Édouard-Léon Scott de Martinville ( [e.dwaʁ.le.ɔ̃ skɔt də maʁ.tɛ̃.vil] ; 25 de abril de 1817 - 26 de abril de 1879) fue un impresor, librero e inventor francés.
Inventó el primer dispositivo de grabación de sonido conocido, el fonógrafo , que fue patentado en Francia el 25 de marzo de 1857. [1] [2] [3]
Como impresor de profesión, fue capaz de leer relatos de los últimos descubrimientos científicos y se convirtió en inventor. Scott de Martinville estaba interesado en registrar el sonido del habla humana de una manera similar a la que se lograba con la entonces nueva tecnología de la fotografía para la luz y la imagen. Esperaba encontrar una forma de taquigrafía que pudiera registrar la totalidad de una conversación sin omisiones. Su primer interés fue una forma mejorada de taquigrafía y fue autor de varios artículos sobre taquigrafía y una historia del tema (1849). [4]
Se casó dos veces y tuvo seis hijos.
A partir de 1853, se sintió fascinado por un medio mecánico para transcribir sonidos vocales. Mientras revisaba algunos grabados para un libro de texto de física, se encontró con dibujos de anatomía auditiva. Intentó imitar el funcionamiento de un dispositivo mecánico, sustituyendo una membrana elástica por el tímpano , una serie de palancas por el huesecillo , que movían un estilete que él propuso que presionaría sobre una superficie de papel, madera o vidrio cubierta de negro de humo . El 26 de enero de 1857, entregó su diseño en un sobre sellado a la Académie Française . [4] El 25 de marzo de 1857, recibió la patente francesa n.° 17 897/31 470 para el fonógrafo. [5] : 13, nota al pie 85
Para captar el sonido, el fonógrafo utilizaba una bocina unida a un diafragma que hacía vibrar una cerda rígida que inscribía una imagen en un cilindro accionado manualmente y recubierto de negro de humo. Scott construyó varios dispositivos con la ayuda del fabricante de instrumentos acústicos Rudolph Koenig . [6] A diferencia de la invención posterior de Thomas Edison de 1877, el fonógrafo , el fonógrafo solo creaba imágenes visuales del sonido y no tenía la capacidad de reproducir sus grabaciones. La intención de Scott de Martinville era que las ondas del dispositivo fueran leídas por humanos como se leería un texto, lo que resultó inviable. [7]
Scott de Martinville logró vender varios fonoautógrafos a laboratorios científicos para su uso en la investigación del sonido. Resultó útil en el estudio de los sonidos vocálicos y fue utilizado por Franciscus Donders , Heinrich Schneebeli y René Marage. También inició investigaciones posteriores sobre herramientas capaces de generar imágenes del sonido, como la llama manométrica de Koenig . [4] Sin embargo, no pudo sacar provecho de su invento y pasó el resto de su vida como librero, vendiendo grabados y fotografías, en el número 9 de la calle Vivienne en París. [1]
Scott de Martinville también se interesó en la relación entre la lingüística, los nombres de las personas y su carácter, y publicó un artículo sobre el tema (1857). [4]
En 2008, The New York Times informó sobre la reproducción de un fonoautograma grabado el 9 de abril de 1860. [9] La grabación fue convertida de "garabatos en papel" a un archivo de audio digital reproducible con la tecnología IRENE , desarrollada por científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en Berkeley, California . [9]
La grabación, parte de la canción popular francesa Au clair de la lune , [10] se reprodujo inicialmente a una velocidad que produjo lo que parecía ser una grabación de 10 segundos de la voz de una mujer o un niño cantando a un ritmo musical normal. Los investigadores que dirigían el proyecto descubrieron más tarde que un malentendido sobre una frecuencia de referencia incluida había dado lugar a una duplicación de la velocidad de reproducción correcta, y que en realidad era una grabación de 20 segundos de un hombre, probablemente el propio Scott, cantando la canción muy lentamente. [11] Ahora es la grabación inteligible más antigua conocida de un canto que existe, anterior, por 28 años, a varias grabaciones fonográficas de cilindro de cera de Edison de 1888 de un coro masivo interpretando el oratorio de Handel Israel en Egipto . [12]
También se ha encontrado un fonoautograma de Scott que contiene las primeras líneas del drama pastoral de Torquato Tasso Aminta , que es el registro audible más antiguo del italiano hablado. Grabado alrededor de 1860, probablemente después de la grabación de Au clair de la lune , este fonoautograma es ahora la grabación más antigua conocida de habla humana inteligible. [13] También han sobrevivido grabaciones de la voz de Scott realizadas en 1857, pero son solo fragmentos ininteligibles. [14] Sin embargo, desde entonces se ha restaurado una de estas grabaciones (la grabación de la escala de corneta de 1857), y se han encontrado y conservado registros anteriores de experimentos de 1853. [14] [15]
Los fonoautogramas de Scott fueron seleccionados por la Biblioteca del Congreso como una adición de 2010 al Registro Nacional de Grabaciones , que selecciona anualmente grabaciones que son "cultural, histórica o estéticamente significativas". [16]
Se ha afirmado que en 1863, el fonoautógrafo de Scott se utilizó para hacer una grabación de la voz de Abraham Lincoln en la Casa Blanca . [17] Supuestamente, un fonoautograma de la voz de Lincoln se encontraba entre los artefactos guardados por Thomas Edison . Según FirstSounds.org, estas historias son variaciones de un mito que probablemente apareció impreso por primera vez en un libro de 1969 sobre coleccionismo de antigüedades, en el que la grabación de Lincoln se clasifica explícitamente como una leyenda y se descarta por basarse en "relatos confusos". No hay evidencia sólida de que tal grabación haya existido alguna vez. Scott no visitó los EE. UU. en la década de 1860 y, por lo tanto, no podría haber grabado al propio Lincoln, como afirma una versión de la leyenda. [18]
