El movimiento por la educación pública obligatoria (en otras palabras, prohibir las escuelas privadas y exigir que todos los niños asistan a escuelas públicas ) en los Estados Unidos comenzó a principios de la década de 1920. Comenzó con el proyecto de ley Smith-Towner, un proyecto de ley que eventualmente establecería la Asociación Nacional de Educación y proporcionaría fondos federales a las escuelas públicas. Con el tiempo se convirtió en el movimiento para ordenar la educación pública y disolver las escuelas parroquiales y otras escuelas privadas. [1] El movimiento se centró en el miedo del público a los inmigrantes y la necesidad de americanizarse ; tenía connotaciones anticatólicas y encontró apoyo de grupos como el Ku Klux Klan . [2]
El movimiento ganó cierta atención legislativa cuando un referéndum de 1920 en Michigan a favor de la educación pública obligatoria recibió el 40% de los votos. [3] En 1922, Oregón aprobó un referéndum similar. Finalmente, esta ley fue impugnada y anulada por unanimidad por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Pierce v. Society of Sisters . [4]
El movimiento experimentó un resurgimiento después de la Segunda Guerra Mundial , cuando algunos estadounidenses comenzaron a temer el poder de la Iglesia Católica y quisieron asegurarse de que los fondos públicos no llegaran a las escuelas parroquiales. [5] Algunos compararon las escuelas parroquiales con la segregación y las acusaron de obstaculizar la democracia. [6]
En la década de 1920, la idea de la educación pública obligatoria ganó fuerza en varios estados, en gran medida como una reacción contra las escuelas parroquiales. El Ku Klux Klan apoyó el movimiento. [2] En Michigan, el movimiento logró un referéndum sobre el tema en 1920, pero ganó menos del 40 por ciento de los votos. [3] En Oregón, una medida similar, la Ley de Educación Obligatoria , se aprobó en 1922. En su campaña, el Ku Klux Klan "hizo circular un panfleto que mostraba a un obispo católico sonriente y con una antorcha saliendo triunfante de una escuela pública en llamas, cuyo maestro hizo sonar la campana de la escuela una última vez mientras yacía moribundo en el vestíbulo, llorado por los niños que lloraban". [7]
En Pierce v. Society of Sisters (1925), la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló por unanimidad la ley de Oregón. [4] La decisión fue ampliamente aclamada por progresistas como los presidentes de la Universidad de Yale y la Universidad de Texas , el Journal of Education , John Dewey y la Asociación Nacional de Educación. [8] Sin embargo, otros progresistas, incluido el futuro juez de la Corte Suprema Felix Frankfurter , criticaron la decisión como un activismo judicial injustificado. [9]
Después de la Segunda Guerra Mundial, algunos progresistas, como el editor de The Nation , Paul Blanshard , se preocuparon por el poder de la Iglesia católica. No querían que recibiera fondos públicos a través de sus escuelas. [5] Algunos académicos [¿ quiénes? ] han argumentado que la decisión de la Corte Suprema de 1947 Everson v. Board of Education , que afirmó que la doctrina legal de separación de la iglesia y el estado también se aplicaba a los niveles de gobierno estatal y local, fue motivada por sentimientos anticatólicos. Esa opinión fue escrita por el juez Hugo L. Black , quien era un admirador de Blanshard. [10]
Algunos progresistas compararon la educación parroquial con la segregación racial. "No se puede practicar la vida democrática en escuelas segregadas", dijo un profesor de Columbia , refiriéndose a las escuelas católicas. [11] En un debate en la Facultad de Derecho de Harvard , un obispo metodista calificó a las escuelas parroquiales de antiamericanas. [12] En 1952, destacados educadores atacaron abiertamente a las "escuelas no públicas" en una convención de superintendentes de escuelas públicas en Boston. Estaban siguiendo el ejemplo de su propio presidente y del presidente de Harvard , James B. Conant . [13]