Edward Colquhoun Charlton VC (15 de junio de 1920 - 21 de abril de 1945) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Charlton fue un guardia del 2.º Batallón de la Guardia Irlandesa , División Blindada de la Guardia , Ejército británico [1] durante la Segunda Guerra Mundial . El 21 de abril de 1945, el guardia Charlton era copiloto de un tanque de una tropa que apoyaba a un pelotón de infantería. Ocuparon el pueblo de Wistedt , Alemania , que una unidad del Regimiento Panzergrenadier 115, parte de la 15.ª División Panzergrenadier , intentó recuperar. Las fuerzas alemanas, numéricamente superiores, consistían en gran parte en cadetes oficiales bajo el mando de oficiales instructores experimentados, apoyados por dos o tres cañones autopropulsados.
Tres de los cuatro tanques de la Guardia Irlandesa fueron gravemente alcanzados, mientras que el de Charlton ya había quedado inutilizado por un fallo eléctrico completo antes de que comenzara el ataque. Se le ordenó a Charlton desmontar la ametralladora Browning 0.30 de la torreta y apoyar a la infantería. [2] La Guardia Irlandesa estaba en peligro de ser superada. Charlton, por iniciativa propia, tomó la ametralladora y avanzó a plena vista de los alemanes atacantes, disparando desde la cadera e infligiendo grandes bajas. La compañía alemana líder se detuvo, lo que dio al resto de la Guardia un respiro para reorganizarse y retirarse. Continuó disparando, incluso cuando fue herido en su brazo izquierdo. Charlton colocó la ametralladora en una valla, desde donde lanzó un nuevo ataque, antes de que su brazo izquierdo fuera alcanzado de nuevo, quedando destrozado e inútil. Charlton siguió luchando, hasta que una nueva herida y pérdida de sangre provocaron que el guardia se desplomara. Su postura permitió que el resto de la tropa de la Guardia Irlandesa y la infantería escaparan. Más tarde murió a causa de las heridas recibidas en manos enemigas. [3] [4]
Charlton recibió la Cruz Victoria póstuma , la última Cruz Victoria del teatro europeo y la última otorgada a un miembro de la Guardia Irlandesa. Inusualmente, gran parte de la mención se basó en relatos alemanes de la lucha, ya que la mayoría de sus acciones posteriores no habían sido presenciadas por ninguno de los oficiales de la Guardia o suboficiales supervivientes. [5] Su Cruz Victoria se exhibe en el Cuartel General del Regimiento de la Guardia (Cuartel General de la Guardia Irlandesa), Cuartel de Wellington , Londres, Inglaterra.
Una calle lleva el nombre de Charlton en Firswood , Gran Manchester , cerca de donde vivía.