La economía de las Comoras se basa en la agricultura de subsistencia y la pesca. [11] Comoras tiene conexiones de transporte inadecuadas, una población joven y en rápido crecimiento y pocos recursos naturales. El bajo nivel educativo de la fuerza laboral contribuye a un nivel de subsistencia de la actividad económica, un alto desempleo y una fuerte dependencia de las subvenciones extranjeras y la asistencia técnica. Las Comoras, con un producto interno bruto (PIB) per cápita estimado de unos 700 dólares, se encuentra entre las naciones más pobres y menos desarrolladas del mundo. Aunque la calidad de la tierra difiere de una isla a otra, la mayoría de las formaciones de suelo con incrustaciones de lava generalizadas no son adecuadas para la agricultura. Como resultado, la mayoría de los habitantes se ganan la vida con la agricultura de subsistencia y la pesca . Los salarios medios en 2007 rondaban los 3-4 dólares por día.
La agricultura , que incluye la pesca , la caza y la silvicultura, es el sector líder de la economía. Aporta el 40% del PIB, emplea al 80% de la fuerza laboral y proporciona la mayor parte de las exportaciones. El país no es autosuficiente en la producción de alimentos; el arroz , el principal alimento básico, representa la mayor parte de las importaciones.
El Gobierno está trabajando para mejorar la educación y la formación técnica, privatizar las empresas comerciales e industriales, mejorar los servicios de salud, diversificar las exportaciones, promover el turismo y reducir la elevada tasa de crecimiento demográfico. El apoyo extranjero constante es esencial para alcanzar el objetivo de un crecimiento anual del PIB del 4%. Las remesas, que representan el 24% del PIB, constituyen una fuente importante de ingresos para la economía comorana. [12]
El PIB per cápita de las Comoras creció un 55% en el decenio de 1980, pero este crecimiento resultó insostenible y en el decenio de 1990 se redujo un 42%.
Durante el período colonial, los franceses y los ciudadanos líderes locales establecieron plantaciones para cultivar cultivos comerciales para la exportación. Incluso después de la independencia, las empresas francesas, como Société Bambao y Établissements Grimaldi -y otras empresas, como Kalfane and Company y más tarde, los Établissements Abdallah et Fils del presidente Abdallah- dominaron la economía de las Comoras. Estas empresas desviaron la mayor parte de sus ganancias al extranjero, invirtiendo poco en la infraestructura de las islas más allá de lo necesario para la gestión rentable de las plantaciones, o lo que podría beneficiar a los socios de estas empresas o empresas relacionadas. Una consecuencia grave de este enfoque ha sido el languidecimiento del sector agrícola de cultivos alimentarios y la consiguiente dependencia de las importaciones de alimentos del extranjero, en particular el arroz . En 1993, las Comoras siguieron siendo rehenes de los precios fluctuantes en el mercado internacional de cultivos como la vainilla, el ylang-ylang y el clavo de olor. [13]
Las Comoras son uno de los países más pobres del mundo; su producto nacional bruto (PNB, véase el Glosario) per cápita se estimó en 400 dólares de los EE.UU. en 1994, tras la devaluación del franco comorano en enero . Aunque el PNB aumentó en términos reales a una tasa media anual del 3,1 por ciento durante el decenio de 1980, el rápido crecimiento demográfico borró estas ganancias y causó una disminución media anual del PNB per cápita del 0,6 por ciento. El producto interno bruto (PIB, véase el Glosario) creció en términos reales un 4,2 por ciento anual entre 1980 y 1985, un 1,8 por ciento entre 1985 y 1988 y un 1,5 por ciento en 1990. En 1991, debido a sus dificultades de balanza de pagos, las Comoras pudieron acogerse al Programa Especial de Asistencia de la AIF para los países del África subsahariana en dificultades por la deuda. [13]
La economía se basa en la propiedad privada, frecuentemente en manos de inversores extranjeros. La nacionalización, incluso durante los años de Soilih, ha sido limitada. Soilih expropió las instalaciones de una compañía petrolera extranjera, pero sólo después de que el gobierno de Madagascar se hiciera cargo de las plantas de la compañía en ese país. El gobierno de Abdallah, a pesar de su apertura a la participación extranjera en la economía, nacionalizó la Société Bambao y otra empresa de capital francés, la Compañía de Carnes Comoran (Société Comorienne des Viandes—Socovia), que se especializaba en la venta de carne y otros alimentos en las islas. Sin embargo, la nacionalización duró poco, porque Socovia y otras empresas estatales fueron liquidadas o privatizadas como parte de los esfuerzos de reestructuración económica en 1992. [13]
