Edmund Bacon (1785–1866) fue el gerente comercial y supervisor principal durante 20 años de Thomas Jefferson , tercer presidente de los Estados Unidos, en Monticello . Entre algunas de sus otras tareas comerciales, Bacon supervisó las tareas y actividades diarias de la agricultura y la ganadería en Monticello junto con la forja de clavos de Jefferson. Sus deberes incluían supervisar y proporcionar suministros y otras necesidades para los esclavos de Jefferson. Cuando se jubiló, Bacon se mudó a Kentucky y fue descubierto por el autor Rev. Hamilton Pierson, quien hizo uso de sus memorias y cartas para escribir un libro sobre la vida personal y el carácter de Jefferson. Las memorias de la vida de Bacon en Monticello han brindado mucha información sobre las actividades diarias allí, así como sobre la vida y la personalidad de Jefferson.
Edmund Bacon nació el 28 de marzo de 1785, a un par de millas de Monticello. Recordaba al "Sr. Jefferson" desde que tenía uso de razón. El padre de Bacon y Jefferson se criaron juntos y asistieron a la misma escuela durante su juventud. Su hermano mayor, William, estuvo a cargo de Monticello durante los cuatro años que Jefferson estuvo en el extranjero como ministro en Francia . Cuando Jefferson se convirtió en presidente, le preguntó al padre de Bacon si William estaba nuevamente interesado en ser supervisor en Monticello, pero, al ser mayor y estar involucrado en otras actividades, la oferta ya no le atraía como antes. Jefferson sabía que los hijos del mayor de los Bacon eran todos trabajadores y trabajadores, y por eso, a pesar de la juventud de Edmund, Jefferson le ofreció el trabajo, que el joven Edmund aceptó con gusto. [1]
Bacon se convirtió en el supervisor principal y gerente comercial de Jefferson, y trabajó en Monticello desde el 29 de septiembre de 1806 [2] hasta 1822. Vivía con su familia en una casa modesta cerca de la base de la montaña Monticello. La casa estaba cerca de la forja de clavos de Jefferson (llamada nailry ) y de varias cabañas pertenecientes a familias de esclavos, todas situadas a lo largo de un camino de carruajes aproximadamente a una milla por el mismo camino que pasaba por la finca y los terrenos de la plantación de Monticello . [3]
Bacon era un supervisor meticuloso, frugal y puntual, y vigilaba de cerca las actividades diarias en Monticello. A veces incluso desafiaba cortésmente las instrucciones o consejos de Jefferson sobre cómo debían llevarse a cabo diversas actividades y negocios. [4] Cuando los invitados llegaban a quedarse, se ocupaba de sus necesidades y cuidaba y alimentaba a sus caballos. Una vez, Jefferson lo reprendió porque estaba racionando el alimento para sus caballos tratando de reducir costos. [5] Durante todo el tiempo que Bacon estuvo al servicio de Jefferson, tenía permiso para comunicarse con él en cualquier momento, incluso en su dormitorio si el negocio lo requería. Sin embargo, Bacon afirmó en una entrevista que en los veinte años de su empleo, solo tuvo que molestar a Jefferson dos veces después de que se retirara por la noche. [6]
Además de su salario, Bacon, como supervisor, recibía una asignación de provisiones para un año que incluía seiscientas libras de carne de cerdo, dos barriles de harina de trigo y toda la harina de maíz que quisiera. También tenía su propio huerto en el terreno que cuidaba durante su tiempo libre. [7]
Cuando Jefferson se retiró en 1809, había acumulado muchas posesiones mientras estuvo en Washington, que incluían una enorme colección de libros. Organizar y embalar estas cosas fue una gran tarea. Jefferson convocó a Bacon para que fuera a Washington con dos sirvientes para que lo ayudaran a embalar, cargar y supervisar el transporte de estas cosas de regreso a Monticello. Juntos cargaron alrededor de treinta cajas que serían enviadas de regreso a Monticello por agua. Los artículos restantes se cargaron en tres carros que Bacon trajo desde Monticello y junto con los sirvientes los llevaron de regreso a la propiedad de Jefferson, partiendo de Washington el nueve o diez de marzo. [a] Jefferson lo siguió el sábado 11. Bacon recordó más tarde el evento en sus memorias. [9]
' Yo tenía tres carros de Monticello: dos de ellos tirados por seis mulas y cargados con cajas, y los otros cuatro caballos chickasaw alazanes, y el carro estaba prácticamente cargado con arbustos del vivero de Maine. Los sirvientes viajaban en esos carros. Yo tenía los caballos y el carruaje, y viajaba detrás de ellos. [9]
Después de un viaje de cinco días a través de la nieve, Jefferson llegó a su casa en Monticello el 15 de marzo. [8]
Mientras trabajaba para Jefferson a lo largo de los años, Bacon guardó numerosas cartas y otros documentos escritos a mano por el propio Jefferson, dándole instrucciones sobre cómo administrar la granja, los terrenos, el jardín, el ganado de diferentes tipos y todos los diversos asuntos relacionados con la actividad diaria en Monticello. También escribió muchas memorias sobre estas cosas, que también guardó. [10] Los historiadores han utilizado las memorias, los registros y las cartas de Bacon para discernir las actividades diarias en Monticello, así como la vida personal y el carácter de Jefferson. Muestran que Jefferson comenzó a perder interés en la agricultura después de regresar de su embajada en Francia, y que cuando se retiró en 1794, sus actividades agrícolas cesaron casi por completo. Durante este período, las memorias de Bacon registran la atención de Jefferson a las actividades semiindustriales, como la producción en su fábrica de uñas, la construcción de una nueva trilladora , la construcción de un molino de harina y la excavación de un canal en el río Rivanna . [11]
