Edith Atkins (2 de febrero de 1920 - 28 de agosto de 1999) fue una ciclista de carreras y una prolífica rompedora de récords de larga distancia [1] en la década de 1950. Completó 12 viajes diferentes que batieron récords. Los récords incluyeron Land's End a John o' Groats ; Land's End a Londres; Holyhead a Londres; Londres a York , Londres a Edimburgo ; y Londres a Great Yarmouth . El 12 de julio de 1953 recorrió 422 millas (679 km) en 24 horas, rompiendo los récords de Londres a York; 12 horas y Londres a Edimburgo en el camino. Dos semanas después también rompió Land's End a John o' Groats. Murió a los 79 años cuando fue atropellada por un automovilista mientras empujaba su bicicleta a través de un paso de peatones. [1]
Edie Atkins, nacida Sharman, en Bilston , Staffordshire, Inglaterra, medía menos de 1,5 m (5 pies) de altura. Su complexión ligera la llevó a practicar gimnasia cuando era niña y destacó hasta el nivel de campeona. [2] Su primera bicicleta fue una que ganó su madre en una carrera de whist . [3] Se tomó el ciclismo en serio cuando Roland (Ron) Atkins le prestó una bicicleta para un paseo de fin de semana y descubrió su habilidad. Se mudó del Coventry Meteor Road Club para unirse al Coventry Road Club en 1938 y la pareja se casó dos años después, Ron había reconocido que ella podía andar más rápido que él. La Segunda Guerra Mundial acabó con los pensamientos de competir. Uno de sus dos hijos, John Atkins , fue un ciclista internacional de ciclocross y campeón nacional.
Atkins comenzó a competir en 1946, corriendo para el Coventry Road Club. Compitió en muchos eventos del campeonato RTTC , ayudándolo a ganar el premio por equipos en las carreras de 50 millas (80 km) de 1949 y 1950, así como el campeonato de 25 millas (40 km) en 1950. Hubo rivalidad entre ella y otra ciclista de la ciudad, Eileen Sheridan . Sheridan fue apoyada como una profesional que batía récords por la compañía de bicicletas Hercules , pero Atkins siguió siendo una amateur, rehipotecando su casa para pagar su ciclismo. [2]
En 1952 rompió el récord de Land's End a Londres de la Women's Road Records Association , completando 287 millas en 17 h 13 m 31 s. [4]
En 1953, Atkins batió varios récords más, entre ellos el de Holyhead a Londres, con 264¼ millas en 13 h 31 min 57 s. En su recorrido de Londres a York, batió el récord de 195 millas (314 km) en 9 h 56 min 20 s antes de continuar hacia el norte. Después de 12 horas, había recorrido 234¾ millas. Llegó a Edimburgo en 21 h 37 min después de 285 millas (459 km), y luego recorrió 422 millas (679 km) en 24 horas. Consiguió tres récords en el mismo recorrido y fue la primera mujer en superar las 400 millas (640 km) en 24 horas. [2]
Seis días después, recorrió de Edimburgo a Glasgow y de regreso, 88 millas en 4 h 38 min 56 s.
Atkins estableció el primer récord amateur femenino en Land's End, ante John o' Groats, ocho días después de su récord en Edimburgo-Glasgow-Edimburgo. Batió el récord profesional por 4 h 48 min. [4]
Atkins fue inscrito en el Libro Dorado del Ciclismo el 12 de agosto de 1953. [4]
En 1957 se batieron más récords. [5]
Atkins siguió siendo una ciclista entusiasta después de sus años de récords. Participó en más de 40 carreras a la edad de 76 años y recorría 160 kilómetros por semana. [2]
Murió en agosto de 1999, a los 79 años, mientras cruzaba la A45 con su bicicleta en Ryton-on-Dunsmore , cerca de Coventry. [6]