Edgar " Ned " Willsher (22 de noviembre de 1828 - 7 de octubre de 1885) fue un jugador de críquet inglés conocido por ser un catalizador en el cambio del bowling roundarm al overarm . Un lanzador zurdo y un bateador útil de orden inferior, Willsher jugó cricket de primera clase para Kent County Cricket Club entre 1850 y 1875. Tomó más de 1.300 wickets de primera clase, a pesar de tener solo un pulmón. Lideró una gira por Canadá y Estados Unidos en 1868, y después de retirarse de su carrera como jugador se convirtió en árbitro . [1]
Willsher nació en Little Halden Farm, en Rolvenden, Kent . Su hermano mayor, mayor por más de diez años, William Willsher , tendría una carrera desfavorable con Kent tres años antes del debut de Edgar cuando, en 1847, apareció en un partido de primera clase, anotando un par en el número once y no lanzando. [2] Edgar Willsher hizo su propio debut el 11 de julio de 1850 en el Kennington Oval contra Surrey . Tomó cuatro wickets en las primeras entradas de Surrey, pero no fue necesario que bateara nuevamente ya que Kent fue despedido sucesivamente por 52 y 84 cuando siguió después de los 248 de Surrey. [3] Willsher esperó más de un año para su próximo juego, contra All England Eleven el 24 de julio de 1851. Esta vez Kent aseguró un empate, con Willsher tomando cuatro wickets en un partido truncado por la lluvia. [4] Jugó solo un partido más en 1851, terminando la temporada con solo once wickets, aunque fueron tomados a un económico promedio de 17.50 carreras por wicket. [5] [6] Poco a poco se convirtió en una característica más regular del equipo de Kent a partir de 1853, con treinta y nueve apariciones durante los siguientes cuatro años. Tomó treinta y dos wickets en 1854, incluido un mejor 7/22 de su carrera en ese momento. [5] Luego pasó de cincuenta wickets en la temporada por primera vez durante la temporada de 1856, tomando 66 en total a 10.76 carreras por wicket de solo ocho juegos. Esto incluyó cuatro lances de partidos de diez wickets. [5] [6] Luego mejoró sus esfuerzos con 71 wickets de diez juegos en 1857, aunque solo pudo tomar 29 cueros cabelludos en 1858 jugando solo seis juegos. Setenta y nueve wickets en 1859, y uno mejor en 1860 establecieron a Willsher como un lanzador clave para Kent, ya que apareció regularmente en su once inicial con catorce juegos en cada temporada. La temporada de 1860 también vio sus mejores cifras de entradas de su carrera de 8/16, así como sus primeros éxitos notables con el bate, anotando su primer medio siglo , uno de cuatro en la temporada. Quince juegos más en 1861 produjeron otro mejor récord de su carrera de 87 wickets en la temporada, y su segundo botín de ocho wickets. [5] [6]
A principios de la década de 1860, el roundarm había reemplazado al underarm como la forma estándar de lanzamiento, pero el overarm todavía era ilegal, aunque se usaba ocasionalmente. Las reglas del deporte se modificaron en 1845 en un intento de limitar la altura cada vez mayor del brazo del lanzador. [7] El 26 de agosto de 1862 en The Oval , Willsher se convirtió en el primer jugador de críquet en ser sancionado por lanzar por encima del brazo. [1] Jugando para un England XI contra Surrey, el árbitro John Lillywhite lo llamó seis veces por lanzar la bola cuando su mano estaba por encima de su hombro. Indignado, Willsher abandonó el campo en protesta con ocho de sus colegas profesionales (los dos amateurs del equipo de Inglaterra permanecieron en el campo) y el juego se abandonó por el resto del día. [1] [7] Cuando Lillywhite se negó a aceptar la legalidad de la acción de Willsher, fue reemplazado como árbitro para que el juego pudiera continuar. Willsher llegó a 6 de 49. [8] Como resultado de este incidente, que bien pudo haber sido planeado de antemano para forzar la situación, se cambiaron las reglas y se legalizó el lanzamiento por encima del brazo desde el comienzo de la temporada de 1864. [ 7] Mientras tanto, la temporada de 1863 vio otros 80 wickets para Willsher, así como 494 carreras con el bate, incluyendo tres medios siglos. Las carreras anotadas durante la temporada, y su puntuación más alta de 89, seguirían siendo las mejores de su carrera. [5] [6]
1864 vio más éxito para Willsher en el Campeonato del Condado con 79 wickets más a 13.84 carreras cada uno, aunque no logró pasar de 50 con el bate. Aunque luego luchó con solo 47 wickets en 1865, se mantuvo consistente con 52 scalps en 1866 y 51 más en la temporada siguiente, aunque nuevamente falló con el bate con un mejor en ambos años de 46. [5] [6] La temporada de 1868, sin embargo, fue la mejor de la carrera de Willsher con la pelota, tomando en un verano caluroso y seco 113 wickets a solo 9.98 carreras por wicket, la segunda ocasión, y una de las tres únicas en toda su carrera, donde el promedio de temporada de Willsher fue inferior a 10.00. [9] Esto incluyó doce lances de cinco wickets y seis lances de diez wickets , ambos mejores desempeños de su carrera. Aunque una vez más tuvo problemas con el bate, anotando 246 carreras a 10.69, los 113 wickets de Willsher fueron segundos en la lista de tomadores de wickets para la temporada de 1868, solo detrás del futuro jugador de prueba James Southerton , y el promedio de Willsher superó fácilmente los 13.76 de Southerton. [10] Willsher disfrutó de éxitos en 1869 y 1870, con 64 y 84 wickets respectivamente, y tomó 70 wickets más en 1871; sin embargo, Willsher, que entonces tenía cuarenta y dos años, comenzó a disfrutar de menos retornos por su bowling. Desde 1872 hasta su retiro en 1875 nunca superó los 35 wickets en una temporada, aunque sus promedios se mantuvieron fuertes y sus capturas de cinco wickets consistentes. Sus apariciones para Kent comenzaron a disminuir, y en 1874 jugó solo siete partidos, sin pasar de cincuenta con el bate después de 1869, y tomando solo dos lances de diez wickets en sus últimas cuatro temporadas en comparación con trece en las cuatro anteriores. [5] [6]
Willsher jugó solo dos partidos en la temporada de 1875. El primero, el 17 de junio contra Hampshire , vio a Willsher tomar cuatro wickets en una convincente victoria de entradas de Kent, [11] Fue su última aparición para su condado. En el último juego de su carrera de primera clase el 19 de agosto entre dos XI invitados que representaban al norte y al sur del país, Willsher, jugando junto a WG Grace , hizo solo una carrera y no fue llamado a lanzar. [12]