El telescopio solar McMath-Pierce es un telescopio solar reflector de 1,6 m f/ 54 en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona , Estados Unidos. Construido en 1962, el edificio fue diseñado por el arquitecto estadounidense Myron Goldsmith y el ingeniero estructural bangladesí-estadounidense [1] Fazlur Rahman Khan . [2] Fue el telescopio solar más grande y el telescopio óptico de apertura sin obstrucciones más grande del mundo. Lleva el nombre de los astrónomos Robert Raynolds McMath y Keith Pierce .
Originalmente se llamó Telescopio Solar McMath, y luego pasó a llamarse Telescopio Solar McMath-Pierce en 1992. [3] [4] Aunque está diseñado para la observación del Sol, también se puede utilizar para ver objetos brillantes por la noche. [3]
En 2018, el telescopio recibió una subvención de 4,5 millones de dólares para mejorar el centro de visitantes y otros programas, así como para revitalizar en general este icono nacional. [5]
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El telescopio es un instrumento triple. Además del espejo primario de 1,61 m alimentado por el helióstato de 2,03 m , hay un par de telescopios alimentados por helióstatos de 0,81 m montados al lado del helióstato principal. Estos dos instrumentos tienen espejos primarios de 1,07 m y 0,91 m. [6]
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El telescopio utiliza el helióstato situado en la parte superior de su torre principal para dirigir la luz del Sol a través de un largo eje hasta los espejos primarios. El característico eje diagonal continúa bajo tierra, donde se encuentra el espejo primario del telescopio . La resolución teórica del telescopio principal es de 0,07 arcsec , aunque nunca se alcanza porque las distorsiones atmosféricas degradan gravemente la calidad de la imagen. La escala de la imagen es de 2,50 arcsec/mm en el plano de la imagen. Desde 2002, el personal del Observatorio Solar Nacional ha desarrollado un sistema de óptica adaptativa diseñado para las necesidades únicas de los observatorios solares que mejora drásticamente la resolución de las imágenes científicas. [7]
Los telescopios secundarios se denominan Este y Oeste y son completamente independientes del telescopio principal. Estos dos telescopios auxiliares tienen cada uno un helióstato de 0,91 metros situado al lado del helióstato principal. Estos telescopios auxiliares tienen una distancia focal ligeramente más corta y números f de 50 y 44. La resolución de los telescopios auxiliares es de 5,11 arcsec/mm y 5,75 arcsec/mm. [6]
El recinto del telescopio fue diseñado y construido por la oficina de Chicago de Skidmore, Owings y Merrill . [8]
En la inauguración, en 1962, el Dr. Waterman leyó una carta [9] del presidente John F. Kennedy que comenzaba con lo siguiente:
El nuevo y magnífico telescopio solar del Observatorio Nacional de Kitt Peak, en Arizona, es motivo de orgullo para la nación. Es el instrumento más grande del mundo para la investigación solar y ofrece a los astrónomos estadounidenses una herramienta única para investigar la estrella más cercana, nuestro Sol. Este proyecto es de excepcional interés para todos nuestros ciudadanos...
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El tercer espejo del telescopio principal, que envía la luz hacia la sala de observación, se puede mover en tres posiciones diferentes. Dos de ellas tienen un espectrógrafo de vacío debajo, uno de 18 metros de profundidad y el otro de 4 metros de profundidad con menor resolución pero mayor flujo de luz. Estos dos espectrógrafos pueden girar para compensar la rotación de la imagen causada por el uso de un helióstato. La tercera posición solo puede equiparse con una mesa óptica estática sin corrección de rotación de imagen y, por lo tanto, rara vez se utiliza.
Los telescopios auxiliares solo se pueden utilizar para obtener imágenes en mesas ópticas estáticas y no proporcionan corrección de rotación de imágenes.
En 2016, la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) anunció que se desharía de sus inversiones en el observatorio solar McMath-Pierce. El operador, conocido como Observatorio Solar Nacional , comenzó a aceptar propuestas de nuevos operadores potenciales. En julio de 2017, el gerente del centro de visitantes de Kitt Peak presentó por primera vez a la NSF un concepto de modernización para su consideración. Ese concepto finalmente se convirtió en una propuesta de financiación a la NSF, presentada nuevamente en mayo de 2018. Esta propuesta fue otorgada en septiembre de 2018 por la NSF a la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, la organización que opera el Observatorio Nacional de Kitt Peak en nombre de la NSF. [10] [11]
Medios relacionados con el telescopio solar McMath-Pierce en Wikimedia Commons
