Edgar Fraser Stead (22 de octubre de 1881 - 7 de febrero de 1949) fue un ornitólogo , ingeniero, horticultor y tirador de Nueva Zelanda. Nació en Christchurch y se educó allí en Christ's College y Wanganui Collegiate School . Luego estudió ingeniería eléctrica en Canterbury College , seguido de tres años en Schenectady, Nueva York , en los laboratorios de investigación de General Electric Company . [1]
Tras la muerte de su padre, George Gatonby Stead , en 1908, Stead regresó a Nueva Zelanda y, en 1914, compró una propiedad en Ilam , cerca de Christchurch, en 20 ha de terreno adyacente al río Avon . [2] [3] Había heredado lo suficiente como para no tener que seguir una carrera en ingeniería y dedicó el resto de su vida a la ornitología, la pesca con caña , la caza y el tiro deportivo , así como al cultivo e hibridación de rododendros y azaleas premiados en su propiedad. Su colección finalmente pasó a manos de la Universidad de Canterbury , que la mantiene como Ilam Gardens . Se convirtió en un experto en todas estas actividades y adquirió reputación internacional por su puntería , ganando competiciones en Montecarlo y otros lugares. Viajó con frecuencia a Gran Bretaña , donde actuó como juez de rododendros en el Chelsea Flower Show . En 1915 se casó con Irene Mary Phillips en Christchurch, con quien tuvo un hijo, Roland. [1]
Stead adquirió un conocimiento detallado de las aves de Canterbury , así como de las islas costeras de Nueva Zelanda a través de muchas excursiones. Formó una importante colección de pieles y huevos que fue legada al Museo de Canterbury . Escribió muchos artículos para Transactions and Proceedings of the Royal Society of New Zealand y otras revistas, así como un libro, The Life Histories of New Zealand Birds , publicado en 1932. Nombró dos nuevas subespecies de pájaro helecho y una nueva subespecie de Reyezuelo de la isla Stewart (reyezuelo de Stead, Xenicus longipes variabilis ). Sus estudios de campo y sus contribuciones a la historia natural y la ornitología fueron reconocidos en 1948 con su elección como miembro de la Royal Society de Nueva Zelanda . [1]
Stead murió en su casa en Ilam, le sobreviven su esposa y Roland. En 2011, Roland dejó 110.000 dólares para el mantenimiento de los jardines de Ilam. [4]
Ilam Homestead se quemó en 1911 y fue reconstruido por Edgar Stead. Estableció los maravillosos jardines de azaleas y rododendros. Cuando vendió Ilam al Canterbury College, solicitó que los jardines se mantuvieran a perpetuidad.