El superintendente estatal de instrucción pública ( SPI ) de California es el funcionario ejecutivo electo no partidista (originalmente partidista) del Departamento de Educación de California . El SPI dirige todas las funciones del Departamento de Educación, ejecuta las políticas establecidas por la Junta Estatal de Educación de California y también dirige y preside la Junta. El superintendente es elegido por un período de cuatro años, actúa como el portavoz principal del estado para las escuelas públicas, proporciona políticas y orientación educativas a los distritos escolares locales y también actúa como miembro ex officio de las juntas directivas del sistema de educación superior del estado. El superintendente actual de instrucción pública es Tony Thurmond .
Según la Sección 2 del Artículo 9 de la Constitución de California , el Superintendente debe ser elegido directamente "por los electores calificados del Estado en cada elección de gobernador". Pero la Junta Estatal de Educación no es elegida directamente y sus miembros no son designados por el superintendente. Son designados por el gobernador sujeto a la aprobación del Senado estatal. Por lo tanto, si el partido del gobernador tiene mayoría en el Senado y el gobernador tiene opiniones diferentes sobre la política educativa estatal que el superintendente, el gobernador podría poner al superintendente en la posición de presidir una junta de miembros con opiniones opuestas. La Comisión de Revisión Constitucional de California propuso que el superintendente debería convertirse de un funcionario electo en uno designado, pero la propuesta de la Comisión fue rechazada por el electorado estatal en 1968. [1]