Ecuador y sus dos emisoras miembros de la OTI , Teleamazonas y Ecuavisa debutaron en el Festival OTI en 1974 en la tercera edición del festival, que se realizó en la ciudad costera de Acapulco , con la cantante Hilda Murillo con su tema "Las mariposas". Desde entonces, el país andino participó del certamen hasta la última edición en el año 2000 que se realizó nuevamente en Acapulco.
La historia de Ecuador en el certamen latinoamericano de la canción no se ha saldado con victorias, aunque Teleamazonas y Ecuavisa sí lograron varios puestos entre los 5 primeros.
El debut ecuatoriano en el Festival OTI fue exitoso gracias al quinto lugar de Hilda Murillo . Después de eso, el país no repitió ese éxito y en los dos años siguientes la delegación terminó entre los últimos cinco del marcador. Sin embargo, en 1977 la cantante Marielisa con su canción "Sonreir cuando quiero llorar" llevó a los locutores ecuatorianos nuevamente al quinto lugar. En cambio, en 1978, 1979 y 1980, Ecuador registró sus peores posiciones de la historia con dos últimos lugares con cero puntos.
Luego de algunas participaciones fallidas, en 1985 en Sevilla , el cantante indígena quechua Jesús Fichamba obtuvo por primera vez un segundo lugar para Ecuador con su canción «La pinta, la niña y la Santa María» en referencia a las tres barcas lideradas por Cristóbal Colón, que descubrieron América. [1] El intérprete, que apareció en escena con el traje tradicional quechua, fue aclamado.
Dos años después en Lisboa , el país andino repitió el éxito con otro cantante indígena, Gustavo Velázquez, y su canción pop étnica "Mi amigo el cóndor". [2]
Ecuavisa y Teleamazonas también organizaron anualmente un concurso nacional para seleccionar al participante ecuatoriano en el Festival OTI. [2] Al igual que en los demás países participantes que optaron por esta forma de seleccionar a sus concursantes, el ganador fue seleccionado por un jurado profesional.
