Edith Atkins (2 de febrero de 1920 - 28 de agosto de 1999) fue una ciclista de carreras y una prolífica batidora de récords de larga distancia [1] en la década de 1950. Completó 12 viajes diferentes que batieron récords. Los registros incluían Land's End hasta John o' Groats ; Land's End a Londres; Holyhead a Londres; Londres a York , Londres a Edimburgo ; y Londres a Great Yarmouth . El 12 de julio de 1953 cubrió 422 millas (679 km) en 24 horas, rompiendo el camino de Londres a York; 12 horas, y récords de Londres a Edimburgo en el camino. Dos semanas después, también le reveló Land's End a John o' Groats. Murió a los 79 años cuando fue atropellada por un automovilista mientras empujaba su bicicleta por un paso de peatones. [1]
Edie Atkins, nacida Sharman, en Bilston , Staffordshire, Inglaterra, medía menos de 1,5 m (5 pies) de altura. Su complexión ligera la llevó a dedicarse a la gimnasia cuando era niña y destacó hasta alcanzar el nivel de campeona. [2] Su primera bicicleta fue la que ganó su madre en una carrera de whist . [3] Se tomó en serio el ciclismo cuando Roland (Ron) Atkins le prestó una bicicleta para un paseo de fin de semana y descubrió su habilidad. Se mudó del Coventry Meteor Road Club para unirse al Coventry Road Club en 1938 y la pareja se casó dos años después, Ron reconoció que ella podía andar más rápido que él. La Segunda Guerra Mundial acabó con la idea de correr. Uno de sus dos hijos, John Atkins , fue ciclista internacional de ciclocross y campeón nacional.
Atkins comenzó a competir en 1946, en el Coventry Road Club. Compitió en muchos eventos de campeonato RTTC , ayudándolo a ganar el premio por equipos en las carreras de 50 millas (80 km) de 1949 y 1950, así como en el campeonato de 25 millas (40 km) en 1950. Había rivalidad entre ella y otra jinete de la ciudad, Eileen Sheridan . Sheridan recibió el apoyo de la compañía de bicicletas Hercules como batidora de récords profesionales, pero Atkins siguió siendo una aficionada y volvió a hipotecar su casa para pagar su bicicleta. [2]
En 1952 batió el récord de la Women's Road Records Association de Land's End a Londres, completando 287 millas en 17h 13m 31s. [4]
En 1953, Atkins batió varios récords más, incluido el de Holyhead a Londres, 264¼ millas en 13h 31m 57s. En su viaje de Londres a York, rompió el récord de 195 millas (314 km) en 9h 56m 20s antes de continuar hacia el norte. Después de 12 horas había recorrido 234¾ millas. Llegó a Edimburgo en 21 h 37 m después de 285 millas (459 km), y luego recorrió 422 millas (679 km) en 24 horas. Logró tres récords en el mismo recorrido y fue la primera mujer en superar las 400 millas (640 km) en 24 horas. [2]
Seis días después viajó de Edimburgo a Glasgow y regresó, 88 millas en 4h 38m 56s.
Atkins estableció el primer récord amateur femenino para Land's End con John o' Groats, ocho días después de su récord Edimburgo-Glasgow-Edimburgo. Batió el récord profesional en 4h 48m. [4]
Atkins fue inscrito en el Libro de Oro del Ciclismo el 12 de agosto de 1953. [4]
En 1957 se batieron más récords. [5]
Atkins siguió siendo una ciclista entusiasta después de sus años en los que batió récords. Participó en más de 40 carreras a la edad de 76 años y recorrió 160 km (100 millas) por semana. [2]
Murió en agosto de 1999, a los 79 años, mientras cruzaba la A45 con su bicicleta en Ryton-on-Dunsmore , cerca de Coventry. [6]