Las memorias de Bacon sobre su trabajo en Monticello aportaron muchas ideas sobre la relación y el trato que Jefferson daba a sus esclavos. Uno de los ejemplos más concluyentes se produjo en 1807, cuando Bacon descubrió que faltaba una gran cantidad de clavos cuando fue a completar el pedido de un cliente. Todos los tamaños de clavos estaban en cantidad en los contenedores de almacenamiento, excepto uno, que estaba completamente vacío. Bacon supuso que uno de los esclavos que trabajaban allí, un tal James Hubbard, los había robado, y descubrió el lote de clavos enterrado en una caja en el bosque, no lejos de la fábrica de clavos, como Bacon comentó: [12] [13]
Por las circunstancias, supe que Jim los había robado. El señor Jefferson estaba en casa en ese momento,
y cuando fui a Monticello se lo conté. Se sorprendió mucho y se sintió muy mal
por ello. Jim siempre había sido un sirviente favorito. Me dijo que estuviera en mi casa a la mañana siguiente cuando saliera
a cabalgar, y que vería a Jim allí. Cuando llegó, mandé a buscar a Jim, y nunca vi a ninguna persona,
blanca o negra, sentirse tan mal como él cuando vio a su amo. Estaba mortificado y angustiado
más allá de toda medida. Se había criado en el taller y todos confiábamos en él. Ahora su
carácter había desaparecido. Las lágrimas corrían por su rostro y pedía perdón una y otra vez.
Yo también me sentí muy mal. El señor Jefferson se volvió hacia mí y dijo: "Ah, señor, no podemos castigarlo.
Ya ha sufrido bastante". [12] [13] [14]
Según muchos relatos, las memorias de Bacon y el testimonio de un testigo presencial ante el reverendo Pierson sobre Sally Hemings [b] ponen en duda la teoría de que todos sus hijos fueron engendrados por Thomas Jefferson. En todos los años que Bacon trabajó allí, nunca los vio juntos en ninguna situación que sugiriera una relación sexual, y en varias ocasiones fue testigo de cómo otro hombre salía de la habitación de Sally temprano por la mañana. En una entrevista, Bacon sostiene:
Algunos años antes de morir liberó a una muchacha y se habló mucho de ello. Era casi
tan blanca como cualquiera y muy hermosa. La gente decía que la liberó porque era su propia hija.
No era su hija; era la hija de ___. [c] Lo sé. Lo he visto salir de
la habitación de su madre muchas mañanas, cuando subí a Monticello muy temprano. [16] [17] [18] [19]
Bacon ayudó a Jefferson en las primeras etapas de la planificación y construcción de la Universidad de Virginia . Inicialmente, Jefferson envió a Bacon a examinar los tres sitios propuestos y a obtener los precios de venta de cada uno por escrito, sellarlos en un sobre y devolvérselos rápidamente. La propiedad seleccionada era "un campo pobre y viejo, aunque bien situado", una parcela de 40 acres en Charlottesville que alguna vez perteneció a James Monroe, quien la había vendido justo antes de asumir la presidencia, ahora propiedad de John M. Perry, quien vendió la parcela a $ 12 por acre. Jefferson luego le dijo a Bacon que consiguiera diez manos físicamente aptas. Una vez que se seleccionaron los trabajadores, Bacon y Jefferson caminaron y examinaron los terrenos, después de lo cual Jefferson clavó la primera estaca en el suelo, y ambos comenzaron a trazar el perímetro del futuro edificio de la Universidad usando una gran bola de cordel. [20]
Cuando Bacon se retiró de su servicio en Monticello, se mudó a Kentucky, como hicieron muchos virginianos durante la década de 1820. En 1823 compró una granja en el condado de Trigg con sus ahorros. En años posteriores, Bacon le prestó dinero a Jefferson cuando este intentaba administrar sus deudas. También le prestó dinero a James Monroe . [21]
Más tarde, durante la década de 1860, el reverendo Hamilton W. Pierson, entonces presidente del Cumberland College en Princeton, Kentucky , se enteró de la presencia de Bacon en las cercanías. Bacon tenía entonces setenta y cinco años, por lo que Pierson hizo varias visitas a la casa de Bacon y registró su historia oral, además de revisar la enorme colección de registros y cartas que Bacon había guardado a lo largo de los años mientras trabajaba como supervisor y gerente comercial de Jefferson en Monticello. El reverendo Pierson utilizó "una gran cantidad de cartas y otros documentos" escritos a mano por Jefferson, en los que se describían instrucciones para su gestión de los diversos asuntos en Monticello, así como los recuerdos y registros de Bacon en su libro Jefferson at Monticello. The Private Life of Thomas Jefferson , aunque señaló que Bacon no tenía muchos otros artefactos. [d] [21] [22]
Edmund Bacon murió en 1866 a la edad de 81 años y está enterrado en el condado de Trigg. [23]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ), E'book (vista completa E'book1, E'book2)