El Imperial Oil Building , ahora conocido como Imperial Plaza , es un rascacielos ubicado en 111 St. Clair Avenue West en Toronto , Ontario , Canadá. El edificio de 21 pisos se terminó de construir en 1957 como sede de Imperial Oil , la compañía petrolera más grande de Canadá. El diseño del edificio había sido rechazado previamente para un nuevo Ayuntamiento de Toronto. Después de varias décadas de uso como sede de Imperial Oil, el edificio se vendió en 2010 y se convirtió en un edificio de apartamentos tipo condominio.
El edificio se encuentra en lo alto de un alto acantilado con una vista imponente hacia el sur, y antes de la construcción de las torres bancarias del centro a fines de la década de 1960, la plataforma de observación del piso superior era, a casi 800 pies (244 metros) sobre el nivel del mar, el punto más alto de Toronto; en un día claro, los visitantes podían ver el rocío ascendente de las Cataratas del Niágara , al otro lado del lago Ontario .
La distribución interior en sus días de oficinas se basaba en el concepto de "núcleo", con la mayoría de las oficinas con ventanas y con los diversos elementos de servicio (ascensores y salas de reuniones) agrupados en el centro. Con sus paredes gruesas, ventanas relativamente pequeñas, una cafetería incorporada, una ubicación separada de los objetivos principales y grandes oficinas que podían convertirse en pabellones, el IOB fue diseñado para ser utilizado, en caso de un ataque nuclear, como un hospital alternativo.
El vestíbulo de la planta baja cuenta con un famoso mural, "La historia del petróleo", realizado por York Wilson en 1957. La planificación y construcción del díptico , que duró tres años, tiene dos paneles de 7,6 por 9,7 metros cada uno; el lado izquierdo del mural representa la naturaleza del petróleo desde sus orígenes prehistóricos, mientras que el panel derecho representa los beneficios modernos de su explotación. El mural está hecho de acetato de vinilo y está montado en la pared de tal manera que las vibraciones del edificio no se transmitan a la obra de arte, lo que podría provocar que se agriete. Además, un sistema de ventilación detrás de la misma pared evita que la humedad se acumule en el material. Se contrató a Crawley Films de Ottawa para documentar la realización de la obra de arte.
En 1956, Oscar Cahén terminó un mural de tres partes para el salón del personal y el comedor del edificio, en el octavo piso. Se trataba de composiciones abstractas en colores llamativos y brillantes, una de ellas con un motivo solar. Pintadas sobre lienzo, dos secciones se desinstalaron en 1979 y ahora son propiedad de la galería Robert McLaughlin en Oshawa, Ontario. En 2014, esperan su conservación y un hogar permanente. La tercera sección se perdió.
El modelo arquitectónico de este edificio fue originalmente un diseño propuesto para un nuevo ayuntamiento de Toronto . Sin embargo, Nathan Phillips , alcalde de Toronto en 1955, rechazó el diseño de Mathers y Haldenby para el ayuntamiento y abrió el encargo a un concurso internacional que finalmente ganó el arquitecto finlandés Viljo Revell . Imperial Oil, en busca de un diseño para su sede central en Toronto, compró el diseño de Mathers y Haldenby.
Durante la construcción, destinada a los residentes locales adinerados, se utilizó soldadura en lugar de la técnica de remachado, que era habitual en aquel momento y mucho más ruidosa. El edificio, una vez terminado, era el edificio con estructura de acero completamente soldado más grande del mundo.
Cuando Imperial Oil reunió las propiedades residenciales para el sitio, Isabel Massie, propietaria de una casa en 59 Foxbar Road, en un lote angular largo en la parte trasera del sitio, se negó a vender , a pesar de que le ofrecieron hasta $100,000 por su casa, en ese momento una suma principesca. Como resultado, Imperial Oil tuvo que trasladar su edificio más cerca de St. Clair Avenue de lo planeado. Hasta su muerte en 1964, su propiedad sobresalía del estacionamiento de Imperial Oil, un ícono de la negativa de un ciudadano a ceder ante una corporación. Sus herederos vendieron la casa por $70,000 a Imperial Oil, que la demolió para ampliar el estacionamiento. Los últimos rastros de la casa de Isabel Massie, aproximadamente al otro lado de la calle de 38 Foxbar Road, fueron desenterrados en 2012 cuando el propietario posterior excavó para un estacionamiento subterráneo.
Como se anunció en una conferencia de prensa el 29 de septiembre de 2004, Imperial Oil se trasladó a Calgary , Alberta (algunas operaciones corporativas se trasladaron al edificio Esso en 90 Wynford Drive en el distrito de Don Mills ). A partir de entonces, el edificio estuvo desocupado durante varios años. Las pruebas de suelo realizadas antes de que la propiedad se pusiera a la venta descubrieron que la arena a unos 40 pies por debajo de la parte este del estacionamiento estaba contaminada con aceite de calefacción que se había filtrado de un tanque de almacenamiento subterráneo. Luego se excavó el suelo y se reemplazó.
En preparación para la venta, Imperial Oil le dijo a la Iglesia Unida de Deer Park , que se encuentra al lado, que ya no suministrarían calefacción a la iglesia, a partir de julio de 2008. Esto llevó a la menguante congregación a desalojar el edificio de la iglesia y compartir el espacio con una congregación presbiteriana cercana ( Iglesia Presbiteriana Calvin ) que se había separado de la congregación original de Deer Park a mediados de la década de 1920. El edificio de la iglesia permanece vacío a fines de 2016, pero está programado para incorporarse a un nuevo desarrollo de condominios, llamado "Blue Diamond". [1] [2]
El edificio Imperial Oil se vendió en el verano de 2010 al desarrollador de condominios Camrost-Felcorp, que luego comenzó a convertirlo en un edificio de apartamentos tipo condominio. [3] Al mismo tiempo, el edificio de la iglesia de al lado se vendió a un desarrollador relacionado, que posteriormente vendió una participación importante a Camrost-Felcorp. El edificio Imperial Oil ahora se conoce como "Imperial Plaza". [4] Además de las unidades de condominios residenciales, el edificio incluye una tienda LCBO y una tienda de comestibles de lujo en el piso principal. [5]
Los desarrolladores consiguieron la aprobación de la ciudad de Toronto para una segunda torre cerca de la esquina sureste del sitio, una tercera torre que reemplazaría la mayor parte, pero no la totalidad, del antiguo edificio de la Iglesia Unida de Deer Park, [6] y 17 casas adosadas a lo largo del frente de Foxbar Road. [7] A febrero de 2017, la torre cerca de la esquina sureste está en construcción y su dirección es 101 St. Clair Avenue West. Está previsto que sea un edificio de 26 pisos que contendrá 229 unidades de apartamentos de alquiler de alta gama. [8]
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