Thomas Edward "Eddie" Tolan (29 de septiembre de 1908 - 30 de enero de 1967), [3] [4] apodado el "Expreso de Medianoche", fue un atleta estadounidense que compitió en carreras de velocidad . Estableció récords mundiales en las pruebas de 100 yardas y 100 metros y récords olímpicos en las pruebas de 100 metros y 200 metros . Fue el primer no euroamericano en recibir el título de "humano más rápido del mundo" después de ganar medallas de oro en las pruebas de 100 y 200 metros en los Juegos Olímpicos de verano de 1932 en Los Ángeles. En marzo de 1935, Tolan ganó las pruebas de 75, 100 y 220 yardas en el Campeonato Mundial de Sprint Profesional en Melbourne para convertirse en el primer hombre en ganar los campeonatos mundiales de sprint tanto amateur como profesional. En toda su carrera como velocista, Tolan ganó 300 carreras y perdió sólo 7.
Tolan nació en Denver, Colorado , uno de cuatro hijos. El padre de Tolan era Thomas Tolan. La familia se mudó a Salt Lake City, Utah, cuando Tolan era joven, y se mudó nuevamente a Detroit, Michigan en 1924, cuando Tolan tenía 15 años. [5] Tolan recordó más tarde: "Mi padre leyó sobre mejores oportunidades para los negros aquí, así que empacó a mamá y a los cuatro niños y vinimos aquí". [5]
Tolan asistió a Cass Technical High School en Detroit, donde fue un destacado jugador de fútbol y velocista. Mientras estuvo en Cass Tech, Tolan estableció récords estatales en carreras de 100 y 220 yardas. [5] Mientras aún estaba en la escuela secundaria, Tolan corrió las 100 yardas en 9,8 segundos y las 220 yardas en 21,5 segundos. [6] Tolan, de 16 años, era miembro de un equipo de dos hombres de Cass Tech que ganó el encuentro nacional interescolar bajo techo de 1925 en Chicago. [7] Ganó su primer doblete de velocidad en el encuentro estatal en su segundo año, y en 1927 ganó las carreras de 100 y 220 yardas en el Campeonato Nacional Interescolar en el Soldier Field de Chicago. [3] [7] [8] A pesar de sus logros como velocista, el primer amor de Tolan fue el fútbol, y a menudo decía que "los seis touchdowns que anotó en un juego como mariscal de campo de 131 libras en la escuela secundaria Cass Tech de Detroit fueron sus mejores emoción, en lugar de su doble victoria en los Juegos Olímpicos". [9]
Tolan fue reclutado por varias universidades importantes como jugador de fútbol, pero eligió la Universidad de Michigan . [4] Hay diferentes relatos sobre por qué Tolan nunca jugó en el equipo de fútbol universitario de Michigan. Según un relato publicado en The Detroit News en 2002, Tolan se unió al equipo de fútbol de primer año como estudiante de primer año en 1927. [4] En ese momento, ningún afroamericano había jugado en el equipo de fútbol universitario de Michigan desde George Jewett en la década de 1890. Inicialmente a Tolan se le permitió jugar, pero al tercer día de práctica, el entrenador de fútbol de primer año le dijo: "Algunos de los entrenadores no están de acuerdo sobre tus posibilidades. Algunos piensan que no se te debería permitir jugar al fútbol. Me encantaría tenerte, pero me temo que me perderán en la votación". [4] El Detroit News señaló que el entrenador de primer año fue derrotado en la votación: "Le quitaron el uniforme de fútbol americano a Eddie Tolan y le entregaron un chándal a cambio". [4]
Otros relatos indican que fue una lesión lo que impidió a Tolan jugar fútbol en Michigan. Un artículo de Associated Press sobre Tolan en 1958 decía: "Habría sido un gran jugador del fútbol como mariscal de campo, si una lesión en la rodilla en su tercer año en la escuela secundaria no lo hubiera obligado a canalizar todas sus energías en la pista". [5] En su obituario, Associated Press informó que los entrenadores de Michigan "convencieron al diminuto velocista para que saliera a la pista". [9] Tolan también fue citado diciendo: "El equipo de atletismo viajaba mucho más entonces, así que vi la oportunidad de viajar en un Pullman y ver el país". [9]