Tras el acercamiento del régimen de Abdallah a Francia en 1978, la economía comorana pasó a depender cada vez más de las aportaciones de ayuda francesa, junto con la asistencia de otros gobiernos y organizaciones internacionales. En 1990, año en que las Comoras concluyeron las negociaciones con el FMI para un programa de reestructuración económica, la deuda pública externa total de la república era de 162,4 millones de dólares, una cantidad equivalente a unas tres cuartas partes del PNB. El gobierno retrasó la aplicación del plan de ajuste estructural y el Banco Mundial y el FMI le ordenaron que lo hiciera antes de septiembre de 1992. Las recomendaciones del plan implicaban la destitución de unos 2.800 de los 9.000 funcionarios públicos, entre otras medidas impopulares. El FMI concedió a las Comoras un nuevo crédito por 1,9 millones de dólares en marzo de 1994 en el marco del Servicio de Ajuste Estructural. Para el período 1994-1996, las Comoras aspiraban a una tasa de crecimiento económico del 4%, así como a una tasa de inflación del 4% para 1995-1996. Sin embargo, la tasa de crecimiento para 1994 se estimó en sólo el 0,7% y la tasa de inflación en el 15%. Mientras tanto, en una medida diseñada para alentar la empresa privada y reducir el desempleo, en mayo de 1993 el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo había otorgado a las Comoras un crédito de 2 millones de dólares para programas en esas áreas. En enero de 1994, el Fondo Europeo de Desarrollo (FED) otorgó 1,3 millones de unidades monetarias europeas (ECU; para el valor, véase el Glosario) a las Comoras para desarrollar pequeñas empresas. Las Comoras también recibieron 5,7 millones de francos franceses del Fondo Francés de Ayuda y Cooperación para la agricultura y el desarrollo rural. [13]
Los resultados de la ayuda exterior a las Comoras han sido, en el mejor de los casos, dispares. Los objetivos de la ayuda iban desde ayudar al gobierno a cubrir la nómina de sueldos para proyectos enormes y aparentemente interminables como la ampliación del puerto marítimo de Moroni y el desarrollo de un nuevo puerto en Mutsamuda, en Nzwani . Ninguno de los dos proyectos había mostrado grandes posibilidades a principios de 1994. Mientras tanto, las islas no han podido desarrollar los recursos locales ni crear la infraestructura necesaria para el desarrollo económico. Los pocos éxitos han incluido la creación de medios de comunicación nacionales y mejoras limitadas en la salud pública, la educación y las telecomunicaciones. La asistencia para el desarrollo de los Estados Unidos, que ascendió a 700.000 dólares en el ejercicio fiscal (véase el glosario) de 1991, fue administrada por la organización no gubernamental CARE y se centró principalmente en la reforestación, la conservación del suelo y la agricultura sostenible. [13]
Las Comoras participan oficialmente en la Zona del Franco Africano (Communauté Financière Africaine—CFA; véase el Glosario) desde 1979. El franco CFA se denominó «franco francés». [13]
En Moroni también tenía su sede una organización sindical nacional, la Unión de Trabajadores Comorenses (Union des Travailleurs des Comores). Las huelgas y las manifestaciones de los trabajadores se producían a menudo como respuesta a las crisis políticas, a las reestructuraciones económicas ordenadas por las organizaciones financieras internacionales y a la falta de pago de los salarios de los funcionarios por parte del gobierno (en ocasiones durante meses). [13] En 2009, los salarios medios eran de 0,80 dólares por hora-hombre .
La agricultura , que implica a más del 80% de la población y al 40% del producto interno bruto, proporciona prácticamente todos los ingresos de divisas. Los servicios, incluidos el turismo, la construcción y las actividades comerciales, constituyen el resto del PIB. Las plantaciones involucran a una gran proporción de la población en la producción de los principales cultivos comerciales de las islas para la exportación: vainilla , clavo , esencias de perfume y copra . Las Comoras son el principal productor mundial de esencia de ylang-ylang , utilizada en la fabricación de perfumes. También es el segundo mayor productor mundial de vainilla, después de Madagascar . Los principales cultivos alimentarios son los cocos , los plátanos y la mandioca . Los productos alimenticios constituyen el 32% de las importaciones totales.
