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El reverendo Edmund Nelson (19 de marzo de 1722 - 26 de abril de 1802) fue un sacerdote británico que fue rector de Burnham Thorpe en Norfolk y padre del almirante Horatio Nelson .
Nelson nació en Cambridge el 19 de marzo de 1722, uno de los ocho hijos de Edmund Nelson, un sacerdote, y Mary Bland. Los Nelson eran una antigua familia de Norfolk y eran moderadamente próspera. Nelson fue bautizado el 29 de marzo de 1723 en la iglesia parroquial de East Bradenham . Tres de sus hermanos murieron en la infancia, mientras que el propio Nelson tenía "una constitución débil y enfermiza". [3] Fue educado en varias escuelas de Norfolk antes de asistir al Gonville and Caius College, Cambridge . [4] Obtuvo una licenciatura, seguida de una maestría, después de lo cual se fue para convertirse en cura en la iglesia de su padre en Sporle . Luego trabajó con Thomas Page, rector de Beccles , y a la muerte de su padre en 1747, Nelson sucedió a los beneficios de Hilborough y Beccles. [5]
Durante su estancia en Beccles, Nelson conoció a Catherine Suckling y se casó con ella el 11 de mayo de 1749 en Beccles. Catherine era hija de otro sacerdote, Maurice Suckling, y su abuela había sido hermana de Robert Walpole . Por tanto, la familia se convirtió en pariente lejana de los poderosos condes de Orford , y la familia inmediata de Catherine, incluido su hermano, Maurice Suckling , ejerció una importante influencia que ayudaría a los hijos de los Nelson en sus primeros años. [5]
La pareja se mudó a Swaffham después de su matrimonio, donde Catherine le dio a Nelson tres hijos. Dos murieron en la infancia; un tercero, Maurice, sobrevivió. [6] Luego se mudaron a Sporle, donde el 12 de junio de 1755 Catherine dio a luz a la primera hija de la pareja, Susanna. También en 1755, Horace Walpole le ofreció a Nelson el puesto de rector en Burnham Thorpe . Él aceptó y los dos se establecieron en la rectoría. [7] William nació el 20 de abril de 1757, y el 29 de septiembre de 1758, Catherine dio a luz a Horatio, nombrándolo en honor al padrino de Horatio, Horatio Walpole, primer conde de Orford . [8] Horatio era un niño enfermizo y Nelson temía que no viviera lo suficiente para ser bautizado en la ceremonia pública organizada para el 15 de noviembre. Horatio fue bautizado en una ceremonia privada el 9 de octubre. [8]
Los últimos hijos de Nelson nacieron el 20 de septiembre de 1760, Ann, el 4 de junio de 1762, Edmund, el 5 de enero de 1764, Suckling y Catherine, el 19 de marzo de 1767. Otro niño, George, nació en 1765, pero murió tres meses después. La esposa de Nelson, Catherine, murió el 26 de diciembre de 1767, dejándolo con ocho hijos. Desconsolado, la enterró cuatro días después en la iglesia de Burnham Thorpe. [9] Nunca volvió a casarse. La madre de Catherine, Ann, murió poco después. Maurice Suckling, cuñado de Nelson, visitó la rectoría para asistir a los funerales y lo encontró desconsolado y temiendo por el futuro de sus hijos. Había comenzado a pedir favores a sus familiares para asegurarse de que pudieran encontrarles educación y puestos, y Suckling prometió hacer lo que pudiera por uno de los niños, utilizando el patrocinio que tenía disponible como capitán naval. [9] El propio Nelson escribió
Como me ha tocado en suerte asumir el cuidado y la afectación de un doble padre, ellos [los niños] en adelante me disculparán cuando haya fallado o la tarea haya sido demasiado dura. [10]
La preocupación de no poder hacer lo mejor para sus hijos lo acompañó durante toda su vida. [10] Decidió entonces enviar a William y Horatio, u Horace como el niño prefería que lo llamaran en esta etapa de su vida, a la Escuela de Norwich . [11]
Finalmente, Nelson encontró puestos adecuados y educación para todos sus hijos, y cuando Horatio le pidió a su padre que escribiera a Maurice Suckling y solicitara un lugar para él en su barco, Nelson lo hizo. A pesar de las aparentes dudas de Maurice, accedió a incorporar a Horatio al servicio. [12]
Cuando sus hijos abandonaron el hogar y emprendieron sus nuevas vidas, Nelson permaneció en Burnham Thorpe. Vivió una vida modesta y tranquila, pero siguió con interés la vida y la carrera de sus hijos. Tenía unos ingresos modestos que le proporcionaba su trabajo como párroco, así como varias pequeñas inversiones y el legado de su hija Ann, que había fallecido en 1784. [13] En 1787, Horatio regresó a Inglaterra después de servir en las Indias Occidentales , trayendo consigo a su nueva esposa, Frances Nisbet , conocida informalmente como "Fanny". Para entonces, Nelson había empezado a preferir su reclusión y no esperaba con ansias la llegada de su familia extendida. Su salud nunca fue particularmente fuerte y sufría de afecciones "paralíticas y asmáticas". Hizo viajes ocasionales a Bath para probar las aguas termales. [13] Escribió
Ahora no tengo muchas ganas de verlos. Me alegraría de tenerlo por un día o dos, pero presentarle un extraño a un anciano enfermo y caprichoso, que no puede comer ni beber ni hablar ni ver, es mejor dejarlo así. [13]