En Michigan, Tolan corrió en pista bajo la tutoría de dos de los grandes velocistas de sus generaciones. El entrenador en jefe de Michigan, Steve Farrell , fue considerado "el mejor corredor profesional que este país haya conocido" en las décadas de 1880 y 1890. [10] Y el entrenador asistente de Michigan , Charles B. Hoyt , que reemplazó a Farrell en 1930, fue calificado como "el mejor velocista de Estados Unidos" en 1913, pero perdió su oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos de 1916 debido a la Primera Guerra Mundial . [11] Los entrenadores de Michigan no lo apoyaron ante el racismo que enfrentó Tolan mientras viajaba, e incluso le dijeron que sería el último atleta negro del equipo si se quejaba. [12]
Como estudiante de segundo año en mayo de 1929, Tolan rompió el récord de la Conferencia Big Ten y empató el récord mundial de las 100 yardas con un tiempo de 9,6. [8] La cobertura de prensa a partir de este récord mundial y a lo largo de su carrera se centró en tres características: la raza de Tolan, sus anteojos y su constitución baja y fornida. Tolan fue uno de los primeros afroamericanos en tener éxito en las carreras de velocidad, [13] y corría con anteojos pegados a su cabeza. [4] Varios relatos sitúan su altura entre 5 pies y 4 pulgadas, [9] [14] y 5 pies y 7 pulgadas. [4] Un escritor señaló que Tolan "parece un diácono de la iglesia". [15] Otro escritor describió la apariencia de Tolan de esta manera:
Tolan, conocido como el 'Expreso de Medianoche', medía 1,68 m (5 pies y seis pulgadas) de alto y pesaba 59 kg (130 libras). Sonreía a menudo, corría mientras mascaba chicle y podía ser identificado fácilmente por un vendaje alrededor de su rodilla izquierda para proteger una antigua lesión de fútbol. Además llevaba gafas con montura de carey sujetas con cinta adhesiva. [13]
Mascar chicle de Tolan se convirtió en parte de su rutina. Masticó chicle antes de una carrera para aliviar el estrés. Después de correr accidentalmente con el chicle en la boca, Tolan descubrió que masticaba en sincronía con su paso. Más tarde, Tolan comenzó a mascar chicle como parte de su rutina, masticándolo más rápido cuando necesitaba acelerar los movimientos de sus piernas. [13]
En el campeonato Big Ten de mayo de 1930, Tolan rompió el récord mundial en las 100 yardas con un tiempo de 9,5. [16] La actuación de Tolan fue aceptada por la Federación Internacional de Atletismo Amateur como el nuevo récord mundial oficial. [dieciséis]
Siete semanas después de batir el récord mundial en las 100 yardas, Tolan también rompió el récord mundial en la carrera de 100 metros. Compitiendo en Vancouver, Columbia Británica , Tolan recortó dos décimas de segundo del récord con un tiempo de 10-1/5 segundos. [17] Los funcionarios de la pista en Vancouver anunciaron después de la carrera que el desempeño récord de Tolan fue "aún más notable por el hecho de que corrió cuesta arriba, siendo la marca de meta treinta pulgadas más alta que el punto de partida". [17]
Las actuaciones de Tolan, que batieron récords mundiales en 1930, le dieron fama internacional, ya que llegó a ser conocido como el "Expreso de Medianoche". [17] En mayo de 1931, Tolan volvió a batir el récord mundial en la prueba de 100 metros con un tiempo de 10,3 segundos en Vancouver. [18] El velocista del sur de California, Frank Wykoff, saltó a una ligera ventaja, pero Tolan vino desde atrás para pasar a Wykoff en la marca de las 100 yardas. [18]
Tolan se graduó en la Universidad de Michigan en 1931.
