Edith Bulwer-Lytton, condesa de Lytton , VA , CI (de soltera Villiers ; 15 de septiembre de 1841 - 17 de septiembre de 1936) fue una aristócrata británica. Como esposa de Robert Bulwer-Lytton, primer conde de Lytton , fue virreina de la India . Después de su muerte, fue asistente de la corte de la reina Victoria . Entre sus hijos se encontraba la sufragista Constance Bulwer-Lytton .
Edith Villiers nació el 15 de septiembre de 1841 en el seno de la aristocrática familia Villiers . Era hija de Edward Ernest Villiers (1806-1843) y Elizabeth Charlotte Liddell. Era nieta de George Villiers [1] y sobrina de George Villiers, cuarto conde de Clarendon . El retrato prerrafaelita que George Frederic Watts le hizo fue pintado cuando tenía 21 años. [2]
Para entonces, Edith era la única hija soltera, ya que su hermana gemela Elizabeth se había casado con Henry Loch, primer barón de Loch, en 1862. (Existe una historia que dice que Henry le propuso matrimonio a la chica equivocada por error y luego se negó a admitirlo. [2] ) Edith vivía con su madre viuda en la casa de su tío, el conde de Clarendon. Había recibido formación en danza, música y arte, pero no había recibido una educación estructurada. [2]
Villiers se casó con Robert Bulwer-Lytton (más tarde primer conde de Lytton ) el 4 de octubre de 1864. Ella le aportó a su nuevo marido unos ingresos de 6.000 libras esterlinas al año. Robert, un aspirante a diplomático, era relativamente pobre para un miembro de la clase alta británica, aunque su padre, Edward Bulwer-Lytton, era un escritor conocido y fue elevado a la nobleza en 1866. Su padre controlaba a su hijo y fue su elección que se convirtiera en diplomático. Habiendo disuelto previamente un matrimonio entre Robert y otra chica, también desaprobó el matrimonio con Edith. Durante el primer año se negó a hablar con ella, pero finalmente se entusiasmó con el matrimonio. [3]
Edith acompañó a su marido durante su carrera diplomática y varios de sus hijos nacieron en el extranjero. Los niños fueron:
Su marido sirvió como virrey de la India entre 1876 y 1880. [4] Edith era, por tanto, virreina . [5] [6] En 1876 dio a luz en Shimla a su hijo Víctor. [7] Era el tercero de sus hijos, pero Edward y Henry habían muerto siendo bebés en 1871 y 1874. Víctor y su último hijo, Neville, que nació en 1879, heredarían con el tiempo el condado. [1]
El Delhi Durbar de 1877 se celebró a partir del 1 de enero de 1877 para proclamar a la reina Victoria como emperatriz de la India . Al año siguiente, Edith, como virreina, fue investida con la Orden Imperial de la Corona de la India . [8] Edith también fue condecorada con el título honorífico de Dama, Real Orden de Victoria y Alberto . Edith y sus hijas rediseñaron la corte que consideraban inferior a las cortes de Europa. La moda se encargaba a París. Edith se destacó por su apoyo a la educación de las mujeres en la India. [1] Su hija Emily mantuvo un interés en la cultura india después del regreso de la familia a Inglaterra y se convirtió a la teosofía . Cuando el esposo de Edith renunció en 1880, Benjamin Disraeli lo nombró conde . [4]
El marido de Edith se convirtió en embajador británico en París en 1887, aunque estaba debilitado por una enfermedad cardíaca. Parecía causar una buena impresión, ya que cuando murió repentinamente en París en 1891, se le concedió, algo inusual en Francia, un funeral de estado. Edith fue la principal doliente junto con sus cinco hijos supervivientes. Al funeral asistieron ministros de estado y el gobierno francés dispuso que 3.500 soldados sirvieran en el funeral, antes de que su cuerpo fuera trasladado en tren a Inglaterra. [4]
Edith tenía unos ingresos muy reducidos. En 1895 se convirtió en dama de honor de la reina Victoria ( dama de la alcoba ) y ocupó el puesto que había dejado vacante Susana, duquesa de Roxburghe . La reina se lo pidió personalmente y recibió 300 libras al año y sirvió junto a otras ocho damas de honor aristocráticas. [10] En 1897, fue una de las invitadas al baile de disfraces del Jubileo de Diamante de la duquesa de Devonshire , el 2 de julio de 1897. [9]
Cuando la Reina murió, Edith viajó con el cuerpo en el viaje fúnebre desde Londres a Windsor. [11] Luego ocupó el cargo de "Dama de la Cámara" de la Reina Alejandra hasta que se retiró en 1905. [1]
Su retiro duró más de treinta años. Vivió en Homewood , una casa de viudedad en la finca familiar en Knebworth , Hertfordshire. La casa fue diseñada alrededor de 1901 por su yerno Sir Edwin Lutyens, en estilo Arts and Crafts . [12] Su hija Constance sufrió un derrame cerebral en 1912 y regresó a vivir en Homewood, [13] permaneciendo allí hasta poco antes de su muerte en 1923. [14]
Su nieta Mary Lutyens publicó un libro, Lady Lytton's Court Diary , basado en las experiencias de Edith en la corte de la reina Victoria. [15] Otras publicaciones de Mary incluyen The Lyttons in India: An account of Lord Lytton's Virroyalty, 1876–1880 . [16] Otra nieta, Elisabeth Lutyens , mencionó la vida de Edith en Homewood al recordar su propia infancia en su autobiografía A Goldfish Bowl (1972).
Edith y Robert tuvieron cinco hijos, que llevaron vidas influyentes. También posó para el famoso cuadro de George Frederic Watts. Algunos han menospreciado su contribución porque no tuvo educación formal y los biógrafos de su marido la consideraron insignificante. [2]
