Blue Amberol Records fue el nombre comercial de los discos cilíndricos fabricados por Thomas A. Edison, Inc. en los EE. UU. entre 1912 y 1929. Reemplazaron los cilindros de cera negra Amberol de 4 minutos introducidos en 1908, que habían reemplazado a los cilindros de cera de 2 minutos que habían sido el formato estándar desde fines de la década de 1880. [ cita requerida ] Los Blue Amberol pueden reproducirse durante 4 minutos y 45 segundos [ cita requerida ] y tienen una capa superficial de celuloide plástico "indestructible" , que Edison tiñó de un color azul característico. Los fonógrafos de la marca Edison diseñados para reproducir cilindros Amberol se denominaron Amberolas. [ cita requerida ]
El cilindro de Amberol de cuatro minutos hizo su debut en 1908. Los Amberol estaban hechos de un compuesto frágil, negro, similar a la cera, que era más duro que la cera negra original de 1902. Esta cera Amberol también se utilizó para discos estándar de 2 minutos desde 1908 hasta que apareció el Blue Amberol en 1912. La introducción del Amberol provocó un resurgimiento del interés por los discos de cilindro, pero pronto se hicieron evidentes los problemas. Los Amberol se agrietaban con bastante facilidad y podían romperse durante la reproducción. Los Amberol a menudo se rompían cuando se rompían, a diferencia de algunos tipos de cilindros de cera de 2 minutos que simplemente se rompían en unos pocos pedazos. Otro problema era que los Amberol de cera se desgastaban demasiado rápido. Algunos Amberol se desviaban o tocaban con un tono vacilante debido a la contracción desigual durante el proceso de fabricación. [1] [2]
En 1912, las deficiencias del Amberol de cera eran obvias. Edison, que no quería pagar regalías a Thomas B. Lambert por su patente del cilindro de celuloide, acabó comprándolo y cambió la producción a un celuloide fino pero resistente teñido de azul reforzado con un núcleo de yeso de París . La introducción de estos "Amberol azules" ayudó a aumentar las ventas de cilindros. Los primeros lanzamientos de Blue Amberol ofrecían una calidad de audio excelente para su época; mejor, de hecho, que las ediciones posteriores, porque a partir de enero de 1915, Thomas A. Edison, Inc. , que había estado concentrando sus esfuerzos en mejorar la calidad de los discos fonográficos Diamond Disc , comenzó a lanzar cilindros que se doblaban acústicamente a partir de Diamond Discs. La técnica de doblaje utilizada no era electrónica (la bocina del fonógrafo del disco tocaba en la bocina de grabación del cilindro) hasta diciembre de 1927, cuando se introdujo el doblaje electrónico. Esto dio como resultado un sonido "muerto" algo hueco en los cilindros en comparación con los discos originales. En muchos cilindros doblados, cuando el ruido de la superficie de 160 rpm del propio cilindro es suficientemente bajo, se puede escuchar un ruido de la superficie del disco de 80 rpm que comienza poco antes de que comience la música.
Además de la serie principal de música popular y sacra, que comenzó con el disco número 1501 en 1912 y terminó con el número 5719 en 1929, Edison ofreció una línea especial de prestigiosos Amberols azules de concierto con arias de ópera, piezas clásicas ligeras y otra música "culta" interpretada por artistas "de renombre", que luego fueron reemplazados por los cilindros Amberol púrpura real de un color distintivo. Un juego de Amberols de cera especiales o Amberols azules identificados con las letras de la A a la H, en lugar de los números más habituales, se regalaban con los kits de conversión de 4 minutos que se vendían para actualizar algunos fonógrafos de 2 minutos anteriores. Hubo discos instructivos Blue Amberol para acompañar al fonógrafo de la Escuela Edison, cursos de idiomas ICS, Blue Amberols para entrenamiento en código Morse , Blue Amberols para los mercados francés y alemán, Blue Amberols especiales de 2 minutos para el mercado rural mexicano y cilindros de instrucción de dictado de 6 pulgadas de largo (15 cm) para Ediphone que eran esencialmente Blue Amberols largos y permanecieron en producción durante muchos años después de la desaparición del formato de cilindro como medio de entretenimiento.