Después de graduarse de Michigan, Tolan se matriculó en West Virginia State College , donde realizó "trabajos de posgrado preparatorios para enseñar y entrenar en una institución negra". [19] A principios de 1932, Tolan no se postulaba a su nivel anterior. A pesar del lento comienzo, Dean Cromwell , presidente de la All American Board of Track and Field, predijo grandes cosas para Tolan en su columna sobre "Olympic Prospects" de 1932. Cromwell escribió sobre Tolan:
Justo cuando la primavera da paso al verano, Tolan pasa de la clase de velocistas mediocres a la de los campeones. Tiene un comienzo lento, pero cuando el clima se vuelve cálido, Eddie también lo hace y se va. [19]
Si bien los informes de prensa se referían regularmente a Tolan como "fornido", Cromwell discrepó con esa caracterización:
Eddie tiene ahora 24 años, mide cinco pies y seis pulgadas y pesa alrededor de 130 libras. Aunque la prensa siempre lo ha calificado de "rechoncho", una comparación de su peso y altura mostrará que no puede llevar ese estilo adecuadamente. Sin embargo, es muy musculoso y en acción da la impresión de tener una gran potencia al correr, con sus brazos y piernas trabajando suavemente y con fuerza como si fueran pistones de una máquina. [19]
Las pruebas olímpicas se llevaron a cabo en la Universidad de Stanford , y Ralph Metcalfe ganó las finales de 100 y 200 metros, con Tolan terminando segundo detrás de Metcalfe en cada caso. Los resultados significaron que los dos mejores velocistas estadounidenses en los Juegos Olímpicos de 1932 serían por primera vez afroamericanos. Como resultado, gran parte de la atención de la prensa se centró en la raza. El columnista deportivo de Los Angeles Times, Braven Dyer, escribió: "Metcalfe y Tolan hacen que el as de espadas parezca pálido en comparación... Pero cómo pueden correr estos muchachos... Y creen que les irá aún mejor aquí que en Palo Alto porque ahora hace más calor y disfrutan del calor." [20]
La competición de 100 metros en los Juegos Olímpicos de 1932 fue una de las carreras más igualadas en la historia olímpica. Tolan rompió el récord olímpico en la primera serie de la segunda ronda con un tiempo de 10,4 segundos, pero Metcalfe seguía siendo el favorito. [21] En la final, el velocista japonés Takayoshi Yoshioka saltó a una ventaja de cuatro yardas después de 40 metros. Tolan pasó a Yoshioka en la marca de los 60 metros y tenía una ventaja de dos yardas sobre Metcalfe en la marca de las 100 yardas. Pero Metcalfe pasó a Tolan en la cinta y le pareció al público que era el ganador. El periodista deportivo Maxwell Stiles describió los últimos avances de la siguiente manera:
Con sus poderosas piernas agitándose salvajemente, Metcalfe se abalanzó sobre el pequeño Tolan como un ángel vengador lleno de furia. Tolan, con la rodilla izquierda envuelta en una venda elástica y las gafas pegadas a la cabeza cerca de las orejas, se esforzó por dar un último paso desesperado en su esfuerzo por mantener el liderato. Justo en la cinta, Metcalfe pasó corriendo a Tolan y estaba muy por delante a un metro de la meta. Casi todos pensaron que Metcalfe había ganado. [21]
Horas más tarde, tras revisar las películas tomadas con una "cámara Kirby de dos ojos", los funcionarios pudieron declarar ganador a Tolan con un tiempo de 10,3 segundos. [13] [21] Las películas mostraron que Tolan y Metcalfe llegaron a la línea de meta en un empate, pero Tolan fue declarado ganador, porque tenía todo su torso más allá de la línea en el suelo antes que Metcalfe. [21]
