Edmund Stuart "Eddy" Groves , nacido en Durban (Sudáfrica) en 1966, es un empresario australiano, fundador y exdirector ejecutivo de ABC Learning , que en su día fue una de las empresas más grandes de Australia y uno de los mayores proveedores de servicios de cuidado infantil del mundo antes de declararse en quiebra. En enero de 2013, Groves se declaró en quiebra .
Eddy Groves nació en Durban , Sudáfrica , hijo de un soldado y una maestra de escuela. La familia regresó a Canadá a fines de 1966. En julio de 1968, la familia se mudó a la Costa Oeste , en Victoria, Columbia Británica . Groves había llegado a Australia en 1970 y se había establecido en Queensland . [2] Estudió en el Padua College en Brisbane . [3]
Después de terminar la escuela, se matriculó en la universidad para estudiar una carrera de empresariales. La abandonó a mitad de camino, con ganas de dedicarse a los negocios en lugar de aprender sobre ellos, y consiguió su primer trabajo como empleado en el banco ANZ . [4] Más tarde, se convirtió en lechero de Paul's Milk en Brisbane. Armado con un préstamo del padre de su esposa, compró una distribuidora cuando tenía diecinueve años, lo que supuso el comienzo de su carrera empresarial. Amplió su negocio de distribución de leche hasta el punto de que su empresa, Quantum Food Services, era la mayor distribuidora de leche de Queensland. [3] [5]
En 1985, a los diecinueve años, Groves se casó con Le Neve, con quien tiene dos hijas. La pareja se separó a finales de los años 90, y su esposa obtuvo la custodia de las niñas. Ella demandó a su ex marido por "enriquecimiento injusto" mientras él estaba al mando de ABC. [6] Groves dejó ABC con una deuda multimillonaria, [7] en medio de acusaciones de mala gestión financiera y transacciones financieras cuestionables relacionadas.
En 1988, Groves y su esposa, Le Neve, de quien se había separado, abrieron un centro de cuidado infantil en los suburbios de Brisbane, tras haber llegado a la conclusión de que el cuidado infantil era un "servicio necesario" universal, al igual que la distribución de leche. Gestionados como un modelo de franquicia, sus centros rápidamente tuvieron éxito, se expandieron rápidamente, con financiación bancaria del St George Bank de 20 millones de dólares en 1993 y cotizaron en la Bolsa de Valores de Australia (ASX) en 2001. Ambos tenían una participación del 14,9% en la empresa, valorada en 2.500 millones de dólares en su apogeo, lo que convirtió a Eddy Groves en una de las personas más ricas de Australia en ese momento, según Business Review Weekly . [2]
Sin embargo, en febrero de 2008, cuando el precio de las acciones cayó rápidamente, tanto Groves como su esposa tuvieron que vender la totalidad de sus participaciones en la empresa debido a las demandas de cobertura de los bancos que habían prestado contra el valor de las acciones. La caída del precio de las acciones se debió a una caída del 42 por ciento en el beneficio neto y a los rumores de que la empresa estaba incumpliendo sus obligaciones de préstamo. [8]
Aunque Groves declaró a la ASX que ABC había cumplido con sus obligaciones financieras, existía la preocupación de que varios directores habían vendido acciones en los días previos al anuncio, antes de que el precio cayera, y que Groves no había revelado completamente el efecto que las pérdidas de acciones tendrían en el negocio a través del efecto de las llamadas de margen por parte de los socios prestamistas. A fines de febrero de 2008, se informó que la ASX estaba siguiendo de cerca la actividad. [9]
Groves y su esposa dejaron la empresa en septiembre de 2008. [10]
El 6 de noviembre de 2008, ABC Learning Centres Ltd nombró voluntariamente administradores para el Grupo ABC.
Al 10 de noviembre de 2008, se estimaba que Groves y ABC debían a los principales bancos más de 1.000 millones de dólares australianos , y el Gobierno Federal había designado a un contable forense para que revisara los libros, debido a que se habían presentado informes financieros incorrectos. El Gobierno Federal otorgó a ABC una garantía financiera para que siguiera operando hasta fines de diciembre de 2008.
La red ABC, que contaba con 1200 centros, finalmente se vendió. La mayoría de los centros se vendieron en diciembre de 2009 a Goodstart Early Learning , un grupo sin fines de lucro recién formado [7] creado por una coalición de organizaciones benéficas. [11]
En enero de 2011, Groves fue acusado de "ayudar a un supuesto uso deshonesto del cargo por parte de su colega director de ABC Learning, Martin Kemp", en relación con la venta de tres centros de cuidado infantil a ABC Learning por parte de Kemp. En junio de 2012, Kemp fue declarado inocente en el Tribunal de Distrito de Brisbane de los cargos de incumplimiento de sus deberes como director. Como consecuencia, el caso de Groves fue revisado y en julio de 2012 los cargos contra Groves fueron "descontinuados" por el Director de la Fiscalía Pública de la Commonwealth . [12] Sin embargo, la Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC) continuó investigando el colapso de ABC Learning. [12] Esas investigaciones penales fueron abandonadas en febrero de 2016. [13]
A finales de enero de 2013, Groves se declaró en quiebra. [7] Esa quiebra concluyó en febrero de 2016. [13]
En 1999, Groves compró el equipo de baloncesto Brisbane Bullets , que compite en la Liga Nacional de Baloncesto . Reestructuró la organización, inyectó fondos y logró que el equipo tuviera mucho más éxito. El equipo llegó a la final en la temporada 2003/4. [14] Compró una participación en el Adelaide Arena en Adelaida en 2006 por $3,95 millones, que alberga al equipo de la NBL Adelaide 36ers . [15]
En abril de 2008, Groves anunció que iba a poner a los Bullets en el mercado para "centrar toda [su] atención en ABC". [16] Aunque en un momento estuvo cerca de cerrar una venta a otro importante empresario de Brisbane, Groves no logró conseguir un comprador y los Brisbane Bullets cerraron más tarde ese año. [17]
Groves tenía inversiones en otras empresas ajenas a ABC, como ELMM (Eddy, Le Neve, Martin y su esposa, Mary). ELMM, a su vez, poseía una participación significativa en Ezi Debit, que gestionaba los pagos de muchas matrices de ABC. [18]
... Imagine Education, que está dirigida por su esposa, Viryan Collins-Rubie, y vende cursos de inglés a estudiantes extranjeros, además de operar dos centros de cuidado infantil.
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