Edith Bulwer-Lytton, condesa de Lytton , VA , CI (de soltera Villiers ; 15 de septiembre de 1841 - 17 de septiembre de 1936) fue una aristócrata británica. Como esposa de Robert Bulwer-Lytton, primer conde de Lytton , fue virreina de la India . Después de su muerte, fue asistente de la corte de la reina Victoria . Entre sus hijos se encontraba la sufragista Constance Bulwer-Lytton .
Edith Villiers nació el 15 de septiembre de 1841 en el seno de la aristocrática familia Villiers . Era hija de Edward Ernest Villiers (1806-1843) y Elizabeth Charlotte Liddell. Era nieta de George Villiers , [1] y sobrina de George Villiers, cuarto conde de Clarendon . El retrato prerrafaelita de ella realizado por George Frederic Watts fue pintado cuando tenía 21 años. [2]
Para entonces, ella era la única hija soltera, ya que su hermana gemela Elizabeth se había casado con Henry Loch, primer barón de Loch en 1862. (Hay una historia que dice que Henry le propuso matrimonio a la chica equivocada por error y luego se negó a admitirlo. [2] ) Edith Vivía con su madre viuda en la casa de su tío, el conde de Clarendon. Se había formado en danza, música y arte, pero no había recibido una educación estructurada. [2]
Villiers se casó con Robert Bulwer-Lytton (más tarde primer conde de Lytton ) el 4 de octubre de 1864. Ella le aportó a su nuevo marido unos ingresos de 6.000 libras esterlinas al año. Robert, un aspirante a diplomático, era relativamente pobre para ser miembro de las clases altas británicas, aunque su padre Edward Bulwer-Lytton era un escritor muy conocido y fue elevado a la nobleza en 1866. Su padre controlaba a su hijo y era su elección. que su hijo se convirtiera en diplomático. Habiendo roto previamente un matrimonio entre Robert y otra chica, también desaprobó el matrimonio con Edith. Durante el primer año se negó a hablar con ella, pero finalmente se entusiasmó con el matrimonio. [3]
Edith acompañó a su marido durante su carrera diplomática y varios de sus hijos nacieron en el extranjero. Los niños estaban:
Su marido sirvió como virrey de la India entre 1876 y 1880. [4] Edith fue, por tanto, virreina . [5] En 1876 dio a luz en Shimla a su hijo Víctor. Era el tercero de sus hijos, pero Edward y Henry habían muerto cuando eran bebés en 1871 y 1874. Victor y su último hijo, Neville, que nació en 1879, con el tiempo heredarían el condado. [1]
El Durbar de Delhi de 1877 se celebró a partir del 1 de enero de 1877 para proclamar a la reina Victoria como emperatriz de la India . Al año siguiente, Edith, como virreina, fue investida en la Orden Imperial de la Corona de la India . [6] Edith también fue condecorada con la honorífica Dama, Real Orden de Victoria y Alberto . Edith y sus hijas remodelaron la corte que consideraban inferior a las cortes de Europa. Las modas se encargaban desde París. Edith se destacó por su apoyo a la educación de las mujeres en la India. [1] Su hija Emily mantuvo un interés en la cultura india después del regreso de la familia a Inglaterra y se convirtió a la teosofía . Cuando el marido de Edith dimitió en 1880 , Benjamin Disraeli lo nombró conde . [4]
El marido de Edith se convirtió en embajador británico en París en 1887, aunque estaba debilitado por una enfermedad cardíaca. Pareció causar una buena impresión, ya que cuando murió repentinamente en París en 1891, se le celebró, inusualmente, un funeral de estado en Francia. Edith fue la principal doliente junto con sus cinco hijos supervivientes. Al funeral asistieron ministros de Estado y el gobierno francés dispuso que 3.500 soldados sirvieran en el funeral, antes de que su cuerpo fuera llevado por ferrocarril a Inglaterra. [4]
Edith tenía unos ingresos muy reducidos. Se convirtió en dama de honor de la reina Victoria ( Dama de la alcoba ) en 1895, ocupando el puesto que dejó vacante Susanna, duquesa de Roxburghe . La Reina se la pidió personalmente y recibió 300 libras esterlinas al año y sirvió con otras ocho damas de honor aristocráticas. [8] En 1897, fue una de las invitadas al baile de disfraces del Jubileo de Diamante de la duquesa de Devonshire el 2 de julio de 1897. [7]
Cuando la Reina murió, Edith viajó con el cuerpo en el viaje fúnebre de Londres a Windsor. [9] Luego ocupó el cargo de "Dama de la alcoba" de la reina Alejandra hasta que se jubiló en 1905. [1]
Su jubilación duró más de treinta años. Vivía en Homewood , una casa viuda en la finca familiar en Knebworth , Hertfordshire. La casa fue diseñada c. 1901 por su yerno Sir Edwin Lutyens, en estilo Arts and Crafts . [10] Su hija Constance sufrió un derrame cerebral en 1912 y volvió a vivir en Homewood, [11] permaneciendo allí hasta poco antes de su muerte en 1923. [12]
Su nieta Mary Lutyens publicó un libro El diario de la corte de Lady Lytton , basado en las experiencias de Edith en la corte de la reina Victoria. [13] Otras publicaciones de Mary incluyen Los Lytton en la India: un relato del virreinato de Lord Lytton, 1876–1880 . [14] Otra nieta, Elisabeth Lutyens , mencionó la vida de Edith en Homewood al recordar su propia infancia en su autobiografía A Goldfish Bowl (1972).
Edith y Robert tuvieron cinco hijos que llevaron una vida influyente. También posó para el famoso cuadro de George Frederic Watts. Algunos han desaprobado su contribución porque no tenía educación formal y los biógrafos de su marido la consideraban liviana. [2]
