Echinocyamus pusillus , comúnmente conocido como erizo de mar o erizo verde , es una especie de dólar de arena, un erizo de mar de la familia Fibulariidae , nativo del noreste del océano Atlántico y el mar Mediterráneo. Se entierra en grava o arena gruesa a profundidades de hasta unos 1250 m (4000 pies).
Echinocyamus pusillus es un pequeño erizo de mar con un cuerpo aplanado y ovalado de hasta 15 mm (0,6 pulgadas) de largo. El extremo anterior es ligeramente puntiagudo. La superficie aboral (superior) es convexa mientras que la superficie oral (inferior) es plana. Las placas ambulacrales se ensanchan y forman un patrón similar a un pétalo en la superficie aboral, y es a través de cada una de estas áreas que sobresalen de seis a nueve pares de pies tubulares. Todo el cuerpo está revestido de espinas cortas y densas, lo que le da al animal vivo una apariencia peluda; hay espinas de dos tipos, unas relativamente largas y puntiagudas y otras más cortas con puntas dentadas. La boca está en el centro de la superficie oral y el ano también está en la superficie oral pero más atrás. El color de este erizo de mar es verdoso o gris amarillento, y se vuelve verde brillante si se lastima. [2] [3]
Echinocyamus pusillus tiene una amplia distribución en el noreste del océano Atlántico. Su área de distribución se extiende hacia el sur desde Islandia, Noruega y Dinamarca hasta las Azores , el cabo Bojador en el Sahara Occidental y el mar Mediterráneo . Es común en el mar del Norte y en las costas de Gran Bretaña. Se encuentra a profundidades que van desde el submareal inferior hasta unos 1250 m (4000 pies). La grava y la arena gruesa proporcionan un hábitat adecuado en el que puede enterrarse. [3]
Las espinas están cubiertas de cilios finos, similares a pelos, y se utilizan para excavar o arrastrarse a través del sedimento mientras el animal busca su alimento. [4] Se alimenta de detritos , foraminíferos , diatomeas y otras partículas comestibles, moviéndolas con sus pies ambulacrales hasta su boca, donde son aplastadas por sus mandíbulas y la materia orgánica se separa del sedimento. [2] A menudo se encuentra en asociación con erizos de mar como Spatangus purpureus y Psammechinus miliaris , la estrella de mar Asterias rubens y la estrella frágil Ophiura albida . [2]