En la subdisciplina estratigráfica de la geología , una Edad Estratigráfica Estándar Global , abreviada GSSA , es un punto de referencia cronológico y un criterio en el registro geológico utilizado para definir los límites (un punto de referencia sancionado internacionalmente) entre diferentes períodos , épocas o edades geológicas en la escala de tiempo geológico general en una capa de roca cronoestratigráficamente útil. Desde 1974 se ha llevado a cabo un esfuerzo multidisciplinario a nivel mundial para definir métricas tan importantes. Los puntos y estratos deben estar muy extendidos y contener una secuencia identificable de capas u otros atributos marcadores inequívocos (identificables o cuantificables).
Las GSSA están definidas por la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) bajo los auspicios de su organización matriz, la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), y se utilizan principalmente para datar capas de rocas de hace más de 630 millones de años , que carecen de una buena registro fósil .
El registro geológico se vuelve irregular antes de hace unos 539 millones de años. Esto se debe a que la corteza terrestre en escalas de tiempo geológico está siendo reciclada constantemente por fuerzas tectónicas y de meteorización, y las rocas más antiguas y los estratos expuestos especialmente fácilmente accesibles que puedan actuar como una calibración del tiempo son raros.
Para períodos más recientes, se utiliza una Sección y Punto de Estratotipo de Límite Global (GSSP), basado en gran medida en paleontología y métodos mejorados de datación de fósiles, para definir dichos límites. A diferencia de los GSSA, los GSSP se basan en eventos y transiciones importantes dentro de una sección estratigráfica particular . En las secciones más antiguas, no hay suficiente registro fósil o secciones bien conservadas para identificar los eventos clave necesarios para un GSSP, por lo que los GSSA se definen en función de fechas fijas y criterios seleccionados. El ICS primero intenta cumplir con los estándares de los GSSP (ver más abajo) y, si fracasan, generalmente tiene suficiente información para hacer una selección preliminar de varios prospectos o propuestas de GSSA que compiten.