A principios de los años 90, la agricultura sustentaba a cerca del 80% de la población y suministraba cerca del 95% de las exportaciones. En general, se definen dos zonas agrícolas: la zona costera, cuya elevación oscila entre el nivel del mar y los 400 metros y que sustenta cultivos comerciales como la vainilla, el ylang-ylang y el clavo de olor; y las tierras altas, que sustentan el cultivo de cultivos para el consumo interno, como la mandioca, el plátano, el arroz de lluvia y la batata. A medida que la población aumentaba, los alimentos cultivados para el consumo interno satisfacían cada vez menos las necesidades de los comorenses. Los datos recopilados por el Banco Mundial mostraban que la producción de alimentos per cápita descendió alrededor del 12% entre 1980 y 1987. La república importaba prácticamente toda su carne y sus verduras; las importaciones de arroz por sí solas representaban a menudo hasta el 30% del valor de todas las importaciones. [13]
Comoras es el principal productor mundial de esencia de ylang-ylang , una esencia derivada de las flores de un árbol traído originalmente de Indonesia que se utiliza en la fabricación de perfumes y jabones. La esencia de ylang-ylang es un componente importante de Chanel No. 5, el popular perfume femenino. La república es el segundo mayor productor mundial de vainilla, después de Madagascar. El clavo de olor es también un cultivo comercial importante. En 1991 se exportaron un total de 237 toneladas de vainilla, a un precio de unos 19 francos por kilogramo. En 1991 se exportaron un total de 2.750 toneladas de clavo de olor, a un precio de 397 francos por kilogramo. Ese año se exportaron cuarenta y tres toneladas de esencia de ylang-ylang a un precio de unos 23.000 francos por kilogramo. La producción de los tres productos básicos fluctúa enormemente, principalmente en respuesta a los cambios en la demanda mundial y a los desastres naturales como los ciclones. Las ganancias –y, por lo tanto, los ingresos del gobierno– también se disparan y se desploman, lo que causa estragos en los esfuerzos del gobierno por predecir los ingresos y planificar los gastos. Stabex (Estabilización de los Ingresos de Exportación, véase el Glosario), un sistema de la CE, proporciona ayuda a las Comoras y otros países en desarrollo para mitigar los efectos de las fluctuaciones en los precios de los productos básicos de exportación. [13]
Las perspectivas a largo plazo para el crecimiento y la estabilización de los mercados de vainilla e ylang-ylang no parecían muy buenas a principios de los años 1990. La vainilla se enfrentaba a una mayor competencia de los aromas sintéticos y las preferencias de los usuarios de perfumes se alejaban de la fragancia dulce que proporcionaba la esencia de ylang-ylang. La copra, la pulpa seca del coco que produce el aceite de coco, que en su día fue un importante producto de exportación de las Comoras, había dejado de ser un factor significativo en la economía a finales de los años 1980, cuando los gustos del mundo pasaron del aceite de coco con alto contenido graso a sustancias "más magras" como el aceite de palma. Aunque la producción y los ingresos del clavo de olor también experimentaron oscilaciones, a principios de los años 1990 el clavo de olor no parecía enfrentarse a los mismos tipos de desafíos que la vainilla y el ylang-ylang. La mayor parte de la vainilla de las Comoras se cultiva en Njazidja; Nzwani es la fuente de la mayor parte del ylang-ylang. [13]
