Edgar Maurice Cortright (29 de julio de 1923 – 4 de mayo de 2014) fue un científico e ingeniero, y alto funcionario de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos. Sus puestos más destacados durante su carrera fueron Director del Centro de Investigación Langley de la NASA y Presidente de la Junta de Revisión del Apolo 13 que investigó la explosión que ocurrió durante el vuelo espacial del Apolo 13 en 1970.
Cortright nació el 29 de julio de 1923 en Hastings, Pensilvania , un distrito minero de carbón en el oeste del estado. Su familia se mudó al área de Filadelfia donde asistió a la escuela secundaria. [1] Obtuvo una licenciatura seguida de una maestría en ingeniería aeronáutica en el Instituto Politécnico Rensselaer en 1947 y 1949. [2] En RPI, fue compañero de cuarto de George Low (quien se convertiría en administrador de la NASA y más tarde en presidente de RPI). ). [3] Asistió a la Escuela de Ingeniería Nuclear del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) en 1957. Mucho más tarde, en 1975, obtuvo un título de Doctor en Ingeniería de Rensselaer (esto fue durante el tiempo en que era Director de la NASA Langley). Cortright se convirtió en miembro de la Sociedad de Patrocinadores Stephen Van Rensselaer, personas que han donado 1 millón de dólares o más a Rensselaer. [4]
Sus padres fueron Janet Pearsall Cortright y Edgar Maurice Cortright Sr. Tenía una hermana, Janet, que murió antes que él, y un hermano, David. Se casó con Beverly Jane Hotaling en 1945 y ella murió en 2012. Sus hijos fueron Susan y David, y Cortright tenía tres nietos en el momento de su muerte. [5] [6]
Cortright se alistó en la Armada de los Estados Unidos en septiembre de 1941, donde era teniente. [1] Continuó trabajando en el Laboratorio de Propulsión de Vuelo Lewis (ahora el Centro de Investigación Glenn ) en NACA, en Cleveland , Ohio. Allí ocupó los cargos de Científico Investigador Aeronáutico (1948); Jefe de la Sección de Pequeños Túneles Supersónicos (1949-1954); y Jefe de la Sucursal del Túnel de Viento Supersónico de ocho por seis pies (1954-1958). [2]
Se unió a la recién formada agencia de la NASA (sucesora de la NACA) como miembro fundador en 1958 y trabajó en la sede de la NASA en Washington, DC , donde fue Jefe de Tecnología Avanzada (1958-1959); Subdirector de Programas Lunares y Planetarios, Oficina de Programas de Vuelos Espaciales (1960–61); Subdirector de Ciencias y Aplicaciones Espaciales (1961-1963); Administrador asociado adjunto de ciencias y aplicaciones espaciales (1963-1968); y Administrador Asociado Adjunto, Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados (1968). [2]
Recibió la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA en octubre de 1967. [7]
Fue Director del Centro de Investigación Langley en Hampton, Virginia , de 1968 a 1975. [2] Tras la explosión de la nave espacial durante el vuelo espacial Apolo 13 en abril de 1970, Cortright fue nombrado presidente de la Junta de Revisión del Apolo 13, que se estableció para investigar el causa del accidente. La Junta informó sus hallazgos a la NASA en junio de 1970. [8]
Cortright dejó la NASA para convertirse en vicepresidente corporativo y director técnico de Owens Illinois Corporation de 1975 a 1979. También ocupó los cargos de vicepresidente senior de ciencia e ingeniería (1978) y presidente (1979-1983) en Lockheed-California Company en Los Ángeles , California. [2]
Murió de un derrame cerebral en Palm City, Florida , el 4 de mayo de 2014, a los 90 años. [5] [6] [9]
George Low nombró a su viejo amigo y compañero de cuarto de la universidad, Edgar Cortright, ahora director de Langley, para encabezar una junta de investigación.