El japonés como lengua extranjera es estudiado por extranjeros en Japón y por hablantes no nativos de todo el mundo, incluidos aquellos con ascendencia japonesa . Muchas universidades importantes de todo el mundo ofrecen cursos de japonés , y varias escuelas secundarias e incluso primarias en todo el mundo ofrecen cursos de este idioma.
El interés internacional por el idioma japonés data del siglo XIX, pero se ha vuelto más frecuente tras la burbuja económica de Japón de la década de 1980 y la popularidad mundial de la cultura popular japonesa (como el anime y los videojuegos ) desde la década de 1990. En 1940, solo 65 estadounidenses no de ascendencia japonesa podían leer, escribir y comprender el idioma. [1] En 2015, más de 3,6 millones de personas estudiaban el idioma en todo el mundo, principalmente en el este y sudeste de Asia . [2] Casi un millón de chinos, 745.000 indonesios, 556.000 surcoreanos y 357.000 australianos estudiaron japonés en instituciones de educación inferior y superior. [2] Entre 2012 y 2015, un crecimiento considerable de estudiantes se originó en Australia (20,5%), Tailandia (34,1%), Vietnam (38,7%) y Filipinas (54,4%). [2]
En 2017, más de 267.000 estudiantes extranjeros estudiaban en universidades y escuelas de idioma japonés , incluidos 107.260 chinos, 61.670 vietnamitas y 21.500 nepaleses. [3] Además, los gobiernos locales y algunos grupos de ONG ofrecen clases gratuitas de japonés para residentes extranjeros, incluidos japoneses brasileños y extranjeros casados con ciudadanos japoneses. En el Reino Unido, el estudio del idioma japonés cuenta con el apoyo de la Asociación Británica de Estudios Japoneses . En Irlanda , el japonés se ofrece como idioma en el Certificado de finalización de estudios en algunas escuelas. [4]
El gobierno japonés ofrece pruebas estandarizadas para medir la comprensión oral y escrita del japonés para los estudiantes de una segunda lengua; la más destacada es la Prueba de Dominio del Idioma Japonés (JLPT), que consta de cinco niveles de exámenes (en lugar de cuatro niveles en 2010), que van desde el nivel elemental (N5) hasta el avanzado (N1). La JLPT se ofrece dos veces al año. La Organización Japonesa de Comercio Exterior JETRO organiza la Prueba de Dominio del Japonés para los Negocios , que pone a prueba la capacidad del alumno para comprender el japonés en un entorno empresarial. La Fundación Japonesa de Pruebas de Aptitud Kanji, que se hizo cargo de la BJT de JETRO en 2009, anunció en agosto de 2010 que la prueba se suspendería en 2011 debido a presiones financieras sobre la Fundación. Sin embargo, desde entonces ha emitido una declaración en el sentido de que la prueba seguirá estando disponible como resultado del apoyo del gobierno japonés. [5] [6]