El Instituto Edward Grey de Ornitología de Campo ( EGI ), de la Universidad de Oxford ( Inglaterra) , es un organismo académico que lleva a cabo investigaciones en ornitología y en el campo general de la ecología evolutiva y la biología de la conservación , con énfasis en la comprensión de los organismos en entornos naturales. Recibe su nombre en honor a Edward Grey, primer vizconde Grey de Fallodon , un destacado político y ornitólogo, y forma parte del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford.
El Instituto alberga la Biblioteca Alexander, la mejor biblioteca ornitológica de Europa y una de las mejores del mundo, que lleva el nombre de W. B. Alexander . [1]
El Instituto Edward Grey (EGI) fue fundado en 1938, a partir del Censo de Aves de Oxford, fundado en 1927. Fue una creación de Max Nicholson , Bernard Tucker y Wilfred ('WB') Alexander , y se fundó inicialmente para promover el estudio económico de la ornitología. Tomó su nombre del vizconde Grey , en un tiempo rector de la Universidad y ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido , y un observador de aves de toda la vida, quizás mejor conocido como el hombre que comentó, en vísperas de la Primera Guerra Mundial : "Las lámparas se están apagando en toda Europa; no las volveremos a ver encendidas en nuestra vida". [2]
El primer director del incipiente Instituto fue WB Alexander, recordado en el nombre de la biblioteca del EGI, la Biblioteca Alexander. Alexander fue sucedido en 1945 por el ex maestro de escuela David Lack , uno de los pioneros de la biología de poblaciones , que ya había publicado The Life of the Robin . [3] Lack se desempeñó como director hasta su muerte en 1973, trabajando con asistentes de campo como Denis Owen , y supervisó el crecimiento del EGI hasta convertirse en un centro de investigación de biología de poblaciones de aves conocido internacionalmente.
En 1974, Lack fue reemplazado por Chris Perrins , quien continuó como director hasta su retiro oficial en 2002. [ cita requerida ] Durante este tiempo, el trabajo en el EGI se expandió desde el campo de la biología de poblaciones para abarcar el nuevo campo de la ecología del comportamiento , con John Krebs y Nick Davies (entonces en Oxford, más tarde profesor de ecología del comportamiento en Cambridge ) como coautores de los libros de texto que definieron el campo. El EGI también fue el centro de trabajo sobre Las aves del Paleártico occidental , hasta su finalización en la década de 1990, y se volvió cada vez más importante como centro de capacitación para ornitólogos que luego desempeñaron papeles importantes en la conservación.
Tras la jubilación de Perrins, una importante donación en honor del octogésimo cumpleaños del Dr. Luc Hoffmann condujo a la creación de la Cátedra Luc Hoffmann de Ornitología de Campo. [4] Ben Sheldon fue elegido como el primer titular de esta cátedra y como Director del EGI en 2004.
A finales de 2006, un total de 165 estudiantes de doctorado habían defendido con éxito sus tesis basadas en el trabajo realizado en el EGI; este número es al menos igualado por el número de investigadores visitantes postdoctorales y otros que han pasado tiempo en el Instituto. [ cita requerida ] Se han realizado trabajos de investigación científica sobre aves en todos los continentes y los principales temas de investigación del EGI, la ecología poblacional y evolutiva de las aves, se han complementado con una amplia gama de actividades de investigación.