Edward Asahel Birge (7 de septiembre de 1851 – 9 de junio de 1950) fue un profesor y administrador estadounidense de la Universidad de Wisconsin-Madison . Fue uno de los pioneros del estudio de la limnología y se desempeñó como presidente interino de la universidad de 1900 a 1903 y como presidente de 1918 a 1925.
Birge nació en Troy , Nueva York . Recibió una licenciatura del Williams College en 1873. Pasó a la Universidad de Harvard , donde estudió con Louis Agassiz y obtuvo un doctorado en zoología en 1878. Mientras aún completaba su doctorado, Birge fue designado instructor en la Universidad de Wisconsin-Madison en historia natural en 1875. Más tarde fue designado decano en 1891.
Birge se hizo conocido como científico y administrador. Trabajó como decano, director del Servicio Geológico y de Historia Natural de Wisconsin [1] y, bajo la presidencia de Charles Kendall Adams , fue adjunto no oficial del presidente.
En 1900, Adams, enfermo, dejó la universidad. Birge fue nombrado presidente interino en su ausencia. Esperaba ser nombrado permanente para el puesto, pero fue pasado por alto en favor de Charles R. Van Hise en 1903 después de una batalla en la sala de juntas entre los regentes de la universidad, William F. Vilas , que favorecía a Birge, y el gobernador Robert M. La Follette , que favorecía a Van Hise. Birge siguió siendo decano de la Facultad de Artes y Ciencias.
En 1918, Van Hise murió inesperadamente y Birge fue nuevamente elegido presidente de la universidad. Esta vez fue nombrado formalmente para el puesto y ocupó el cargo hasta 1925. Se lo consideraba un administrador eficiente, pero fue criticado en ese momento y más tarde por negarse a realizar cambios sustanciales en la universidad para adaptarse al aumento de estudiantes tras la Primera Guerra Mundial .
Entre 1921 y 1922, Birge participó en un debate permanente con William Jennings Bryan , quien consideraba que la evolución era una herejía y lo había tildado de ateo en varios discursos. Birge, congregacionalista de toda la vida que había impartido clases de Biblia durante la mayor parte de su vida profesional, escribió un panfleto en el que defendía la evolución como algo respaldado por la Biblia.
Birge fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1923. [2]
Birge y su estrecho colaborador Chancey Juday fueron pioneros de la limnología norteamericana (el estudio de las aguas continentales, como ríos y lagos ). Juntos fundaron una influyente escuela de limnología en el lago Mendota , como componente de la Universidad de Wisconsin. Fue asistido por la estudiante de pregrado Wilhelmine Key . [3] Birge se retiró de la administración en 1925, pero continuó su investigación limnológica hasta principios de la década de 1940, principalmente en asociación con Juday. En 1950 compartió la Medalla Einar Naumann de la Asociación Internacional de Limnología con Juday. [4] [5]
Murió en 1950.
El Birge Hall en el campus de la Universidad de Wisconsin-Madison lleva su nombre.
Noland, Lowell (1970–1980). «Edward Asahel Birge». Diccionario de biografía científica . Vol. 2. Nueva York: Charles Scribner's Sons. págs. 141–142. ISBN 978-0-684-10114-9.
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