Los Edmonton Aviators eran un club de fútbol con sede en Edmonton , Alberta, Canadá. El club se fundó en 2003 como miembro de la A-League de la United Soccer League [1] y cerró después de jugar solo una temporada en 2004. A mitad de temporada, con el club en problemas financieros, la liga se hizo cargo de él para salvarlo de la quiebra. El rebautizado Edmonton FC solo duró hasta finales de año.
Las expectativas de que Edmonton pudiera apoyar a un equipo de la A-League eran altas, ya que la ciudad había sido sede recientemente del Campeonato Mundial Femenino Sub-20 inaugural de la FIFA en el Commonwealth Stadium con gran éxito y también había tenido éxito al albergar varios partidos internacionales masculinos canadienses.
El grupo que trajo a los Aviators a Edmonton afirmó que estaban allí para quedarse a largo plazo, creyendo que podrían mantener al equipo en Edmonton durante tres años como mínimo, ofreciendo fútbol masculino y femenino a la ciudad de Edmonton. Sin embargo, los propietarios estaban planeando una multitud promedio de 11.000 personas en el Commonwealth Stadium, lo que algunos miembros de la prensa local consideraron poco realista. Esto habría colocado a los Aviators, un mero equipo de expansión, cerca de la cima de la A-League en asistencia. El 29 de abril de 2004, anunciaron su plantilla masculina, que incluía a los ex Drillers Kurt Bosch, Rick Titus , Nikola Vignjevic , Eric Munoz y Sipho Sibiya , así como a varios jugadores locales de gran prestigio, como el jugador de la Selección Nacional Sub-20 Chris Lemire . Para completar la plantilla, se agregaron los internacionales Claudio Salinas , Jaime Lopresti y José Luis Campi . Había gran esperanza y optimismo por el éxito del equipo local.
El equipo se vio afectado por una serie de problemas: [2]
Según la prensa local, uno de los principales problemas era el lugar de celebración. El Commonwealth Stadium era el estadio de los equipos nacionales de fútbol de Canadá, pero con una capacidad para más de 60.000 personas, las multitudes más pequeñas se veían eclipsadas por el gran estadio. El alquiler era extremadamente alto y los Edmonton Eskimos tenían prioridad en las instalaciones del Commonwealth. Como resultado, los Aviators se vieron constantemente limitados en lo que podían hacer en el Commonwealth. El Clarke Stadium, más pequeño , estaba justo al otro lado de la calle, pero los Aviators no se mudaron allí hasta finales de la temporada. Además, como resultado de la elección del lugar, los Aviators no tuvieron éxito en conseguir fechas para sus partidos de fin de semana. Solo 3 de los 11 partidos se programaron para el fin de semana, debido a las reservas previas para los Edmonton Eskimos , el equipo de fútbol local de la CFL y el torneo internacional de rugby, la Churchill Cup .
Además, el equipo masculino tuvo el peor desempeño de la liga, como era de esperar de un equipo nuevo, pero aún así para disgusto de los fanáticos deportivos de Edmonton. El desempeño del equipo no se vio ayudado por las dificultades entre los jugadores y la administración del equipo. Rick Titus , uno de los jugadores veteranos, encontró cierta fricción entre él y el ex presidente Wylie Stafford, pasando por el entrenador en jefe Ross Ongaro , y hasta varios compañeros de equipo. Según el Edmonton Sun (4 de julio de 2004), el centro de esta disputa fue el requisito de que aproximadamente la mitad del equipo tenía que estar formado por jugadores locales. Como consecuencia, Titus fue liberado por los Aviators a mitad de temporada, y finalmente se unió a los Toronto Lynx . Poco después, Titus intentó enmendar esta área de dificultad, pero como se informó, Joe Petrone, entonces al frente del club, sostuvo que el daño ya estaba hecho y que el jugador no iba a ser aceptado de regreso. En el mismo ambiente, como señala el Edmonton Sun (6 de julio de 2004), Waldemar Dutra , un prometedor goleador local que se entrenaba con los Aviators, partió hacia el Schweinfurt , un equipo de la Tercera División de Alemania.
Además, como se cita en el Edmonton Journal (20 de julio de 2004, p. A4), el plan de negocios de los propietarios del equipo fue motivo de cierta preocupación para los funcionarios del fútbol local. Como se señaló en la prensa, con una asistencia menor a la esperada y costos más altos de lo previsto, los propietarios devolvieron su franquicia el 15 de agosto, después de que no cumpliera con sus expectativas de ingresos durante los tres meses que existió. El grupo propietario del club, Edmonton Professional Soccer (EPSL) Ltd, admitió ante la liga que el plan de negocios, establecido al comienzo de la franquicia, tenía fallas. Con una venta de entradas mucho más cercana a la media de la liga de 3000 personas, la EPSL estaba sufriendo grandes pérdidas operativas. Los 19 propietarios del club se negaron a proporcionar una inyección de efectivo inmediata para mantener a flote tanto a los equipos masculino como femenino, y optaron por ver la franquicia desaparecer. Como consecuencia, la liga se hizo cargo de la operación de los Aviators, rebautizando al equipo como Edmonton FC, ya que los antiguos propietarios se llevaron consigo los derechos del nombre Aviators. El equipo funcionó con un presupuesto limitado, transfiriendo los pocos jugadores habilidosos que los Aviators habían adquirido y mudándose al Foote Field, mucho más pequeño, donde, por cierto, la asistencia era notablemente mejor. [2]
El equipo fue disuelto por la liga después de la temporada 2004. Después de que se anunció el cierre del club, algunos en la prensa local especularon que el equipo podría haber funcionado si se hubiera organizado un mejor modelo de negocio desde el principio.
El único entrenador del equipo era Ross Ongaro . Steve O'Boyle El Team 1260, ahora TSN 1260, anunciaría los partidos antes de la desaparición de la franquicia.
vs. Toronto Lynx , 26 de agosto de 2004 [3]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.