La carrera de 200 metros se celebró en el cuarto día de competición, y esta vez la carrera no estuvo reñida, ya que Tolan venció fácilmente a Metcalfe con un tiempo récord olímpico de 21,2 segundos, cuatro décimas de segundo mejor que el récord anterior de 21,6 segundos. . [22] Tolan tropezó levemente faltando tres yardas, pero se enderezó y terminó con una ventaja de cuatro pies. Con dobles victorias en las competiciones de 100 y 200 metros, Tolan fue apodado el "humano más rápido del mundo". [22] Tolan fue el primer afroamericano en tener esa distinción, y la cobertura de prensa de sus victorias olímpicas se centró en su carrera. La Associated Press lo llamó el "pequeño negro americano de anteojos" y "el pequeño rayo oscuro". [23] Braven Dyer se refirió a él como "el chico de color rechoncho" y señaló que "el fornido negro de Detroit" había derrotado a Arthur Jonath de Alemania, "el teutón de piel blanca". [22] Otro escritor describió cómo el "pequeño hombre negro con gafas con montura de carey" cruzó la línea de meta, siendo perseguido por "un hombre blanco de América, George Simpson " y "un hermano negro, Ralph Metcalfe". [24]
Los comentaristas también señalaron que los únicos otros dos velocistas que ganaron el doble de oro en las carreras de 100 y 200 metros fueron también los atletas de la Universidad de Michigan, Ralph Craig y Archie Hahn . [22]
Después de que concluyó la competencia de velocidad, un periodista entrevistó a Tolan y Metcalfe en su habitación compartida en la Villa Olímpica. Cuando Metcalfe se burló de Tolan por tener suerte, Tolan respondió: "Sí, lo tuve todo bien, pero ya era hora, Ralph; ¡la primera pequeña suerte que tuve en ocho años!". [25] Todavía en la cama al mediodía, en pijama y con una gorra en la cabeza, Tolan dijo que estaba "en las mejores condiciones de mi vida cuando comenzó la final de 200 metros", y prometió darle sus medallas de oro a su madre. . [25]
De vuelta en Detroit, el alcalde Frank Murphy nombró un comité de recepción para reunirse con Tolan en la estación de tren, [26] y el gobernador de Michigan, Wilber M. Brucker, declaró el 6 de septiembre de 1932 como el "Día de Eddie Tolan" en todo el estado. [27] El gobernador emitió una proclamación afirmando que Tolan había "traído honor a nuestra comunidad" y alentando a las comunidades de todo el estado a organizar ceremonias "como expresión del orgullo de Michigan por su logro". [27]
La madre de Tolan señaló que estaba orgullosa de los logros de su hijo. Señaló que, aunque había trabajado duro como única sustentadora de la familia, valió la pena. [26] Y añadió: "Si mis hombres pudieran encontrar trabajo, podría relajarme un poco y Eddie dejaría de pensar en una gran preocupación". [26]
En abril de 1936, Tolan, junto con muchos otros campeones deportivos y destacados, fueron honrados en un banquete en Detroit, MI . [28] Este Banquete fue la primera celebración del Día de los Campeones .
Menos de seis meses después de ganar medallas de oro olímpicas y el título de "el ser humano más rápido del mundo", Tolan atrajo la atención de la prensa nacional cuando atravesó tiempos difíciles. El columnista sindicado William H. Beatty escribió que "el embriagador vino de la victoria se ha convertido de la noche a la mañana en vinagre" para Tolan. [29] [30] Tolan notó que, cuando un comité de bienvenida lo recibió en la estación de tren, su medio hermano estaba recogiendo papel usado en el césped del parque frente a la estación de tren. Tolan señaló que su medio hermano tenía "más suerte que yo" porque tenía un trabajo. [29] Sus padres habían estado desempleados durante muchos meses, y no fue hasta enero de 1933 que Tolan pudo conseguir un trabajo mal remunerado como empleado de archivo en una oficina del condado. [29] El sueño de toda la vida de Tolan de convertirse en médico estaba menguando, ya que había sido "incapaz de ganar lo suficiente para mantenerse a sí mismo y a sus padres". [29]
Desesperado por ganarse la vida, Tolan "caminó por las calles de muchas ciudades en busca de trabajo" e incluso apareció brevemente en vodevil en 1932 con Bill "Bojangles" Robinson . [29] Formaban un buen equipo; Tolan había establecido récords mundiales de carrera hacia adelante y Robinson había establecido récords mundiales de carrera hacia atrás: sprint de 50 yardas hacia atrás (6 segundos), sprint de 75 yardas hacia atrás (8,2 segundos) y sprint de 100 yardas hacia atrás (13,2 segundos).
