Edward Bright Bruce (13 de abril de 1879 - 26 de enero de 1943) fue el administrador de los proyectos de arte del New Deal del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos : el Proyecto de Obras de Arte Públicas (1933-1934), la Sección de Pintura y Escultura (1934-1943) y el Proyecto de Arte de Ayuda al Tesoro (1935-1938). Ned Bruce fue un exitoso abogado y empresario antes de abandonar por completo su carrera empresarial a la edad de 43 años para convertirse en artista. Sin embargo, como la mayoría de los artistas durante la Depresión, le resultó imposible ganarse la vida haciendo arte, y a regañadientes regresó a los negocios como lobista en Washington, DC. En 1932 se unió al Departamento del Tesoro, donde su experiencia en política monetaria y arte guió los esfuerzos federales para emplear a trabajadores en las artes visuales durante la Gran Depresión en los Estados Unidos .
Edward Bright Bruce [3] nació en Dover Plains, Nueva York , [4] el 13 de abril de 1879, hijo de un ministro bautista. Comenzó a pintar a los 14 años. Se graduó en la Facultad de Derecho de Columbia en 1904 con altos honores. Comenzó a ejercer la abogacía en la ciudad de Nueva York y Manila en Filipinas con el bufete de abogados Bruce, Lawrence, Ross and Block. Mientras trabajaba en Manila, compró y dirigió The Manila Times , un popular diario. [5] En 1915 cambió su enfoque hacia la banca y el comercio en toda China y el Lejano Oriente con una empresa que creó, la Pacific Development Corporation. [ cita requerida ]
Durante este tiempo, Bruce continuó pintando y coleccionando arte, particularmente arte chino . En 1922, terminó su carrera empresarial y se mudó a Italia para estudiar arte con el pintor y escultor estadounidense Maurice Sterne . Dejó Italia en 1929 debido a las condiciones opresivas del fascismo y se mudó a California . Sus pinturas de paisajes, que estaban influenciadas por las obras chinas de su colección, se presentaron en varias exposiciones individuales con excelentes críticas en París, Nueva York y San Francisco. [ cita requerida ]
A pesar de su reconocimiento como artista, Bruce no pudo vender ninguna obra de arte después del comienzo de la Depresión y volvió a su carrera en los negocios. En el invierno de 1932 llegó a Washington para ejercer presión en nombre de la plantación azucarera Calamba de San Francisco , que tenía intereses en Filipinas . Cultivó buenas relaciones con los funcionarios de Washington y se unió al Departamento del Tesoro en 1932 como experto en política monetaria. [6]
En 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt recibió una carta del pintor estadounidense George Biddle , quien sugería un programa del New Deal que contrataría artistas para pintar murales en los edificios de oficinas federales. Roosevelt se sintió intrigado por la idea y la presentó al Departamento del Tesoro, que supervisaba toda la construcción de edificios federales. Se le pidió a Bruce que ayudara a planificar y organizar el esfuerzo. [ cita requerida ]
En diciembre de 1933, Bruce fue designado administrador del primer programa de arte financiado por el gobierno federal, el Proyecto de Obras de Arte Públicas . Se le asignó la tarea de organizar el proyecto de ayuda laboral que empleaba a artistas profesionales para crear esculturas, pinturas, artesanías y diseños para edificios públicos y parques durante la Depresión. Era un programa de emergencia que no se sometió a pruebas de ayuda estrictas. En sus seis meses de existencia, el Proyecto de Obras de Arte Públicas empleó a unos 3.700 artistas y gastó alrededor de 1.312.000 dólares. [6] [7]
En octubre de 1934, el Departamento del Tesoro creó la Sección de Pintura y Escultura (más tarde llamada Sección de Bellas Artes, y generalmente llamada simplemente la Sección) bajo el liderazgo de Bruce. No era un programa de ayuda laboral, sino más bien un programa que encargaba pinturas y esculturas para nuevos edificios federales (sobre todo oficinas de correos y juzgados) mediante concursos abiertos. El proyecto continuó hasta 1943, después de otorgar unos 1.400 contratos a artistas por un costo de 2.571.000 dólares. [6]
El Proyecto de Arte de Ayuda al Tesoro , administrado por la Sección bajo el mando de Bruce, se creó en julio de 1935. La Administración de Progreso de Obras asignó fondos para el empleo de artistas del Proyecto de Arte Federal en tareas de ayuda al trabajo para ayudar en la creación de obras de arte para los edificios federales existentes. El TRAP empleó a 446 personas, incluidos 275 artistas, el 75 por ciento de ellos en tareas de ayuda al trabajo. El costo total del proyecto fue de $833,784 y funcionó hasta 1939. [6]
En 1935, Bruce fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño . [ cita requerida ] FDR lo nombró miembro de la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos en 1940; sirvió hasta 1943. [8]
Bruce murió el 26 de enero de 1943, en Hollywood, Florida , después de una breve enfermedad. [4]
En su honor se bautizó un barco Liberty , el SS Edward Bruce , que fue bautizado por su viuda el 8 de noviembre de 1943 en el Astillero Bethlehem Fairfield de Baltimore. [9]
Bruce fue un destacado pintor de paisajes cuyo trabajo se exhibió en importantes galerías y museos de Estados Unidos y fue adquirido por el gobierno de Francia. [4] Siete de sus lienzos se encuentran en la colección del Museo Smithsonian de Arte Americano :
