El Ayuntamiento de Van Nuys , construido en 1932 originalmente como el Edificio Municipal del Valle , brinda diversos servicios municipales a los residentes del Valle de San Fernando de la Ciudad de Los Ángeles, como cámaras de reuniones y oficinas de servicio público, y fue inaugurado como Monumento Histórico-Cultural en 1968. Sus 8 pisos tienen más de 49,000 pies cuadrados. Está ubicado dentro del Centro Gubernamental de Van Nuys más grande en Van Nuys Boulevard , en su intersección con Sylvan Street. [1]
La necesidad del Ayuntamiento de Van Nuys está documentada desde 1916, cuando la ciudad de Los Ángeles alquiló un edificio de seis metros para albergar el Departamento de Agua y la Oficina del Ingeniero de la Ciudad. En ocho meses, la necesidad de más espacio se hizo evidente, lo que coincidió con la expansión del propio Valle de San Fernando. [2] Las postales enviadas por correo al Secretario de la Ciudad de Los Ángeles decidieron la ubicación final de donde se construiría el Ayuntamiento de Van Nuys en 1929. [3] Para prepararse para el aumento del tráfico fuera del Ayuntamiento de Van Nuys, Sylvan Street se amplió en 1932 para extender la calle en 90 centímetros, manteniendo un mínimo de 3,6 metros en la acera para los peatones. [4] El edificio fue diseñado por el arquitecto Peter K. Schabarum y costó aproximadamente $275,000 y fue contratado inicialmente con la Herbert M. Baruch Corporation con el trabajo de cimentación comenzando en junio de 1932. [1] [5] Durante la ceremonia de apertura en 1933, 10,000 asistirían, incluidas figuras sociales prominentes de Van Nuys, funcionarios de la ciudad y algunas estrellas de cine que residían en el Valle de San Fernando en ese momento. [6] La inspiración para el edificio provino de los principios de diseño art-decó, como el uso de frisos en el interior y el exterior, detalles en bajorrelieve, columnas de estilo griego y rejas de rosetas. Originalmente, el edificio sirvió para una variedad más amplia de propósitos en el momento de su creación, como mantener un departamento de policía, un hospital, un tribunal municipal y una cárcel, pero ha pivotado para mantener únicamente servicios relacionados con el gobierno con el crecimiento de la población en las décadas posteriores a su creación. La integridad de los principios de diseño originales se ha mantenido desde su creación, ofreciendo al edificio como un hito reconocible del Valle de San Fernando. [5]
Funcionarios como el representante del distrito 22 del Congreso, James C. Corman, llegaron a ver al Ayuntamiento de Van Nuys como un vínculo importante entre la política de Washington, DC y la bulliciosa población del Valle de San Fernando. Las oficinas de campo para los funcionarios electos se establecieron después de las décadas de la creación del Ayuntamiento de Van Nuys, y llegarían a caracterizar aún más el vínculo de representación política presente en el propio Ayuntamiento local. [7] Los políticos locales presionaron para dejar de alquilar oficinas cercanas y utilizar los pisos vacíos del Ayuntamiento de Van Nuys, lo que se entendió que ahorraría dinero de los contribuyentes en ese momento. [8] En 1986, se cuestionó el estado actual de la condición del Ayuntamiento de Van Nuys y la ciudad de Los Ángeles llamó a consultores históricos especiales para inspeccionar el edificio de 54 años. El Ayuntamiento de Van Nuys se había vuelto lentamente más importante culturalmente para el área y un testimonio de la artesanía de la era Art Decó que se estaba desgastando visualmente a pesar de seguir siendo un destino turístico popular. [9]
El Festival de las Artes de Van Nuys se lleva a cabo todos los años directamente en las afueras del Ayuntamiento de Van Nuys y sirve como un importante intercambio cultural y artístico para los residentes locales y los residentes del Valle de San Fernando. Cada año, el programa cuenta con el apoyo del Departamento de Asuntos Culturales de Los Ángeles y es una importante herramienta de preservación y cultivo de la historia y la cultura del Valle de San Fernando, donde el propio Ayuntamiento crea un espacio de reunión público abierto. [10]
Los habitantes de la zona entienden que la existencia del Ayuntamiento de Van Nuys demuestra la importancia y el significado únicos del Valle de San Fernando, en relación con el condado de Los Ángeles en su conjunto. El edificio se ha utilizado como punto de reunión para los habitantes de la zona durante los años en que el Valle de San Fernando contempló separarse de la ciudad de Los Ángeles, como en 2002 [11].
En 1971, el edificio sufrió algunos daños durante el terremoto de Sylmar de 1971 , lo que provocaría algunas discusiones sobre la asignación de fondos para la seguridad del antiguo edificio y la preparación para futuros terremotos. A fines de la década de 1980, se esperaba que el edificio recibiera algunos fondos para prepararse para futuros terremotos, pero a partir de 1986, el trabajo realizado en el Ayuntamiento de Van Nuys no se completaría hasta que se hicieran mejoras en el Ayuntamiento de Los Ángeles primero. Si bien se señaló que se necesitaban mejoras para mantener la seguridad y la preservación histórica, se deseaban donaciones privadas y corporativas para realizar las mejoras de manera oportuna, pero este estancamiento solo produciría actualizaciones importantes. [12] Debido a la proximidad del edificio al terremoto de Northridge de 1994 , se consideró que eran necesarios aproximadamente $ 15 millones en reparaciones y actualizaciones para restaurar el edificio Valley. Aunque se completaron algunos trabajos prácticos inmediatamente después del terremoto, como evitar que cayeran más tejas de los servicios, la modernización del edificio contra futuros terremotos recién se completaría años después, pero prepararía el edificio para terremotos de hasta 8,0 en la escala de Richter. [13] Durante los 10 años siguientes al terremoto de 1994, los funcionarios de la ciudad y las reuniones locales se trasladaron a ubicaciones temporales mientras las negociaciones para mejoras del edificio permanecían en su mayoría inactivas o estancadas. El Ayuntamiento de Los Ángeles no se había reunido desde el comienzo del terremoto hasta el 17 de noviembre de 2005, para una reunión después de que se terminaran las mejoras principales. [14] Se agregaría un estacionamiento subterráneo para aproximadamente 300 espacios, se actualizarían los sistemas de plomería y electricidad en el interior, junto con dos grandes salas de reuniones que se agregaron al Ayuntamiento para su reapertura en 2005. [15]