Edvarts Virza (nacido como Jēkabs Eduards Liekna ; 27 de diciembre de 1883, parroquia de Salgale - 1 de marzo de 1940, Riga ) fue un escritor, poeta y traductor letón . En 1935 y 1936 fue nominado al Premio Nobel de Literatura . [1] Sus obras estuvieron prohibidas en la República Socialista Soviética de Letonia hasta 1985.
Edvarts Virza nació como Jēkabs Eduards Liekna en la granja Rāceņi , parroquia de Salgale , gobernación de Curlandia , el 27 de diciembre de 1883. Era el mayor de nueve hermanos y su padre, Juris Liekna, era un granjero relativamente rico.
Edvarts asistió a una escuela parroquial local y más tarde estudió en la escuela de la ciudad de Bauska , de la que se graduó en 1901. En 1902 comenzó a estudiar en la escuela técnica de correos y telégrafos en Riga . Sin embargo, pronto abandonó sus estudios y en 1904 viajó a Moscú, donde asistió a clases de derecho en la Universidad de Moscú . Durante la revolución rusa de 1905 regresó a Letonia y vivió en la casa de su familia, donde estudió francés y poesía de los simbolistas rusos. En 1906 su primer poema fue impreso en un periódico y en 1907 se publicó su primera colección de poesía Biķeris (El cáliz).
Durante la Primera Guerra Mundial , en el verano de 1915, el ejército alemán ocupó Kurzeme e invadió Zemgale con poca resistencia, obligando a miles de letones a abandonar sus hogares y viajar como refugiados a Vidzeme o más al este, al interior de Rusia . La familia de Virza también abandonó Zemgale, pero Edvarts se alistó en el quinto regimiento de fusileros letones de Zemgale bajo el mando de Jukums Vācietis en 1916. En 1917, junto con la mayoría de los fusileros letones, fue a Rusia y se instaló en San Petersburgo . Mientras estaba en Petersburgo, los miembros del Consejo Nacional Provisional de Letonia se dirigieron a él y escribió un extenso artículo analítico titulado Izpostītā Latvija (Letonia devastada) sobre la guerra germano-rusa en el área del Báltico y el heroísmo sin sentido de los soldados letones mientras luchaban en un ejército extranjero. El artículo estaba destinado a los países de la Entente para informarles sobre la situación en el Báltico. Virza también tradujo este artículo al francés. En 1918 Virza fue desmovilizado del ejército ruso y regresó a Letonia.
Durante la Guerra de Independencia de Letonia , Virza trabajó para varios periódicos y sus artículos y poemas patrióticos se publicaron regularmente. En enero de 1919, bajo presión bolchevique , Virza, junto con el Gobierno Provisional, abandonó Riga y se evacuó a Liepāja . Después de un golpe de Estado proalemán en abril de 1919, Virza viajó desde Liepāja por mar a Tallin y de allí a Valka , donde se estaban organizando unidades militares letonas, todavía leales al Gobierno Provisional. Mientras estuvo en Valka, junto con Oto Nonācs y Jēkabs Janševskis publicó el periódico Tautas Balss (Voz de la Nación). A pesar de su corta vida, este periódico con su abierta posición a favor de la independencia de Letonia se convirtió en uno de los símbolos de una Letonia libre. En el otoño de 1919, cuando comenzó el ataque del ejército voluntario de Rusia Occidental, Virza vivía en Riga y trabajaba en la redacción del periódico militar Latvijas Kareivis (Soldado de Letonia) junto con su amigo el poeta Viktors Eglītis y su colega escritor Aleksandrs Grīns . Durante este período conoció a la poeta Elza Stērste y la pareja se casó un año después, en el otoño de 1920.
Entre 1921 y 1922, Virza trabajó como director de una oficina de prensa letona en París . En 1922 nació su hija Amarillis. En 1923, Virza se convirtió en miembro de la Unión de Agricultores de Letonia y desde 1923 hasta su muerte en 1940 dirigió la sección literaria del periódico del partido Brīvā Zeme. También trabajó como director del Teatro Dailes durante varios años. Edvarts Virza murió el 1 de marzo de 1940 en Riga, solo dos meses antes de la ocupación soviética de Letonia y fue enterrado en el Cementerio Forestal de Riga . Durante el período de ocupación soviética, las obras de Edvarts Virza fueron prohibidas y no se mencionó su nombre en los libros de literatura.
Edvarts Virza es considerado el primer simbolista letón en poesía. Su primera colección Biķeris en 1907 no es solo un brillante ejemplo del simbolismo letón sino también el primer ejemplo de poesía erótica en la literatura letona . Sus obras posteriores son en su mayoría neoclásicas, aunque también tienen muchos aspectos del romanticismo . Durante el período de la República de Letonia, los temas principales de la poesía de Virza fueron el patriotismo y la belleza de la naturaleza. En 1933 terminó un poema (en realidad una obra en prosa) Straumēni que hoy está incluido en el Canon Cultural Letón . Esta obra describe la vida campesina idealizada en Zemgale durante la década de 1880. Combina los propios recuerdos de la infancia de Virza con cuentos de sus abuelos. Después del golpe de Estado de Ulmanis en mayo de 1934 Virza se convirtió en uno de los poetas favoritos de Kārlis Ulmanis , participó activamente en la propaganda del régimen y escribió muchos poemas y artículos que promueven la vida en el campo, el trabajo campesino y el patriotismo. En 1935 también publicó un libro sobre Kārlis Ulmanis.