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El Edinburgh Calotype Club (1843 – c.1850s) de Escocia fue el primer club fotográfico del mundo. [1] Sus miembros eran fotógrafos pioneros, principalmente de Edimburgo y St Andrews . Los esfuerzos de los miembros del Club dieron como resultado la producción de dos de los álbumes fotográficos recopilados más antiguos del mundo, que constan de más de 300 imágenes. [1]
El grupo se formó después de que David Brewster , entonces director de la Universidad de St Andrews y también amigo cercano del inventor del proceso de calotipo, Henry Fox Talbot , introdujera la fotografía de calotipo entre los caballeros de Edimburgo. Talbot envió a Brewster ejemplos de su trabajo mucho antes de publicar sus hallazgos, y fue Brewster quien sugirió que Talbot solo debería patentar su invento en Inglaterra, y no en Escocia, lo que finalmente permitió la formación del club. [2]
Talbot envió a Brewster ejemplos de su fotografía de calotipo, pero Brewster tuvo que recurrir a un colega de St Andrews, el profesor de química Dr. John Adamson, para descubrir cómo reproducir el proceso de su amigo. [3] Aunque John Adamson fue la primera persona en Escocia en utilizar la fotografía de calotipo, fue su hermano, Robert , quien tomó la fotografía como pasión y profesión, y finalmente estableció el primer estudio fotográfico del país, Hill & Adamson , con el pintor y fotógrafo pionero David Octavius Hill . [3]
Una visita de James Montgomery , que estaba estudiando en Edimburgo para ingresar a la Facultad de Abogados , y un grupo de amigos que estaban interesados en la reproducción del proceso de calotipo de Brewster y John Adamson, supuestamente condujo a la formación del propio Club de Calotipo de Edimburgo. [1]
El club estaba integrado por profesionales de diversos orígenes (clérigos, académicos y médicos) tanto de Edimburgo como de St. Andrews. Las reuniones del club se describen como informales en general y, según una retrospectiva de una edición de 1874 de The British Journal of Photography, no existían "leyes, funcionarios ni formalidades de ningún tipo": [4]
"Las reuniones se celebraban periódicamente en las casas de los miembros alternativamente, y generalmente cada una tomaba la forma de un desayuno, aunque cuando se había dado un paso más importante de lo ordinario por adelantado, generalmente se honraba presentándolo a los miembros en una cena formal". [4]
A pesar de la falta de registros, se han rastreado los nombres de ocho miembros, y los propios álbumes incluyen los nombres de cinco miembros, así como varios asociados. [1]
Entre los miembros del club se encontraban muchas figuras notables de la época, particularmente de Edimburgo y St Andrews, entre ellas:
El Edinburgh Calotype Club siguió reuniéndose hasta algún momento de la década de 1850; aunque no se conoce la fecha exacta en la que dejó de existir, los conservadores de la Biblioteca Nacional de Escocia sugieren que probablemente fue alrededor de mediados de la década de 1850, "cuando los procesos de albúmina y colodión reemplazaron al calotipo... El Edinburgh Calotype Club, en cierto sentido, había dejado de ser útil". [1] El desarrollo de nuevas tecnologías fotográficas significó que la fotografía se abrió a un público más amplio y "se extendió como un reguero de pólvora por todo el país". [4]
Algunos miembros del Club, en particular David Brewster, George Moir y Cosmo Innes, pasaron a ser activos en la posterior Sociedad Fotográfica de Escocia, fundada en 1856. Brewster se convirtió en presidente de la Sociedad Fotográfica de Escocia, Moir en uno de sus dos vicepresidentes e Innes en miembro del consejo. [5]