La glaciación de Gaskiers es un período de depósitos glaciares generalizados (por ejemplo, diamictitas ) que duró menos de 340.000 años, entre 579,88 ± 0,44 y 579,63 ± 0,15 millones de años [1] , es decir, a finales del período Ediacárico , lo que lo convierte en el último gran evento glaciar del Precámbrico . [2] También fue la última y la más corta de al menos tres grandes edades de hielo en la era Neoproterozoica . Se supone que, a diferencia de las glaciaciones Sturtian y Marinoan , no condujo a una glaciación global (" Tierra bola de nieve "). [3]
Los depósitos atribuidos a los Gaskiers —suponiendo que todos fueron depositados al mismo tiempo— se han encontrado en ocho paleocontinentes separados , en algunos casos cerca del ecuador (a una latitud de 10–30°). La sección de 300 metros de espesor (984 pies) que lleva el nombre en Gaskiers (Terranova) está repleta de dropstones estriados . [1] Sus valores de δ 13 C son muy bajos (cerca de 8 ‰), consistentes con un período de anormalidad ambiental. [1] El lecho se encuentra justo debajo de algunos de los fósiles más antiguos de la biota de Ediacara , lo que lleva a las primeras sugerencias de que el paso de la glaciación y el posterior aumento brusco de los niveles de oxígeno en el océano pueden haber allanado el camino para la evolución de estos extraños organismos. [4] Métodos de datación más precisos han demostrado que hay una brecha de 9 millones de años entre las diamictitas y los macrofósiles de 570 Ma . [1]
La glaciación Bou-Azzer , una glaciación del Ediacárico conocida a partir de evidencias recogidas en el Cratón de África occidental , puede ser equivalente a la glaciación de Gaskiers. Alternativamente, también se ha sugerido que fue parte de un evento glacial posterior en el Ediacárico. [3]
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