Echinocereus es un género de cactus acanalados, generalmente de tamaño pequeño a mediano yforma cilíndrica , que comprende alrededor de 70 especies nativas del sur de Estados Unidos y México en lugares muy soleados y rocosos. Por lo general, las flores son grandes y el fruto comestible.
El nombre proviene del griego antiguo ἐχῖνος ( echinos ), que significa "erizo de mar", y del latín cereus, que significa "vela". A veces se los conoce como cactus erizo, [2] un término que también se utiliza para Pediocactus y Echinopsis . [3]
Las especies del género Echinocereus crecen solitarias o ramificadas con brotes postrados o erectos, de forma esférica a cilíndrica. Las raíces son fibrosas o bulbosas. Las plantas alcanzan alturas de crecimiento de entre 1 y 60 centímetros. En las puntas de las 4 a 26 costillas, que en su mayoría son claras y solo raramente se resuelven en jorobas, se encuentran las areolas, de las que pueden surgir espinas de formas diferentes.
Una característica distintiva y probable sinapomorfía del género son las flores erumpentes. [4] Los botones florales se desarrollan internamente y rompen a través de la epidermis del tallo. Esta morfología de la flor es probablemente una adaptación para proteger los botones en desarrollo de las bajas temperaturas. Al madurar, las flores suelen ser de colores brillantes y se abren durante el día. El color floral de Echinocereus es variable porque el color del perianto refleja la especificidad del polinizador. Las flores rojas generalmente se asocian con la polinización de los colibríes, mientras que las flores rosadas tienden a corresponder a la polinización de las polillas. Su pericarpio y tubos florales están tachonados de espinas, cerdas y, a veces, lana. La cicatriz suele ser verde, pero a veces es de color blanco.
Los frutos, esféricos u ovoides, son de color verde a rojo y en su mayoría espinosos. Son en su mayoría jugosos y se abren a lo largo de una hendidura longitudinal. Los frutos, a veces fragantes, contienen semillas tuberosas, negras, ampliamente ovaladas, de 0,8 a 2 milímetros de largo. [5]
Echinocereus es un género de la tribu Echinocereeae dentro de la subfamilia Cactoideae de la familia Cactaceae. [6] Cactoideae se puede dividir en dos clados hermanos, Cactoideae I y II. [7] Echinocereus está situado dentro del clado Cactoideae I dentro de la tribu Pachycereeae, una tribu que representa una diversificación que produjo formas columnares y arborescentes. Echinocereus surgió hace 4,6 ± 1,7 millones de años. [8] Echinocereus es un género monofilético fuertemente respaldado que es hermano de Stenocereus, aunque históricamente ha habido un debate sustancial sobre la clasificación infragenérica debido a las altas tasas de variación morfológica y evolución convergente del género.
Las especies de Echinocereus son más fáciles de cultivar que muchos otros cactus. [ cita requerida ] Necesitan un suelo ligero, una exposición soleada y un invierno fresco y seco para florecer. Crecen mejor en suelos ligeramente más ricos que otros cactus. En la naturaleza, varias de las especies son resistentes al frío y toleran temperaturas tan bajas como -23 °C, pero solo en condiciones secas.
Las siguientes especies están reconocidas en el género Echinocereus por Plants of the World Online : [9] separadas por secciones establecidas en Filogenia en Echinocereus (Cactaceae) basada en evidencia morfológica y molecular combinada: implicaciones taxonómicas 2017. [10]
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