas teorías han tenido un fuerte impacto en su carrera: "Ser tildado de hereje y paria significó que mi carrera para seguir investigando en este campo estaba extremadamente limitada". [3]
De 2010 a 2018, Ted Steele continuó explorando la transcripción inversa como mecanismo para explicar la aparición de retrovirus complejos de líneas de vertebrados en o justo antes de la Explosión Cámbrica de hace ~500 Ma. [ cita requerida ]
En enero de 2001, Steele hizo varias acusaciones a los medios de comunicación en relación con la calificación "suave" que dio lugar a la mejora de la categoría de los estudiantes internacionales que pagaban la matrícula completa. Steele fue despedido sumariamente por el vicerrector de la UoW, Gerard Sutton, afirmando que la reputación de la universidad estaba "en grave e inminente riesgo como resultado de las afirmaciones del profesor asociado Steele". Steele declaró que su despido era injusto e inició un proceso judicial. El caso recibió una amplia cobertura mediática. [4]
En agosto de 2001, el Tribunal Federal de Australia determinó que la Universidad de Wollongong había incumplido su contrato de trabajo con el personal al no seguir los procedimientos de conducta y despido correctos en el caso de Steele. Tras el veredicto, Steele expresó públicamente que quería recuperar su trabajo. [5]
El 5 de abril de 2002, el vicerrector de la UoW, Gerard Sutton, accedió a las demandas de la NTEU y restituyó a Steele en su puesto en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Wollongong. Se hizo público que la reincorporación de Steele era incondicional e implicaba el pago de salarios atrasados. La presidenta del Sindicato Nacional de Educación Terciaria , Carolyn Allport , anunció la importancia de la victoria y el precedente que sentaba la sentencia del tribunal. "El NTEU ha sostenido desde el principio que el Dr. Steele fue despedido ilegalmente. La posición del sindicato ha sido plenamente reivindicada por las conclusiones de cuatro jueces del Tribunal Federal y la posterior reincorporación del Dr. Steele. La reincorporación se produce tras una campaña jurídica y política de 15 meses por parte del NTEU. Es una victoria para todos los miembros del NTEU porque demuestra claramente que no se puede despedir al personal universitario sin un juicio adecuado y justo. Este requisito es la protección fundamental de la libertad intelectual en las universidades de Australia y la exitosa campaña para reincorporar al Dr. Steele ha reafirmado esa protección para todo el personal universitario australiano y para la comunidad a la que sirven nuestras universidades". [6]
La cuestión del despido injusto se resolvió el 6 de julio de 2002 cuando Steele y la Universidad de Wollongong llegaron a un acuerdo confidencial.
En 2020, Steele, junto con el investigador N. Chandra Wickramasinghe y otros, afirmaron en diez artículos de investigación que el COVID-19 se originó a partir de un meteorito visto como una bola de fuego brillante sobre la ciudad de Songyuan en el noreste de China el 11 de octubre de 2019, y que un fragmento del meteorito aterrizó en el área de Wuhan , lo que inició los primeros brotes de COVID-19 . Sin embargo, los investigadores, incluido Steele, no proporcionaron ninguna evidencia directa que probara esta teoría. [7] El bloguero científico seudónimo Neuroskeptic , escribiendo en la revista Astronomy , calificó la teoría del origen del meteorito como "tan notable que hace que las otras parezcan aburridas en comparación". [7]