En consecuencia, no fue hasta finales de 1788 que Horatio y su nueva esposa llegaron a la rectoría de Burnham Thorpe. [14] Horatio había pasado una cantidad considerable de tiempo intentando obtener el mando de otro barco, pero finalmente reconoció que era poco probable que esto ocurriera en un futuro cercano y se inclinó ante los deseos de Fanny de establecerse y comenzar una familia. A pesar de la renuencia inicial de Nelson a conocerlos, encontró que Fanny era una amiga duradera y que Horatio era un hijo obediente y cariñoso. Nelson se mudó de la rectoría en 1790 para dejar que la pareja comenzara a establecer su propia casa. Se instaló en una cabaña en Burnham Ulph , pero visitó a la pareja con frecuencia. [15] Nelson continuó haciendo viajes a Bath durante los fríos inviernos de Norfolk, y Fanny a menudo lo acompañaba mientras su esposo estaba en el mar. Su salud en declive lo hizo cada vez más dependiente de Fanny, mientras buscaba actuar como su tutor mientras Horatio estaba fuera. Los dos disfrutaban del ritmo de vida en Bath y se hicieron buenos amigos. Fanny leía para él y le hacía compañía. Nelson escribió que
[Fanny] verdaderamente proporciona una niña amable y atenta ante las flaquezas y caprichos de la edad. [16]
Pronto se retiró y le pasó la rectoría a su hijo, Suckling Nelson. [16] A medida que la fama de Horatio crecía, Nelson siguió las hazañas de su hijo y pronto comenzó a ser abordado por simpatizantes en sus paseos por Bath. Fanny escribió:
Ya es joven. Estas bendiciones en sus últimos días lo animan. [15]
En 1800, con la fama de Horatio en constante aumento, Nelson envió a Fanny a Londres para visitar los estudios de William Beechey y preguntar si Beechey podría ir a tomar una sesión. Beechey respondió que no, ya que solo viajaba hasta la modelo en caso de que fuera de la realeza. Pero luego preguntó quién era la modelo y, cuando le dijeron que era el padre de Horatio Nelson, declaró: "¡Dios mío! ¡Iría a York para hacerlo!" [17] [18] Sin embargo, Nelson permaneció consternado por la ruptura del matrimonio de su hijo y escribió a Horatio en alguna ocasión para reprenderlo por su negligencia hacia Fanny. Sin embargo, visitó a Horatio en Merton Place , donde vivía con William y Emma Hamilton . [19]
A principios de 1802, Nelson tenía una salud que empeoraba. Fanny había viajado desde Londres para estar a su lado, pero Horatio permaneció en Merton Place y escribió una carta en la que decía:
No tengo esperanzas de que pueda recuperarse. Hágase la voluntad de Dios. Si mi padre hubiera expresado el deseo de verme, a pesar de lo mal que me encuentro, habría volado a Bath, pero creo que sería demasiado tarde. Sin embargo, si fuera de otra manera y él quisiera verme, ninguna consideración me detendría ni un momento. [20]
Murió más tarde ese mismo día, el 26 de abril de 1802, a la edad de 80 años. Su hijo no asistió al funeral, celebrado en Burnham Thorpe el 11 de mayo, [20] pero sí pagó los gastos del funeral. [21] Un biógrafo posterior de Horatio describió a Nelson como «amable, modesto y generoso... con el que se podía contar en tiempos difíciles». También poseía un sentido del humor seco. [22] Para un relato completo de la muerte y el funeral de Edmund Nelson, véase «From Bladud's Fountains to Burnham Thorpe». [23]
Su gran pero sencilla lápida de pizarra sobrevive en la Iglesia de Todos los Santos, Burnham Thorpe, con la inscripción: La tumba del reverendo Edmund Nelson, rector de esta parroquia . [2] Junto a ella se encuentra la lápida más elaborada de su esposa Catherine Suckling, que muestra las armas de Nelson ( o una cruz floreada de sable sobre un bendlet de gules ) empalando a Suckling, con una larga inscripción en latín. [2]
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El 11 de mayo de 1749 en Beccles [26] en Suffolk, el reverendo Edmund Nelson se casó con Catherine Suckling (1725-1767), hija del reverendo Maurice Shelton Suckling (fallecido en 1730), rector de Barsham en Suffolk y prebendado de la abadía de Westminster , hijo de Robert Suckling (fallecido en 1708) de Woodton ( aliter Wootton) en Norfolk y de Barsham, sheriff de Norfolk en 1701, [27] sobrino [28] del poeta Sir John Suckling (fallecido en 1641), diputado de Barsham, de una antigua familia de la nobleza establecida en Wootton en 1348. [29] Sir John Suckling vendió la mansión de Barsham a su tío, Charles Suckling de Wootton (abuelo de Robert Suckling (fallecido en 1708)), probablemente con el propósito de criar a su regimiento de caballería al servicio del Rey. [30]
La madre de Catherine fue (Mary) Anne Turner (1691-1768), hija de Sir Charles Turner, primer baronet, y su esposa Mary Walpole (1673-1701), hermana de Robert Walpole, primer conde de Orford , el primer ministro.
La lápida de Catalina sobrevive en la iglesia de Burnham Thorpe, con la siguiente inscripción en latín [31] bajo un escudo de armas de Nelson empalando a Suckling:
Con su esposa Edmund Nelson tuvo 11 hijos:
