Ecton es una aldea en el distrito de los Picos de Staffordshire ( referencia de cuadrícula SK096584 ). Se encuentra en Manifold Way , un sendero para caminar y andar en bicicleta de 8 millas (13 km) que sigue la línea del antiguo ferrocarril ligero Leek and Manifold Valley . Los detalles de la población según el censo de 2011 se pueden encontrar en Ilam .
El pueblo está dominado por la colina Ecton , de la que probablemente se ha extraído cobre y plomo desde el siglo XVI. Fue arrendada por el propietario, el duque de Devonshire, hasta que, en 1760, el cuarto duque decidió explotarla por cuenta propia. En cincuenta años, se convirtió en la mina de cobre individual más rica de Inglaterra, con una producción de más de sesenta mil toneladas de mineral.
Hasta 1769, cuando el quinto duque, William Cavendish , abrió sus propias fábricas en la cercana Whiston , en el valle de Churnet , el mineral se transportaba a Denby en caballos de carga para su fundición. Gran parte del cobre se utilizaba para fabricar latón , pero más de trescientas toneladas se suministraban a la Armada para proteger los cascos de sus barcos contra los gusanos perforadores, después de ser laminados en las fábricas de Thomas Evans en Derby .
En 1790, la mina empleaba a 400 hombres, mujeres y niños y producía 4.000 toneladas al año. En 1800, el mineral casi se había agotado y el duque renunció a su participación, y la mina cerró definitivamente en 1891. Las ganancias del duque habían sido de casi un tercio de millón de libras y le permitieron, según se dice, construir The Crescent en Buxton .
El plomo se fundía en el lugar y se enviaba inicialmente a Derby en caballos de carga, pero más tarde por el Canal de Cromford en camino al mercado de plomo en Hull . [2]
El diputado Arthur Ratcliffe construyó una casa inspirada en un castillo medieval, con almenas, junto a la antigua mina de plomo en 1932.
Ecton alguna vez contó con una estación de ferrocarril , inaugurada por Leek and Manifold Valley Light Railway el 27 de junio de 1904; su explotación estuvo completamente a cargo de North Staffordshire Railway .
La línea se cerró en 1934 y, desde 1937, la ruta ha sido un sendero para peatones y ciclistas llamado Manifold Way .
La lechería Express Dairies en Ecton creó la mayor parte del tráfico de mercancías en la línea Leek and Manifold Valley Light Railway , y la mayor parte de su producto se destinaba a Londres a través de trenes lecheros dedicados. [3] En 1911, se trajeron 222.598 galones imperiales (1.011.950 L) desde L&MVLR, cifra que aumentó a 717.332 galones imperiales (3.261.060 L) en 1922. Inicialmente, toda la leche se transportaba en bidones de leche , que tenían que ser manipulados a mano a través de los andenes del ferrocarril en Waterhouses .
Después de la Primera Guerra Mundial , las mantequeras se cargaban en furgones de ancho estándar que se llevaban a Ecton y de regreso en los vagones transportadores . [4] Con el tiempo, también se utilizaron camiones cisterna para la leche , que nuevamente se transferían entre Ecton y Waterhouses en los transportadores. [4] La importancia del tráfico de leche fue tal que entre 1919 y 1926, un tren especial de leche circulaba directamente entre Waterhouses y Londres, en lugar de que los furgones fueran cambiados de tren hasta que la leche llegaba a su destino final. [3]
En 1932, Express Dairies cerró su lechería de Ecton y se concentró en su nueva lechería de Rowsley , desviando la recogida de leche de la zona al transporte por carretera. La pérdida de este comercio de leche eliminó la mayor parte del tráfico de mercancías de la línea. Dos años después del cierre de la lechería, en 1934, la L&MVLR cerró.