Numerosos programas internacionales han intentado reducir la dependencia del país de las importaciones de alimentos, en particular de arroz, que suponen una importante pérdida de ingresos por exportaciones. Entre las organizaciones que han puesto en marcha estos programas de desarrollo rural figuran el EDF, el FIDA, el Programa Mundial de Alimentos, el Banco Árabe para el Desarrollo Económico en África, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y los gobiernos de Francia y los Estados Unidos. A pesar de estos esfuerzos internacionales, que sumaron diecisiete en 1984, la producción de alimentos per cápita en las Comoras en realidad disminuyó durante el decenio de 1980. Los principales productores de clavo y vainilla, cuyas plantaciones ocupan las fértiles tierras costeras de las islas, en general se resistieron a estos esfuerzos de reestructuración, al igual que las empresas importadoras de arroz, incluida la más grande del país, Établissements Abdallah et Fils. [13]
Los agricultores que se dedican a la producción de alimentos, hacinados en las laderas de las montañas por las plantaciones de cultivos comerciales, han provocado la deforestación y la erosión del suelo fino y frágil de las tierras altas. En respuesta, los proveedores de ayuda han dedicado una cantidad cada vez mayor de asistencia agrícola a la reforestación, la restauración del suelo y los medios de cultivo respetuosos con el medio ambiente. Por ejemplo, toda la ayuda agrícola de los Estados Unidos en 1991 (US$700.000) se destinó a esos proyectos, al igual que un préstamo de US$4 millones del FIDA para ayudar a iniciar un programa de apoyo a los pequeños productores en Nzwani. [13]
El sector ganadero es pequeño (en 1990 contaba con unas 47.000 cabezas de ganado vacuno, 120.000 cabras, 13.000 ovejas y 4.000 asnos). Las Comoras siguen importando la mayor parte de la carne que se consume en el país. [13]
Desde finales de los años 80, las Comoras han avanzado en el desarrollo de la pesca como fuente de ingresos de exportación. En 1988, el gobierno concluyó un acuerdo trienal con la CE por el que se permitiría a cuarenta barcos franceses y españoles pescar en aguas comoranas, principalmente atún . A cambio, las Comoras recibirían 300.000 ecus, y 50.000 ecus se invertirían en investigación pesquera. Además, los operadores de los barcos pesqueros pagarían 20 ecus por tonelada de atún capturado. Aunque las aguas profundas fuera de los arrecifes de las islas no abundan en peces, se ha estimado que podrían extraerse hasta 30.000 toneladas de pescado por año en aguas comoranas (que se extienden 320 kilómetros mar adentro). La captura total en 1990 fue de 5.500 toneladas. Japón también ha proporcionado ayuda a la industria pesquera. El desarrollo pesquero está supervisado por una agencia estatal, la Compañía de Desarrollo de la Pesca en Pequeña Escala de las Comoras (Société de Développement de la Pêche Artisanale des Comores).
En 2000, la superficie forestal ascendía a unas 8.000 hectáreas (20.000 acres). Se encuentran numerosos árboles frutales y maderas duras tropicales. Se produce algo de madera, sobre todo en la isla de Gran Comora , que posee aproximadamente la mitad del bosque restante. La producción de madera en rollo en 2003 ascendió a 9.000 metros cúbicos (300.000 pies cúbicos).
Las actividades industriales son responsables de sólo una pequeña parte de la actividad económica de las Comoras: alrededor del 5 por ciento del PIB en 1994. Las principales industrias son las que implican el procesamiento de cultivos comerciales para la exportación: la preparación de vainilla y la destilación de ylang-ylang para obtener esencia de perfume. Estas actividades antes estaban controladas casi en su totalidad por empresas francesas, pero cuando cerraron plantaciones no rentables, los agricultores individuales establecieron muchas destilerías pequeñas e ineficientes.
Los comorenses también producen artesanías para la exportación.
Otras industrias son pequeñas y orientadas a los mercados internos: aserraderos , imprentas, carpintería , producción de zapatos, plásticos, yogur , artesanías (como las joyas intercambiadas en el marco de la gran boda) y pequeños barcos pesqueros.
