American Eclipse (1814–1847) fue un caballo de carreras pura sangre estadounidense invicto que compitió cuando las series de tres a cuatro millas eran comunes.
American Eclipse fue criado en Long Island, Nueva York por el general Nathaniel Coles. Fue hijo de Duroc (del semental fundador Diomed ), y de Miller's Damsel (conocida como la "Reina del Césped del Norte", por Messenger ). La madre de Miller's Damsel fue una yegua (nacida en 1792) por Pot8os , que era hija del Eclipse original.
El caballo era un semental castaño de 15 palmos y 1 pulgada de alto y recibió el nombre del gran campeón inglés Eclipse . El Eclipse original (1764 a 1789), de quien se decía: "Eclipse primero, el resto en ninguna parte", era tan extraordinario que mucha gente bautizó a sus caballos con el nombre de Eclipse con la esperanza de tener otro caballo de su calidad.
Coles no participó en American Eclipse hasta que tenía tres años, y luego compitió con él en contadas ocasiones. Participó en algunas carreras a los cuatro años y salió victorioso en todas ellas. Fue, según muchos de los que lo vieron, el mejor caballo de carreras estadounidense de su época.
A los cinco años, corrió para Cornelius W. Van Ranst, quien lo había comprado a Coles por $3,000. A los cinco años, mantuvo su forma, pero Van Ranst lo puso a semental a los seis. A los seis y siete años, se cruzó con varias yeguas por una tarifa de $12.50. Para ayudar al recién inaugurado Union Course , Van Ranst volvió a entrenar al caballo. En su siguiente carrera, derrotó a la buena yegua Lady Lightfoot (ganadora de 31 carreras), por Sir Archy , en la primera serie. La distanció en la segunda serie cuando eran los únicos participantes ya que todos los demás se habían retirado. En su siguiente carrera, todos los demás caballos se retiraron después de competir con American Eclipse en la primera serie, excepto Sir Walter, que perdió.
En ese momento, se organizó una carrera de match race entre American Eclipse y el famoso caballo de James J. Harrison, Sir Charles. Sir Charles, con 20 victorias en su haber, se lesionó en un entrenamiento y Harrison tuvo que abandonar la carrera, que ganó American Eclipse. Se organizó una segunda carrera de una sola manga y, esta vez, Sir Charles corrió pero se descompuso, lo que dejó a American Eclipse como ganador fácil. [1]
Cuando American Eclipse tenía nueve años, se lanzó otro desafío con la intención de competir con cinco caballos de primera línea contra American Eclipse, que representaría al Norte. La carrera se correría seis meses después de la fecha del desafío en el antiguo Long Island Union Course. (Este tipo de cosas se hacían a menudo, sin que nadie supiera en qué condición podría estar un caballo después de seis meses, y en este caso, el Sur no tenía que nombrar a los caballos que competían). El famoso jinete del Sur, William Johnson, entrenó a seis caballos del Sur antes de decidir que Henry iba a competir con American Eclipse. La carrera se decidiría con los dos mejores de tres series de cuatro millas por un premio de $10,000. Más de 60,000 personas asistieron para ver a American Eclipse competir con Henry (de tres años y de Sir Archy). También competían John Richards y Washington, que no se habían probado en esa distancia, pero con tanto tiempo antes de la carrera, sus dueños querían que lo hicieran. Cuando llegó la fecha de la carrera, dos caballos del Sur se habían retirado: Washington por demostrar que no era lo suficientemente bueno en su entrenamiento, y John Richards por lesión. [2]
Entre la gran multitud que se reunió en el Union Course el 27 de mayo de 1823 se encontraba Andrew Jackson , entonces gobernador estadounidense de Florida . También estaban el vicepresidente de los Estados Unidos , Daniel Tompkins, y el infame Aaron Burr , que había disparado y matado a Alexander Hamilton en un duelo unos 19 años antes (el 11 de julio de 1804).
Compitiendo contra Henry y montado por William Crafts, American Eclipse perdió la primera manga por un largo (la única vez que fue derrotado) ante Henry, cuyo tiempo de 7,37 fue el mejor visto hasta ahora en Estados Unidos en cuatro millas. American Eclipse, a los nueve años, llevaba 126 libras (57 kg), mientras que su rival mucho más joven llevaba 108 libras (49 kg). El famoso historiador del césped Cadwallader R. Colden (que escribió bajo el seudónimo de "An Old Turfman") dijo que American Eclipse fue montado mal por Crafts, quien lo azotó y espoleó en la primera manga. William Crafts fue reemplazado después de esta manga por el famoso Samuel Purdy, que se había retirado pero montaba con gusto un caballo que había montado en su juventud. En la segunda manga, American Eclipse corrió cerca de Henry y ganó esta manga. En la tercera y última manga, los caballos estaban exhaustos, pero American Eclipse estaba más experimentado y ganó por tres largos, para júbilo del Norte. [2]
En sus ocho carreras, ganó ocho veces y se embolsó 25.000 dólares.
American Eclipse fue vendido en una subasta pública por $8,050 a Walter Livingstone, quien lo retiró permanentemente para criarlo en Nueva York. Allí engendró a su mejor hijo, Medoc. Luego fue enviado a Virginia y finalmente, en 1837, a Kentucky . American Eclipse produjo numerosos ganadores de stakes y otros, incluyendo a Ariel, una potranca que ganó 42 de 57 largadas, incluyendo 18 series de cuatro millas; Black Maria (de Lady Lightfoot, su antigua rival) que ganó 11 carreras con series de tres y cuatro millas; Lize (segunda madre de Enquirer); Ten Broeck (no el Ten Broeck de Nantura Farm); Monmouth Eclipse; Bay Maria; y Gano. [3]
El último propietario de Jilson Yates, American Eclipse, murió en el condado de Shelby, Kentucky , en agosto de 1847, cuando tenía 33 años.
Ciento veintitrés años después, en 1970, fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y en el Salón de la Fama .
