Edward Francis DeLong (nacido en 1958) es un microbiólogo marino y profesor del Departamento de Oceanografía de la Universidad de Hawái , Manoa , [1] y se le considera un pionero en el campo de la metagenómica . Es más conocido por su descubrimiento del uso bacteriano de la proteína rodopsina para convertir la luz solar en energía bioquímica en comunidades microbianas marinas .
DeLong nació en Sonoma, California . Estudió biología en el Santa Rosa Junior College y obtuvo un título de Asociado en Ciencias en 1980. Mientras continuaba su educación en la Universidad de California, Davis , DeLong originalmente había planeado convertirse en tecnólogo médico, pero después de una reunión y trabajar como investigador de pregrado con el bacteriólogo Paul Baumann, encontró un nuevo interés en la microbiología marina. [2] Se graduó con una licenciatura en Ciencias en bacteriología en la UCD en 1982 y se trasladó a la Institución Scripps de Oceanografía , donde recibió un doctorado en biología marina después de terminar el trabajo de doctorado con Art Yayanos en 1986. DeLong completó su formación postdoctoral en la Universidad de Indiana en Bloomington con Norman Pace, donde examinó las comunidades de picoplancton a través de la secuenciación de ADN .
Junto con Pace y su grupo en la Universidad de Indiana, DeLong desarrolló un método que puede utilizarse para identificar filogenéticamente células individuales mediante el uso de colorantes filogenéticos . [3] Estas sondas basadas en ARNr identifican las células basándose en la unión de sondas fluorescentes a células individuales mediante el uso de oligonucleótidos que son complementarios a secuencias de ARNr 16S de grupos filogenéticos específicos. El uso de múltiples sondas con diferentes colorantes fluorescentes permite la identificación de diferentes tipos de células en el mismo campo.
Posteriormente, DeLong amplió este trabajo y aplicó la clonación y secuenciación de genes al estudio de comunidades microbianas marinas complejas y su papel en la biosfera . Estas técnicas resultaron importantes porque permitieron estudiar los microbios sin el uso de un cultivo microbiano estándar .
Después de recibir un premio de estudio independiente en 1989, DeLong pasó algún tiempo en el Instituto Oceanográfico Woods Hole en Woods Hole , Massachusetts, y más tarde se convertiría en profesor asociado en los Departamentos de Biología y Ecología, Evolución y Biología Marina de la Universidad de California, Santa Bárbara . Los estudios de DeLong durante su tiempo en la UCSB lo llevaron a participar en el estudio de la abundancia y diversidad generalizada de arqueas marinas en los océanos del mundo. Antes de 1992, se pensaba que las arqueas solo existían en los entornos extremos de lagos hipersalinos , respiraderos hidrotermales y lugares similares. Esto cambió la visión general de la comunidad científica sobre el papel de las arqueas en la biosfera y abrió nuevas posibilidades en el potencial aplicado de tales conjuntos microbianos.
En los años siguientes, el trabajo de DeLong lo llevó al Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey y fue durante su estancia allí que hizo un descubrimiento crucial en la comprensión de los ciclos de carbono y energía de la Tierra. Un equipo de microbiólogos dirigido por DeLong descubrió un gen en varias especies de bacterias [4] responsable de la producción de la proteína rodopsina , previamente desconocida en el dominio Bacteria . Estas proteínas que se encuentran en las membranas celulares son capaces de convertir la energía de la luz en energía bioquímica debido a un cambio en la configuración de la molécula de rodopsina cuando la luz del sol la golpea, lo que provoca el bombeo de un protón de adentro hacia afuera y una entrada posterior que genera la energía. [5] En 2004, DeLong se trasladó al Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde trabajó en el desarrollo de estudios de expresión genética dirigidos a comunidades microbianas en la naturaleza. En el MIT, sus colaboraciones con CMORE y colegas del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey, descubrieron poblaciones microbianas altamente sincronizadas que tienen patrones oscilantes de expresión genética [6] en muchas especies. En 2014, DeLong se trasladó a la Universidad de Hawái, donde se desempeña como codirector del Centro de Oceanografía Microbiana: Investigación y Educación, C-MORE [7] y la Colaboración Simons sobre Procesos y Ecología Oceánica, SCOPE. [8]
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