Edgar Ray Woolbright (18 de marzo de 1920 - 6 de agosto de 1996) fue un empresario estadounidense que planeó y desarrolló la subdivisión Beverly Hills de Lahug, ciudad de Cebú en Filipinas.
Edgar Ray Woolbright nació en Boswell, Oklahoma el 18 de marzo de 1920, hijo de Ray Wiilbright y Nell Sanders de Oklahoma , Estados Unidos. [1] [2] Su padre era herrero. [3] Durante la Gran Depresión trabajó como camarero, luego en el Cuerpo Civil de Conservación . [1] Se unió a la Marina Mercante de los Estados Unidos y estaba en Caracas , Venezuela en el momento del ataque de diciembre de 1941 a Pearl Harbor . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) Woolbright continuó en la Marina Mercante como segundo oficial. [2] Navegó en un convoy a Rusia en 1942 durante la Batalla del Atlántico , en la que muchos de los barcos fueron hundidos por aviones alemanes. [1] Ese invierno el convoy quedó congelado en Archangel hasta que fue liberado por un rompehielos ruso. Después de regresar de Archangel fue a Australia para recoger suministros para ser entregados a Rusia a través de Basora , Irak. Sirvió en la invasión aliada de Sicilia y en Nápoles. Su barco resultó gravemente dañado en una tormenta del Atlántico y permaneció en las Azores durante varios meses mientras era reparado. En octubre de 1944 Woolbright navegó en un barco de suministro desde Nueva Guinea para unirse a la flota estadounidense en la invasión de Leyte. [4] Participó en la Batalla de Leyte con las fuerzas del general Douglas MacArthur . [2] Sirvió con la Guardia Costera de los EE. UU. en Leyte. [5]
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Después de la guerra, Woolbright regresó a los Estados Unidos, pero pronto regresó al golfo de Leyte en un barco donde fingió estar enfermo y fue dado de baja en Tacloban . Como hijo de un herrero y maquinista, vio un enorme potencial en toda la chatarra de la isla, dejada por las fuerzas armadas. [6] Comenzó un depósito de chatarra en Palo, Leyte . [2] En ese momento Tacloban era un lugar sin ley, por lo que siempre estaba armado. Tenía varios guardias con ametralladoras en su depósito de chatarra. [7]
En 1947, Woolbright dirigía una ferretería y una tienda de repuestos, y fundó el Airline Hotel and Coffee Shop junto a ella. Tenía sus propios generadores, por lo que no se vio afectado por el suministro eléctrico errático de Tacloban, y podía hacer funcionar máquinas de helados. [6] Utilizó las habilidades que le había enseñado su padre para construir un acondicionador de aire, y el suyo fue el primer restaurante y hotel con aire acondicionado en Leyte. [3] Conoció a la adolescente Imelda Marcos en su restaurante de Tacloban . [2] Imelda Romualdez, como se llamaba entonces, pasaba por allí cuando volvía a casa de la escuela. [6] El juego de dados balut se inventó en el hotel. [8] [a]
Tacloban comenzó a desacelerarse a medida que el auge de la maquinaria militar excedente llegaba a su fin. [10] En 1949, Woolbright se mudó a la ciudad de Cebú , donde abrió "Eddie's Log Cabin Coffee Shop" y "Eddie's Auto Supply". [2] Eddie's Log Cabin estaba en el centro de la ciudad de Cebú, cerca del muelle, y se convirtió en un lugar al que acudían políticos y celebridades. [11] En las décadas de 1960 y 1970, Cebú era una ciudad pequeña y Eddie's Log Cabin era un lugar importante. Tenía aire acondicionado y servía comida americana, incluyendo tarta de crema de coco hecha con una receta de la madre de Eddie y pavo para el Día de Acción de Gracias. Tenía una fuente de soda y una heladería. Más tarde, Woolbright construyó el Beverly Hotel, que también servía comida americana tradicional. [9]
Woolbright se casó con Annie Corrales, quien fue Miss Filipinas en 1957. [11] [b] Se involucró en el desarrollo de tierras, la construcción, la perforación de pozos de agua y el comercio. Vio el potencial de las colinas de Sudlon en Cebú. [5] El joven abogado Marcelo Fernan , quien luego se convirtió en senador, le mostró a Woolbright una propiedad de más de 33 hectáreas (82 acres) de tierra sin desarrollar propiedad de los herederos del médico expatriado estadounidense Arlington Pond . Compró el terreno y utilizó equipo excedente del ejército para arrasar terrenos para el desarrollo residencial. [9] Su esfuerzo por extraer lotes de la montaña fue visto como una locura en ese momento. [11]
Beverly Hills , creada en la década de 1960, fue la primera subdivisión planificada de gran tamaño en la ciudad de Cebú. Se comercializó para residentes adinerados. [9] La propiedad estaba en la extensión Salvador de la ciudad de Cebú y recibió su nombre de Beverly Hills, California . Woolbright mejoró la propiedad mediante nivelación y relleno, y donó estas mejoras a la ciudad de Cebú a partir del 29 de mayo de 1969. [2]
El presidente Ferdinand Marcos declaró la ley marcial el 21 de septiembre de 1972. En noviembre, Woolbright fue arrestado por la policía y detenido sin cargos. En respuesta a un telegrama, Imelda Marcos dispuso su liberación. [2]
El 20 de febrero de 1995, el Ayuntamiento de Cebú nombró a Woolbright "Hijo adoptivo de Cebú". Woolbright murió el 6 de agosto de 1996. [2] La causa fue un cáncer de pulmón causado por el hábito de fumar cinco paquetes de cigarrillos al día. [1] Era padre de nueve hijos. [2] En abril de 2009, se inauguró un busto de Eddie Woolbright en Beverly Hills, Cebú, en la esquina de Woolbright Drive y Third Street, el sitio del primer "Eddie's Café". [5] En 2017, su hija Cebuana Alice Woolbright dirigía la cafetería Eddie's Log Cabin Coffee Shop, que todavía sirve platos como pechuga de res en conserva con repollo y pastel de crema de coco. [3]