Edward Alexander Bouchet (15 de septiembre de 1852 – 28 de octubre de 1918) fue un físico y educador estadounidense y fue el primer afroamericano en obtener un doctorado en una universidad estadounidense, completando su disertación en física en la Universidad de Yale en 1876. Sobre la base de su historial académico, fue elegido miembro de la Sociedad Phi Beta Kappa . En 1874, se convirtió en uno de los primeros afroamericanos en graduarse de Yale College. [a] [4]
Aunque Bouchet fue elegido miembro de Phi Beta Kappa junto con otros miembros de la clase de Yale de 1874, la inducción oficial no tuvo lugar hasta 1884, cuando el capítulo de Yale se reorganizó después de trece años de inactividad. Debido a las circunstancias, Bouchet no fue el primer afroamericano elegido miembro de Phi Beta Kappa, como afirman muchos relatos históricos; ese honor pertenece a George Washington Henderson ( Universidad de Vermont ). Bouchet también estuvo entre los primeros 20 estadounidenses (de cualquier raza) en recibir un doctorado en física y fue el sexto en obtener un doctorado en física de Yale. [5] [6] La Sociedad de Honor de Graduados Bouchet fue cofundada por la Universidad de Yale y la Universidad Howard el 15 de septiembre de 2005, en conmemoración del cumpleaños de Bouchet. [7] [8] [9] [10]
Edward Bouchet nació en su casa de New Haven , Connecticut, de padres William Francis Bouchet y Susan (Cooley) Bouchet en 1852. [11] Su padre había sido traído a New Haven desde Charleston , Carolina del Sur en 1824 como ayuda de cámara esclavizado de un joven dueño de una plantación y estudiante de Yale. William Francis fue emancipado por su dueño cuando este último se graduó de Yale, y luego fue a trabajar como conserje y más tarde portero en Yale, y sirvió como diácono de la Iglesia de Temple Street , la iglesia negra más antigua de la ciudad. [12] [13] La madre de Edward se encargaba de la lavandería de los estudiantes de Yale. [12] Era el menor de cuatro hijos y el único varón. [6] Dos de sus hermanas eran Fanny Bouchet Turner y Georgie Bouchet. [11]
Durante las décadas de 1850 y 1860, solo había tres escuelas en New Haven que aceptaban niños negros. Bouchet estaba inscrito en la Artisan Street Colored School , que tenía una sola maestra, Sarah Wilson. Ella alimentó las habilidades y aspiraciones académicas de Bouchet. Asistió a la New Haven High School de 1866 a 1868 y luego a la Hopkins School de 1868 a 1870, donde fue nombrado mejor alumno . [6]
La noticia del talento de Bouchet llegó a Filadelfia y a Alfred Cope, de la Sociedad de Amigos y el Instituto para Jóvenes de Color . Cope quería que Bouchet enseñara en el Centro después de terminar sus estudios y pagó su estancia en Yale para facilitar esta colaboración. [14] Bouchet quedó sexto en su clase al graduarse en Yale. [11] La tesis doctoral de Bouchet se centró en la medición de los índices de refracción de varios cristales. [15]
Después de obtener su doctorado, Bouchet no pudo encontrar un puesto de profesor universitario o de investigación debido a la discriminación racial . [12] Se mudó a Filadelfia en 1876 y aceptó un puesto en el Instituto para Jóvenes de Color (ahora Universidad Cheyney de Pensilvania ), donde enseñó física y química durante los siguientes 26 años. [6] Dimitió en 1902 en el apogeo de la controversia WEB Du Bois - Booker T. Washington sobre la necesidad de una educación industrial frente a una universitaria para los negros. Una nueva junta formada exclusivamente por blancos prefirió la educación industrial y eliminó el programa universitario del Instituto. [16]
Bouchet pasó los siguientes 14 años desempeñando diversos trabajos en todo el país. Entre 1905 y 1908, fue director académico en la St. Paul's Normal and Industrial School en Lawrenceville , Virginia (más tarde St. Paul's College ). Luego fue director y profesor en la Lincoln High School en Gallipolis , Ohio , de 1908 a 1913, cuando la arteriosclerosis lo obligó a jubilarse.
Tras jubilarse, Bouchet regresó a New Haven. Murió allí, en su casa de la infancia, en el número 94 de Bradley Street, en 1918, tras una enfermedad de seis semanas causada por la hipertensión arterial. [6] [11] [15] Nunca se casó y no tuvo hijos. [6] Fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio Evergreen de New Haven . En 1998, la Universidad de Yale colocó una lápida en la tumba de Bouchet. [12]
La Sociedad Estadounidense de Física (APS Physics) otorga el Premio Edward A. Bouchet a algunos de los físicos más destacados del país por su contribución a la física. [17]
El Instituto Edward Bouchet Abdus Salam (EBASI) [18] fue fundado en 1988 por el difunto Premio Nobel Profesor Abdus Salam bajo la dirección del presidente fundador Charles S. Brown. [19] El presidente actual del EBASI es el Profesor Milton Dean Slaughter .
En 2005, Yale y la Universidad Howard fundaron la Sociedad de Honor de Graduados Edward A. Bouchet en su nombre.