Debido a su breve aparición en el vodevil, la Asociación Atlética Amateur de Michigan despojó a Tolan de su condición de aficionado en junio de 1933. [31] Y en abril de 1934, la mala suerte de Tolan continuó cuando un automóvil que conducía atropelló y hirió gravemente a un hombre de 80 años. viejo peatón. [32]
En noviembre de 1934, Tolan tomó una licencia de su trabajo como asistente del registrador de escrituras del condado para competir en el programa de velocidad australiano, una serie de cinco carreras profesionales, incluida la handicap Stawell Gift . [33] Tolan regresó en abril de 1935 después de haber establecido nuevos récords australianos de 21,5 segundos en la carrera de 220 yardas en una pista con curva completa y 7,5 segundos en la carrera de 75 yardas. [34] Ganó las pruebas de 75, 100 y 220 yardas en el Campeonato Mundial de Sprint Profesional en marzo de 1935 en Melbourne, [35] [36] [37] [38] [39] [40] y se convirtió en el primer hombre para ganar el campeonato mundial de sprint tanto amateur como profesional. [13]
En toda su carrera como velocista, Tolan ganó 300 carreras y perdió sólo 7. [3] [4] A lo largo de su carrera como velocista, Tolan trabajó según un credo simple: "Empieza rápido, corre con facilidad, mantente en tu carril y termina". fuerte." [41]
Después de regresar de Australia, Tolan regresó a su trabajo en Detroit como empleado del Registro de Escrituras. [34] Tolan trabajó en una variedad de trabajos en las décadas de 1940 y 1950. [5] [9] En 1956, Tolan se convirtió en maestro de escuela en educación física y sanitaria. Enseñó en la escuela primaria Irving en el lado oeste de Detroit durante varios años. [5]
Tolan nunca se casó. [14] En 1965, los riñones de Tolan fallaron y tuvo que someterse a tratamientos de diálisis semanales por el resto de su vida. [14] En 1967, Tolan murió de insuficiencia cardíaca a los 58 años en el Hospital Mt. Carmel de Detroit, mientras se sometía a uno de sus tratamientos semanales. [14] En el momento de su muerte, Jesse Owens le rindió homenaje en la revista Jet :
Cuando estaba en la escuela secundaria, Eddie y Ralph (Metcalfe) eran mis ídolos. Eddie y yo luego nos hicimos amigos cercanos. Solía vivir en Detroit y cada vez que regresaba, Eddie era uno de los primeros a quienes buscaba. [14]
A Tolan le sobrevivieron sus hermanas, June Brown y Martha Lombard, y un hermano, Hart H. Tolan. [9] Aunque los dos nunca se conocieron, Tolan también era primo del ex jugador de Grandes Ligas Bobby Tolan . [42] Eddie Tolan está enterrado en United Memorial Gardens en Plymouth , Michigan .
En 1958, Tolan fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Michigan . Fue una de las primeras 18 personas admitidas. [43] Fue incluido en el Salón de Honor Atlético de la Universidad de Michigan en 1980. [44] Sólo 17 personas fueron incluidas en el Salón antes que Tolan. [44]
Tolan fue uno de los muchos atletas honrados en 1936 por el Día de los Campeones en Detroit, Michigan.
Tolan era miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha . [45]
Eddie Tolan fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Atletismo en 1982.