Varios factores constituyen obstáculos importantes para el crecimiento de la industria: la posición geográfica aislada de las islas, su distancia entre sí, la escasez de materias primas y mano de obra calificada y el alto costo de la electricidad (la energía se produce mediante energía hidroeléctrica, petróleo importado y productos de madera) y el transporte. El valor agregado en la industria disminuyó lentamente durante la década de 1980. [13]
Tal vez el resultado principal de la penetración sudafricana en la economía comorense durante el régimen de Ahmed Abdallah fue el desarrollo del turismo. Aunque los inversores sudafricanos construyeron o renovaron varios hoteles durante la década de 1980 (con la ayuda de los gobiernos sudafricano y comorense), a finales de 1992 sólo funcionaba un complejo turístico, el Galawa Beach de 182 habitaciones en Njazidja. Había otras 100 habitaciones de hotel disponibles en las islas. La inestabilidad política, el declive del interés sudafricano en las islas a medida que se desmantelaba el régimen del apartheid y otros lugares turísticos tropicales se volvían más acogedores, y la necesidad de importar la mayoría de los materiales de construcción y suministros consumibles inhibieron el crecimiento del turismo, a pesar de la belleza física de las islas. No obstante, en gran parte gracias a Galawa Beach, que había estado cerrada durante 1990, el turismo aumentó de 7.627 visitantes en 1990 a 16.942 en 1991. La mayoría de estos turistas eran europeos, principalmente franceses (véase el contexto histórico, en este capítulo). [13]
El país carece de la infraestructura necesaria para el desarrollo. Algunas aldeas no están conectadas con la red vial principal o, en el mejor de los casos, están conectadas por vías transitables únicamente por vehículos con tracción en las cuatro ruedas. Los puertos de las islas son rudimentarios, aunque recientemente se completó una instalación de aguas profundas en Anjouan . A pesar de las recientes mejoras, sólo los barcos pequeños pueden acercarse a los muelles existentes en Moroni , en Gran Comora . Los barcos que navegan largas distancias en alta mar deben permanecer en alta mar y ser descargados por barcos más pequeños; durante la temporada de ciclones , este procedimiento es peligroso y los barcos son reacios a hacer escala en la isla. La mayor parte de la carga se envía primero a Mombasa o Reunión y se transborda desde allí.
El sistema bancario está formado por el Banco Central de las Comoras (Banque Centrale des Comores), establecido en 1981, que tenía tres oficinas (Moroni (Grande-Comore), Mutsamudu (Anjouan) y Fomboni (Mohéli)); el Banco de Industria y Comercio (Banque pour l'Industrie et le Commerce—BIC), un banco comercial establecido en 1990 que tenía seis sucursales en 1993 y era una filial del Banco Nacional de París—Internacional (Banque Nationale de Paris—Internationale); el Banco de Desarrollo de las Comoras (Banque de Développement des Comores), establecido en 1982, que proporcionaba apoyo a proyectos de desarrollo pequeños y medianos, el Banco Federal de Comercio (Banque Fédérale de Commerce) y el Exim Bank Comores Ltd. La mayoría de las acciones del Banco de Desarrollo de las Comoras estaban en manos del gobierno comorense y del banco central; El resto estaba en manos del Banco Europeo de Inversiones y del Banco Central de Cooperación Económica ( Caisse Centrale de Coopération Économique —CCCE), una agencia de desarrollo del gobierno francés. Todos estos bancos tenían su sede en Moroni. [13]
Francia , el principal socio comercial de las Comoras, sólo financia proyectos pequeños. Estados Unidos recibe un porcentaje cada vez mayor de las exportaciones de las Comoras, pero sólo suministra una fracción insignificante de sus importaciones (menos del 1%).
El efecto general de la dependencia de la República de la ayuda ha sido un déficit comercial perenne acompañado de déficit presupuestario crónico. En 1992, las exportaciones totales ascendieron a 21 millones de dólares y las importaciones totales a 50 millones de dólares. En 1991, los ingresos totalizaron unos 34,7 millones de dólares (9,7 billones de francos comorenses; francos comorenses; para el valor del franco comorensés, véase el Glosario), mientras que los gastos totalizaron unos 93,8 millones de dólares (26,2 billones de francos comorenses). El déficit, que equivalió a cerca del 170 por ciento de los ingresos, se financió con subvenciones y préstamos internacionales, giros sobre líneas de crédito existentes y reprogramaciones de la deuda. [13]
En 1991, Francia recibió el 55 por ciento de las exportaciones comoranas, seguida de Estados Unidos (19 por ciento) y Alemania (16 por ciento). Los principales productos de exportación fueron la vainilla, el ylang-ylang y el clavo de olor. Los principales proveedores de la república fueron Francia (56 por ciento de las importaciones), la unión económica belga -luxemburguesa (11 por ciento) y Japón (5 por ciento). Las importaciones consistieron en alimentos básicos (arroz y carne), petróleo y materiales de construcción. [13]
Comoras cuenta con un aeropuerto internacional ( Aeropuerto Internacional Príncipe Said Ibrahim ) en Hahaya, en Gran Comora. Es miembro de la zona del franco con un tipo de cambio de 491,9677 francos comorianos (KMF) = 1 [euro].
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