Los Edison Blue Amberols están hechos de celuloide sobre un núcleo de yeso moldeado. [3] La superficie de celuloide puede soportar cientos de reproducciones con solo un aumento moderado del ruido de superficie si se toca en una máquina bien mantenida con una aguja en buenas condiciones. [3]
Los Amberol azules tienen un tiempo máximo de reproducción de unos 4 minutos y 45 segundos y se reproducen a la velocidad estándar de los cilindros posteriores a 1902, de 160 rpm. Al igual que los Amberol de cera negra anteriores, proporcionan el doble de tiempo de reproducción que los cilindros de 2 minutos al utilizar un surco más fino con un paso de 200 líneas por pulgada en lugar de 100. No se pueden reproducir en máquinas más antiguas configuradas para reproducir solo los cilindros estándar de 2 minutos anteriores, ya que tanto los Amberol de cera como los de celuloide requieren una punta de aguja más pequeña para adaptarse al surco más fino y el engranaje sinfín que mueve la aguja sobre la superficie del cilindro debe girar a una velocidad diferente. Thomas A. Edison, Inc. vendió kits con conjuntos de engranajes y reproductores que podían ser instalados por el propietario de una máquina Edison más antigua para poder reproducir discos estándar y de 4 minutos. La empresa Edison también comercializó nuevos modelos capaces de reproducir ambos. Con estas máquinas combinadas, el operador necesitaba ajustar una perilla o palanca que cambiaba las marchas y asegurarse de que la aguja de reproducción correcta estuviera en la posición correcta al cambiar de un tipo de disco a otro.
Los fonógrafos de Edison con bocina interna diseñados para reproducir cilindros de 4 minutos se llamaban Amberolas. El primer modelo de Amberola, el Amberola IA de 1909, estaba equipado con un engranaje seleccionable de 2 y 4 minutos y, después de enviarse inicialmente equipado con un reproductor Modelo "L" sin marcar con un peso de cola de pescado aplanado que fue retirado del mercado casi de inmediato por ser "insatisfactorio", se le reequipó con el reproductor Modelo "M" con agujas de zafiro abatibles de 2 y 4 minutos para reproducir cilindros de cera. Existe al menos un ejemplo conocido de un reproductor Modelo M temprano también equipado con un peso de cola de pescado aplanado.
Tras la introducción de los Blue Amberols en 1912, el reproductor M fue reemplazado por el reproductor Diamond A, que estaba diseñado para reproducir únicamente cilindros de celuloide. Su aguja de diamante cónica de punta pequeña y la mayor presión de la aguja dañarían gravemente los cilindros de cera. Los fonógrafos Edison de bocina externa estaban disponibles con el reproductor Diamond B. Había otros modelos de Amberola menos costosos que el IA (y más tarde los IB y III de solo 4 minutos), como el V, VI y X.
Después de un incendio en la fábrica de Edison en diciembre de 1914, la línea Amberola se simplificó tanto en el diseño mecánico como en el de la caja, lo que dio como resultado los Amberola 30, 50 y 75 de solo 4 minutos, cada número de modelo indicando el precio de venta inicial en dólares. Estaban equipados con el reproductor Diamond C. El modelo Opera (más tarde rebautizado como Concert) de 1911-1912 con bocina externa de solo 4 minutos, que usaba el mismo mecanismo que el IB y el III, estaba inicialmente equipado con el reproductor Model L, que tenía una aguja de zafiro elíptica para tocar Amberols de cera, pero después de la introducción de los Blue Amberols se envió con el reproductor Diamond A.
El plástico "Amberol" está sobre un núcleo de yeso de París . Este núcleo está resultando problemático para la supervivencia a largo plazo de Blue Amberol Records, ya que el yeso suele expandirse con el paso de las décadas, especialmente si se expone a la humedad o se mantiene en condiciones húmedas. En casos moderados, el yeso hinchado puede hacer que el disco no encaje correctamente en el mandril del fonógrafo (esto se puede remediar con bastante facilidad escariando suavemente el yeso para restaurar el diámetro interior correcto) o puede deformar el cilindro y hacer que no funcione correctamente. En los peores casos, el yeso en expansión agrietará o partirá la superficie de reproducción de plástico, lo que dejará el disco inutilizable. La congelación hace que la humedad del yeso se expanda, pero hace que el celuloide se contraiga, una combinación que puede hacer que el celuloide se parta longitudinalmente de forma muy abrupta.
El plástico Blue Amberol es nitrocelulosa y, por lo tanto, inflamable. Al ser un plástico orgánico, el celuloide está sujeto a descomposición química, pero hasta ahora rara vez se ha observado un deterioro agudo, como el que se observa en los rollos de película de nitrato , en los Blue Amberols u otros cilindros de celuloide (por ejemplo, Lambert, Albany Indestructible y US Everlasting ).
