Eduardo Osiel Canales ( 12 de enero de 1948-30 de julio de 2024), conocido como Eddie Canales, fue un defensor de los derechos humanos y exorganizador sindical que abogó por el bienestar de los migrantes que cruzaban la frontera hacia el sur de Texas . [1] [2] Estableció casi 200 estaciones de agua [3] a lo largo de las rutas tomadas por los migrantes que evitaban un puesto de control a lo largo de la Ruta 281 de EE. UU. , docenas de los cuales mueren cada año por deshidratación [1] y temperaturas extremas. [2] También ayudó a coordinar misiones de rescate y, a veces, ayudó en la recuperación de restos, cuando los seres queridos de las personas desaparecieron en el área; [2] Los programas de Texas para identificar a los muertos carecen notoriamente de recursos y, a veces, los migrantes son enterrados, sin identificar, en fosas comunes . [4] Fundó el Centro de Derechos Humanos del Sur de Texas, una organización sin fines de lucro destinada a prevenir la muerte y el sufrimiento de los migrantes en la frontera. [2] [3] Murió el 30 de julio de 2024, después de una batalla de meses contra el cáncer de páncreas . [1] [5]
Los padres de Eddie Canales eran trabajadores agrícolas migrantes del Valle del Río Grande , pero él creció en Corpus Christi, Texas . [2] [5] Era bilingüe y aprendió a leer desde muy joven. [5] Trabajó para ayudar a mantener a su familia cuando era niño, lustrando zapatos, barriendo el piso de una barbería y limpiando una cafetería. [2] De niño asistió a escuelas en el sur de Texas, incluida la escuela primaria Sam Houston en Corpus Christi. [5] Se graduó de WB Ray High School en 1966 y luego trabajó limpiando aviones para Eastern Airlines mientras asistía a Del Mar College . [5]
En 1968 era estudiante en la Universidad de Houston , [5] donde, impulsado por los Trabajadores Agrícolas Unidos y la huelga de la uva de Delano , se involucró en la organización sindical. [2] Se unió a la Organización de la Juventud México-Americana e hizo campaña para el Partido Raza Unida , su rama, que abogaba por los derechos de los chicanos . [2] Se postuló, pero no fue elegido, como representante estatal en 1976. [2]
Después de dejar la universidad sin un título, ayudó a fundar Centro Aztlan, un centro comunitario en Houston donde trabajó con inmigrantes indocumentados. [2] En 1986 se mudó a Denver, donde representó a los conserjes como organizador del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. [2] En 1998 se convirtió en organizador de la Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas de América , con la intención de reclutar a más inmigrantes hispanos para el sindicato. [2]
Después de regresar finalmente a Texas, su amiga María Jiménez, otra activista de los derechos de los inmigrantes, lo alentó a involucrarse en el condado de Brooks . [2] Fundó el Centro de Derechos Humanos del Sur de Texas en 2013 [3] en respuesta al gran y continuo número de muertes de inmigrantes indocumentados que intentaban caminar alrededor de un puesto de control fronterizo cercano; [4] en 2012, se recuperaron 129 cuerpos, y se estima que no se encontraron alrededor de 5 veces más. [4] Este fue un aumento significativo con respecto a 2010, cuando solo se habían encontrado 22 cuerpos. [4]
En 2014, él y otros activistas presionaron para que se aplicara una ley de Texas que ordenaba que se analizara el ADN de los cuerpos no identificados, y presionaron para que se exhumaran los cuerpos no identificados en el cementerio del condado para su identificación y para el consuelo de sus familias. [2] Esto llevó al descubrimiento por parte de los investigadores que exhumaban a inmigrantes de fosas comunes con este propósito de que algunos habían sido enterrados en bolsas de basura, bolsas para cadáveres, bolsas de compras o sin contenedores. [2] Se descubrió una bolsa para cadáveres que contenía los huesos de tres personas distintas. [6] Se habían identificado 20 cuerpos hasta 2017. [2] Los cuerpos fueron encontrados debajo de pequeños marcadores marcados con el nombre de la funeraria local, Funeraria del Angel Howard-Williams, que los funcionarios del condado de Brooks y el vecino condado de Jim Hogg afirmaron que había sido pagada por el condado para enterrar los cuerpos de inmigrantes desde al menos 1998 y 1992 respectivamente. [6]
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